O fitoplâncton É um grupo de organismos pelágicos autotróficos que vivem em ambientes aquáticos e são incapazes de se opor à ação das correntes. Esses microrganismos habitam quase todos os corpos d'água do planeta.
A maioria é unicelular e não consegue superar as correntes, então são carregados por elas. Também são chamados de produtores primários, pois são a base das redes tróficas dos ambientes aquáticos. Eles são encontrados em toda a coluna d'água.
Suas densidades populacionais flutuam com o tempo e podem formar agregados temporários muito densos, conhecidos como florescência, turva ou florescência. Essas florações são capazes de alterar as condições físicas e químicas do corpo d'água onde ocorrem..
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O termo fitoplâncton não tem validade taxonômica. É usado para agrupar diferentes grupos de organismos que fazem parte do plâncton, principalmente microalgas..
Entre os grupos taxonômicos mais importantes do fitoplâncton estão as diatomáceas (Reino Cromista, classe Bacillariophyceae) que contêm mais de 200 gêneros e mais de 20 mil espécies vivas..
Os dinoflagelados (Reino Cromista, infraphyllum Dinoflagellata), com mais de 2.400 espécies descritas, também são considerados entre os grupos mais importantes. Outros representantes do fitoplâncton são os coccolitóforos e algumas cianobactérias (Kingdom Bacteria, division Cyanobacteria).
São principalmente organismos do Chroma Kingdom, ou seja, são eucariotos, apresentam cloroplastos com clorofilas. para Y c, na maioria dos casos. Eles são unicelulares. Sendo organismos microscópicos, sua natação é limitada e eles não podem superar as correntes.
Eles requerem energia solar para a fotossíntese. Sua dependência da luz solar os limita a viver na zona fótica (uma área onde a luz solar pode penetrar no ambiente aquático).
Os principais representantes do fitoplâncton são as diatomáceas, dinoflagelados e coccolitóforos, abaixo de suas características gerais:
Organismos unicelulares, às vezes coloniais. Eles têm uma frustula, que é uma parede celular bastante dura e ornamentada, composta principalmente de sílica.
Essa frustula é composta por duas válvulas separadas (epiteca e hipoteca) de tamanhos diferentes que juntas parecem uma caixa com tampa ou uma placa de Petri. Eles geralmente não têm flagelos. Eles habitam quase todos os corpos d'água e até mesmo ambientes úmidos.
Eles são organismos unicelulares que podem ou não formar colônias. A maioria é fotossintética e tem clorofilas para Y c, alguns são mixotróficos (que podem obter alimentos por meio da fotossíntese ou de outro organismo) e outros heterotróficos.
A maioria é marinha, mas alguns vivem em água doce. A maioria tem vida livre, no entanto, algumas espécies são endossimbiontes de animais como os corais. Apresentam dois flagelos desiguais, que graças ao seu arranjo conferem movimentos oscilatórios ao organismo..
São microalgas unicelulares recobertas por estruturas de carbonato de cálcio na forma de escamas ou placas. Eles são organismos puramente marinhos e não apresentam flagelos.
São organismos procarióticos, capazes de fotossíntese, para os quais apresentam apenas clorofila. para. Eles são Gram negativos e capazes de fixar nitrogênio e convertê-lo em amônio.
Habitam principalmente lagos e lagoas, também são frequentes nos oceanos e em ambientes úmidos.
A nutrição do fitoplâncton é bastante variada. No entanto, a fotossíntese é o fator comum entre todos os grupos que compõem o fitoplâncton. Alguns tipos de nutrição desses microrganismos são mencionados a seguir..
Tipo de dieta que alguns organismos apresentam, que são capazes de gerar seus próprios alimentos. No caso do fitoplâncton, ele usa a luz solar para transformar compostos inorgânicos em matéria orgânica utilizável. Este processo é usado por quase todos os organismos fitoplanctônicos.
Outro processo autotrófico é o das cianobactérias, que podem fixar nitrogênio e convertê-lo em amônia.
Estilo alimentar em que os organismos dependem da matéria orgânica já produzida para obter seu alimento. Exemplos de heterotrofia em geral são predação, parasitismo e alimentação herbívora.
No fitoplâncton, alguns organismos possuem esse tipo de nutrição. Os dinoflagelados, por exemplo, têm representantes que atacam outros dinoflagelados, diatomáceas e outros microrganismos..
Condição opcional de alguns organismos que são capazes de obter seu alimento de forma autotrófica ou heterotrófica. No fitoplâncton, algumas espécies de dinoflagelados combinam fotoautotrofia (fotossíntese) com heterotrofia.
Alguns pesquisadores restringem a heterotrofia à fagocitose de outros organismos. Outros também incluem parasitismo por algumas espécies de dinoflagelados, que se acredita também fotossintetizam..
Os organismos fitoplanctônicos apresentam uma grande variedade de formas reprodutivas, que variam de acordo com a grande diversidade de espécies e grupos deste grupo. No entanto, de uma forma geral, o grupo apresenta os dois tipos de reprodução; o assexuado e o sexual:
Um tipo de reprodução em que os descendentes herdam apenas genes de um único pai. Os gametas não estão envolvidos neste tipo de reprodução. Não há variação cromossômica e é comum em organismos unicelulares como o fitoplâncton. Alguns tipos de reprodução assexuada no fitoplâncton são:
Característico de arquéias e bactérias, esse tipo de reprodução consiste na multiplicação do DNA pela célula progenitora, seguida de um processo denominado citocinese, que nada mais é do que a divisão do citoplasma..
Esta divisão dá origem a duas (fissão binária) ou mais (fissão múltipla) células-filhas. Algas verde-azuladas (cianobactérias), dinoflagelados e diatomáceas se reproduzem por esse tipo de mecanismo..
Entre os organismos fitoplanctônicos, as cianobactérias podem se reproduzir por brotamento. Neste processo, um pequeno indivíduo muito semelhante ao adulto é produzido.
Isso ocorre por meio da produção de um botão ou gema que brota do adulto e cresce sobre ele, mesmo se alimentando dos nutrientes dos pais. Quando o indivíduo (a gema) atinge um certo tamanho, ele se separa dos pais e se torna independente.
A reprodução sexual consiste na obtenção de descendentes do material genético combinado de duas células sexuais ou gametas. Esses gametas podem vir do mesmo pai ou de pais diferentes.
O processo envolve uma divisão celular meiótica, na qual uma célula diplóide sofre divisão redutiva, dando origem a células com metade da carga genética da célula progenitora (geralmente quatro células)..
Várias espécies de fitoplâncton sofrem reprodução sexuada em casos bastante particulares. Por exemplo, dinoflagelados sob certa pressão ambiental (onde as condições não são necessariamente desfavoráveis) apresentam um tipo de reprodução sexuada.
Nessa reprodução, um zigoto é formado, graças à fusão de dois indivíduos que funcionam como gametas. Posteriormente, o zigoto passará por uma divisão meiótica e dará origem a células haplóides.
Outro exemplo de reprodução sexual no fitoplâncton são as diatomáceas. Nestes, após o processo de mitose (reprodução assexuada) uma das duas células filhas acaba sendo menor que a célula progenitora.
À medida que o processo de mitose se repete, a diminuição do tamanho das células-filhas é progressiva, até atingir um mínimo natural sustentável. Uma vez atingido esse mínimo, inicia-se um processo de reprodução sexuada, a fim de restaurar o tamanho normal das células da população..
A principal importância do fitoplâncton é ecológica. Sua função nos ecossistemas é vital para sustentar a vida e as relações tróficas.
A transformação da energia da luz, dióxido de carbono e nutrientes inorgânicos, em compostos orgânicos e oxigênio, sustenta muito a vida, não só no ambiente aquático, mas também no planeta..
Juntos, esses organismos representam cerca de 80% da matéria orgânica do planeta. Essa matéria orgânica é o alimento de uma imensa variedade de peixes e invertebrados..
Além disso, o fitoplâncton produz mais da metade do oxigênio do planeta. Além disso, esses organismos são uma parte importante do ciclo do carbono..
Muitas espécies de microalgas são utilizadas na aquicultura para alimentar os estágios iniciais (larvas) de espécies de peixes e camarões em condições de cultivo..
Existe um uso potencial de microalgas como biocombustível. Eles também são usados na medicina natural, na cosmetologia, como biofertilizantes e muitos outros usos..
Existe um fenômeno que caracteriza o fitoplâncton e é o florescimento do fitoplâncton. Elas ocorrem quando a disponibilidade de nutrientes em determinado local é muito alta e é utilizada por esses microrganismos por meio da multiplicação celular acelerada..
Esses eventos podem ocorrer por ressurgência costeira (fenômeno oceanográfico onde as águas do fundo por ação do vento e das correntes atingem a superfície), ou por eventos específicos de aumento de nutrientes..
Os eventos de ressurgência beneficiam muito a pesca de peixes e outros organismos, mas nem todas as florações fitplantônicas são produtivas para o meio ambiente e seus habitantes..
Algumas espécies de fitoplâncton, principalmente os dinoflagelados, produzem toxinas e seus florescimentos, também chamados de marés vermelhas, causam mortalidade maciça em peixes, moluscos e crustáceos, até mesmo em humanos, se consumirem organismos contaminados.
Outro grupo de organismos fitoplanctônicos que causam mortalidades massivas são as bactérias que decompõem o plâncton morto quando suas populações são muito altas. Estes consomem o oxigênio do ambiente criando zonas anóxicas ou zonas mortas, como também são chamadas.
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