O fotoautotrofos ou fototróficos são organismos que dependem da luz como fonte de energia e com ela fazem moléculas orgânicas a partir de moléculas inorgânicas. Esse processo é conhecido como fotossíntese e, em geral, esses seres representam a base da cadeia alimentar..
A fonte de energia mais importante para a vida é a luz solar, que incide na superfície da terra. A energia da luz é capturada durante a fotossíntese. Nesse processo, a energia é absorvida pela clorofila e outros pigmentos, sendo então convertida em energia química..
Geralmente, os fotoautótrofos usam a energia da luz para converter CO2 e água em açúcares, que são a base de milhares de moléculas orgânicas. Esses açúcares são capazes de ser assimilados pela maioria dos organismos vivos, não apenas pelos fotoautótrofos.
A palavra "fotoautotrófico" deriva de três palavras tiradas do latim que têm significados diferentes. Palavra foto, que significa "luz", a palavra carro, que significa "possuir" e a palavra trofos, que significa "nutrição".
O termo "fotoautotrófico" abrange muitos grupos diferentes de seres vivos, incluindo algumas espécies de bactérias e protozoários, todas as plantas, algas e líquenes. Além disso, existe uma espécie animal única que combina características fotoautotróficas e heterotróficas..
Índice do artigo
Uma característica obrigatória dos organismos fotoautotróficos é a presença de pigmentos fotossensíveis. Um pigmento fotossensível é uma molécula capaz de perceber e absorver a energia luminosa na forma de fótons..
Os fototróficos têm a capacidade de absorver e converter a energia luminosa (da luz) em energia química. Essa energia é armazenada em moléculas orgânicas por meio do processo metabólico da fotossíntese..
A maioria dos seres fotoautotróficos e fotossintéticos possui moléculas de clorofila, pois este é o principal pigmento responsável por realizar as etapas iniciais da fotossíntese. Devido à presença de clorofila, quase todos os organismos fotoautotróficos são de cor verde.
A fotoautotrofia é encontrada em organismos unicelulares, como cianobactérias e alguns protozoários, ou em organismos multicelulares macroscópicos, como algas, líquenes e plantas..
Organismos fotoautotróficos estão dispersos em praticamente todos os ecossistemas e seu tamanho é altamente variável, pois podem ser tão pequenos quanto um Euglena ou tão grandes quanto uma sequóia gigante.
Com exceção da Antártica, as plantas cobrem quase toda a superfície da Terra e são as principais representantes dos organismos fotoautotróficos. Dentro das plantas existe uma rica variedade de formas, única e perfeitamente adaptada a todos os climas e ecossistemas terrestres..
A diversidade de entidades vivas fotoautotróficas é grande, pois é uma adaptação que deu aos organismos que a adquiriram a capacidade de sobreviver em qualquer condição e ecossistema, desde que estejam na presença de luz..
As cianobactérias ou oxifotobactérias pertencem ao domínio procariótico. São organismos unicelulares, possuem cloroplastos e, portanto, são capazes de fotossíntese. As membranas internas dessas espécies apresentam “lamelas fotossintetizantes” semelhantes aos tilacóides dentro dos cloroplastos das plantas..
Todas as cianobactérias possuem clorofila A e pigmentos biliprotéicos, como ficobilinas ou ficocianinas. A combinação desses pigmentos dentro das células das cianobactérias confere-lhes sua cor azul esverdeada característica..
Esses organismos estão espalhados por toda a biosfera e são típicos de lagos, lagoas, solos úmidos e matéria orgânica úmida em decomposição. São generalistas, pois sua fotoautotrofia permite dispensar algumas condições muito específicas, necessitando apenas de luz solar..
Dentro dos protozoários fotoautotróficos estão a euglena. Todos esses organismos são microscópicos, flagelados e classificados no grupo Mastigophora..
Em muitas ocasiões, os euglenidae foram classificados como algas unicelulares. No entanto, estudos recentes têm mostrado que, além de se alimentar pela fotossíntese, podem aproveitar algumas substâncias do meio ambiente por meio da pinocitose..
Euglenidae tem vida livre, vive em água doce (poucas espécies são de água salgada) e é principalmente solitária. Apresentam uma grande variedade de formas, podendo ser alongadas, esféricas, ovóides ou lanceoladas..
Por serem fotossintéticos, possuem fototatismo positivo (são sensíveis aos estímulos luminosos) e apresentam um alargamento na base do flagelo anterior que atua como fotorreceptor de energia luminosa..
Possuem como pigmentos fotossintéticos clorofila A e B, ficobilinas, β-carotenos e xantofilas do tipo neoxantina e diadinoxantina. Em muitos casos, os euglenidae não atendem a todas as suas necessidades nutricionais por meio da fotossíntese, por isso devem ingerir vitaminas B1 e B12 do meio ambiente.
Os líquenes são definidos pela associação simbiótica entre algas e fungos; portanto, eles são organismos heterotróficos (através do fungo) e fotoautotróficos (através das algas).
A associação entre os dois tipos de organismos é vantajosa para ambos, pois a alga pode aproveitar o substrato fornecido pelo fungo para crescer; enquanto o fungo pode se alimentar dos açúcares produzidos pelas algas através da fotossíntese.
Os líquenes não correspondem a um grupo taxonômico, mas são normalmente classificados de acordo com o tipo de fungo simbionte. Todos os fungos que compõem os líquenes pertencem ao filo Ascomycota, dentro do reino Fungi.
As algas unicelulares são talvez os organismos fotoautotróficos mais abundantes nos ecossistemas aquáticos; enquanto as plantas são os macro-organismos mais abundantes nos ecossistemas terrestres.
Tanto as algas quanto as plantas precisam da presença de água e dióxido de carbono para realizar a fotossíntese e poder atender às suas necessidades nutricionais..
Se você pegar um pouco de água de qualquer poça, lago, lagoa, rio, mar ou qualquer outro corpo de água e observar ao microscópio, encontrará milhões de minúsculas formas de vida flageladas de cor verde, a maioria das quais certamente unicelulares algas..
Quase todas as algas unicelulares têm um ou mais flagelos e geralmente vivem em liberdade, embora haja algumas espécies que vivem em colônias. A maioria dessas algas são organismos fotoautotróficos, mas há casos de algas heterotróficas.
São considerados um dos principais produtores de oxigênio do planeta e alguns autores consideram que são os principais produtores primários nos oceanos, pois estão na base da cadeia alimentar..
As plantas são organismos terrestres sésseis que se caracterizam por um corpo dividido em duas partes: uma aérea e outra terrestre. A porção terrestre é formada pela raiz, enquanto a parte aérea é formada pelo caule, que por sua vez se divide em caule, folhas e flores..
Eles têm um número incrível de formas diferentes e produzem seus próprios alimentos por meio da fotossíntese, assim como todos os outros fotoautótrofos..
Porém, as plantas são os seres vivos que mais se especializaram no uso da energia luminosa, pois possuem milhões de células em suas folhas, especificamente dispostas para fotossintetizar continuamente ao longo do dia..
As algas macroscópicas são os representantes das plantas em meio aquoso. Estes, em sua maioria, vivem submersos em ambientes aquáticos, colonizando qualquer local onde haja a presença de substrato adequado para se agarrar..
As algas do grupo das glaucófitas são o grupo de algas considerado mais relacionado às plantas terrestres. No entanto, alguns autores classificam as algas juntamente com os protozoários.
A lesma do mar Elysia chlorotica, comumente conhecido como "esmeralda oriental", pode aproveitar os cloroplastos que consome por meio de sua dieta rica em organismos fotoautotróficos, pois vive da sucção da seiva das algas..
O processo de tirar proveito dos cloroplastos de sua alimentação é conhecido como cleptoplastia. Graças a esse fenômeno, a lesma pode sobreviver produzindo fotoassimilados em locais onde há luz solar, sem se alimentar por muito tempo..
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