Francisco Bolivar Zapata (1948) é bioquímico, pesquisador, professor acadêmico e universitário de origem mexicana. É reconhecido por seu trabalho de pesquisa e desenvolvimento tecnológico na área de biologia molecular e biotecnologia, sendo um pioneiro internacional.
Tem 240 publicações citadas e escreveu e editou vários livros populares e de opinião. Estima-se que ele deu mais de 150 seminários e conferências educacionais e de divulgação, bem como mais de 200 contribuições em conferências e workshops. Além disso, dirigiu mais de 65 teses, a maioria delas de pós-graduação..
Recebeu várias distinções e mais de 10 prémios, como o Prémio Manuel Noriega em Ciência e Tecnologia (1988), o Prémio Universitário Nacional (1990), o Prémio Príncipe das Astúrias de Investigação Científica e Técnica (1991) ou o Prémio Nacional para Ciências e Artes (1992), entre outros.
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Em 7 de março de 1948, na Cidade do México, nasceu Francisco Gonzalo Bolívar Zapata. Durante seus anos escolares, ele mostrou grande interesse em química e biologia. Esses primeiros anos do ensino fundamental foram desenvolvidos na Richards Mexico School e, no ensino médio, na Academia Hispano-Mexicana..
Depois de se formar em 1966 como Bacharel em Ciências, ele entrou na Faculdade de Química da Universidade Nacional Autônoma do México (UNAM). Obteve o bacharelado em 1971, o mestrado e o doutorado pela mesma instituição em 1973 e 1975, respectivamente..
De 1975 a 1977, ele viajou para os Estados Unidos para realizar seu pós-doutorado no Departamento de Bioquímica e Biofísica da Escola de Medicina da Universidade da Califórnia, em São Francisco. Nessa época, ele se tornou conhecido no campo da biotecnologia mundial graças ao seu trabalho sobre recombinação in vitro de DNA e técnicas de clonagem molecular..
Em 1980 foi agraciado pela primeira vez com o Prêmio Nacional de Química, concedido pelo Governo Federal..
Em 1982 fundou o Centro de Pesquisa em Engenharia Genética e Biotecnologia da UNAM, que mais tarde se tornou o Instituto de Biotecnologia. Ele dirigiu esta instância até 1997.
Nos três anos seguintes, foi responsável pela Pesquisa Científica da UNAM, na função de coordenador. Paralelamente, de 1998 a 2000, foi presidente da Academia Mexicana de Ciências.
Desde sua criação em 2000 até hoje, é Coordenador do Comitê de Biotecnologia da Academia Mexicana de Ciências. Ao longo de sua carreira como pesquisador, Bolívar Zapata foi membro de vários comitês de especialistas da Organização das Nações Unidas para o Desenvolvimento Industrial (ONUDI) e da Organização Mundial da Saúde (OMS).
Bolívar Zapata é membro desde 2007 do Conselho Diretor do Conselho Nacional de Ciência e Tecnologia (CONACYT). Tem feito múltiplas intervenções em defesa e promoção da ciência, da biotecnologia e da universidade pública, perante o Congresso da União e perante a Presidência da República.
Em meados de 2012 foi nomeado Coordenador do braço de Ciência, Tecnologia e Inovação da Equipe de Transição do Presidente do México, Enrique Peña Nieto.
Quase um ano depois, em abril de 2013 até sua renúncia em setembro de 2015, Bolívar atuou como Coordenador de Ciência, Tecnologia e Inovação da Presidência da República. Para este cargo, ele também foi nomeado pelo primeiro presidente mexicano.
As suas principais contribuições científicas incluem o isolamento, caracterização e manipulação de genes em microrganismos, no domínio da biologia molecular e da biotecnologia..
Em 1977, ele fez parte de um grupo de pesquisadores em São Francisco que conseguiu produzir uma série de proteínas transgênicas idênticas às humanas em bactérias. Eles usaram especificamente a bactéria Escherichia coli produzir pela primeira vez, com técnicas de DNA recombinante, os hormônios humanos somatostatina e insulina.
A partir daí, deu continuidade ao seu trabalho de desenho e otimização de microrganismos produtores de metabólitos e proteínas, tanto para uso social como comercial. Na verdade, ele participou da criação e organização da primeira empresa de Engenharia Genética, conhecida como Genentech, e da qual atualmente é assessor.
Seu retorno ao México possibilitou que os primeiros genes mexicanos fossem isolados e caracterizados em seu laboratório. Além disso, graças à sua equipe, eles também foram os pioneiros na América Latina ao sintetizar genes que codificam as cadeias proteicas da insulina humana..
Graças à sua experiência e pesquisa, também foi alcançada a produção do primeiro hormônio no México, utilizando técnicas de engenharia genética e a continuação de um plano piloto..
O cientista mexicano também colaborou no isolamento e caracterização de genes que codificam enzimas de interesse industrial, além de peptídeos de toxinas de animais peçonhentos..
- Prêmio Nacional de Ciências Farmacêuticas “Dr. Leopoldo Río de la Loza ”(1979), concedido pela Associação Farmacêutica Mexicana.
- Prêmio Nacional de Química e Ciências Farmacêuticas (1981).
- Pesquisa em Ciências Naturais (1982), prêmio concedido pelo AMC.
- Manuel Noriega em Ciência e Tecnologia (1988), prêmio concedido pela OEA.
- Prêmio Universidade Nacional na área de Ciências Naturais (1990).
- Príncipe das Astúrias na Investigação Científica e Técnica (1991), atribuído pela Fundação Príncipe das Astúrias de Espanha.
- Prêmio Nacional de Ciências e Artes (1992), concedido pelo Governo da República.
- Acadêmico Honorário da Academia Nacional de Ciências Farmacêuticas, México D.F. (1994).
- Doutor Honorário da Universidade de Liège, Bélgica (1994).
- Prêmio TWAS na área de Biologia (1997), concedido pela Academia de Ciências do Terceiro Mundo da Itália.
- Prêmio Luis Elizondo em Ciência e Tecnologia (1998).
- Cientista Internacional do Ano (2001), concedido pelo International Biographical Center de Cambridge, Inglaterra.
- Doutorado Honoris Causa (2008) pela Autonomous Metropolitan University (UAM).
- Atribuição do nome de Francisco Gonzalo Bolívar Zapata ao Auditório do Instituto de Biotecnologia (2012).
- Pesquisador Emérito (2012) do Sistema Nacional de Pesquisadores - Conacyt.
- Doutor Honoris Causa (2016) pela Universidade Autônoma do Estado de Morelos (UAEM).
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