Bartolomé de las Casas (1474 ou 1484-1566) foi um encomendero espanhol, ou seja, um homem que por seus favores à coroa espanhola tinha índios a seu serviço. Além disso, foi ordenado sacerdote na Ordem dos Pregadores ou Dominicanos, e também serviu como bispo, escritor e cronista..
O espanhol passou grande parte de sua vida na América. As experiências vividas nos diversos territórios conquistados e a proximidade com os indígenas fizeram dele seu principal defensor. Sua paixão era tão grande que lhe valeu a nomeação de "Protetor Universal de todos os índios das Índias" da América Latina..
Em sua atuação como escritor e cronista, Bartolomé de las Casas deixou várias obras para a compreensão da história. De seus escritos, eles destacaram: Memorial dos remédios para os índios, História das Índias, Trinta proposições jurídicas muito Y Breve relato da destruição das Índias.
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Bartolomé nasceu em Sevilha, Espanha. Quanto à sua data de nascimento, alguns historiadores estabeleceram 1474, e outros afirmaram que era 11 de novembro de 1484. Quanto à sua vida familiar, argumentou-se que era descendente do francês Bartolomé de Casaux, que apoiou a reconquista de Sevilha em 1248.
Esse conde dos Limonges instalou-se na cidade espanhola e mudou o apelido para “de las Casas”. Durante vários séculos a família manteve-se ligada à monarquia, no exercício de vários cargos. Seu pai, Pedro de las Casas, e seu tio, Juan de la Peña, participaram das duas primeiras viagens de Colombo.
Os primeiros anos de estudo de Bartolomé de las Casas foram no Colegio de San Miguel. Nessa altura teve contacto com a religião, devido às constantes visitas que fazia a uma tia no Mosteiro de Santa María de las Dueñas. Ele também cresceu ouvindo as façanhas da reconquista.
Em 1490, aproximadamente, decidiu estudar na Universidade de Salamanca, para se especializar em direito canônico e estadual. Por volta dessa época, ele pode ter conhecido Cristóvão Colombo no convento de San Esteban, onde um parente de Bartolomé servia como padre..
Bartolomé de las Casas testemunhou o retorno de Cristóvão Colombo à Espanha em 1493, após retornar de sua primeira viagem, iniciada um ano antes. O expedicionário mostrou em Sevilha os índios e pássaros que trazia consigo; seu tio Juan de la Peña participou dessa viagem.
Quando Colombo partiu novamente para as Índias, em 25 de setembro de 1493, o pai de Bartolomé embarcou. Ao voltar, deu ao filho um índio para lhe fazer favores; No entanto, de las Casas estava interessado em aprender sobre ele, então ele estudou suas tradições, língua e cultura.
Bartolomé de las Casas partiu pela primeira vez para a América em 1502, dois anos depois de se formar na universidade. Há duas versões de suas intenções nessa viagem: assumir os negócios de seu pai no Caribe ou ganhar crédito para se tornar um frade dominicano..
De las Casas chegou à ilha de Hispaniola em 15 de abril de 1502. Lá observou as diversas atividades desenvolvidas pelos indígenas, que se dedicavam à caça e à pesca para servir seus proprietários. Os espanhóis foram em busca das riquezas daquelas terras, principalmente do ouro.
Bartolomé participou da guerra ocorrida em Hispaniola (ilha do Mar do Caribe), após o assassinato de um espanhol pelos índios. Diante do acontecimento, o governador da ilha, Nicolás de Ovando, posicionou cerca de trezentos homens para se vingar. De las Casas foi um deles.
No entanto, o verdadeiro conflito começou quando o chefe Cotubano pôs fim ao acordo de paz e sua tribo matou oito pessoas do outro lado. A guerra durou cerca de nove meses; no final capturaram o chefe índio e Bartolomé recebeu uma encomienda na província de La Vega.
A acusação que Bartolomé recebeu por ter participado na guerra de Hispaniola, esteve a seu cargo até 1506. Nesse mesmo ano partiu para Sevilha para receber o sacerdócio; por quatro anos ele teve que esperar para poder dar uma missa em território americano.
Em 1508, Bartolomé de las Casas estava de volta à Hispaniola, época em que o filho de Cristóvão Colombo, Diego, governava. Lá ele serviu como padre e encomendero. Ou seja, ele tinha a seu serviço membros de alguns povos indígenas.
Dois anos depois, em 1510, a Ordem Dominicana instalou-se no território insular com quatro membros, inicialmente. Eles se tornaram defensores dos nativos, e seus sermões irritaram Diego de Colón; Diante da situação, de las Casas ficou à margem.
O território cubano começou a ser explorado em 1511, por ordem de Diego Colón, que enviou trezentos homens sob o comando de Diego Velásquez Cuellar. No ano seguinte Bartolomé chegou à ilha. Sua função era de padre, mas ajudava na comunicação com os índios.
Sua atuação entre índios e conquistadores, fez com que os índios o classificassem como bom. De las Casas começou a pregar o evangelho a eles, e os fez perder o medo dos espanhóis, porque ganhou sua confiança; além disso, ele começou a realizar o sacramento do batismo.
Os espanhóis chegaram à cidade de Caonao em 1513; Embora os índios os tenham recebido bem, eles ficaram alarmados e iniciaram um massacre. Bartolomé de las Casas interveio para que isso não acontecesse; mas os espanhóis não pararam e acabaram com a vida de muitos nativos.
A situação irritou o padre, pois ele já havia conseguido conquistar a confiança dos índios. No entanto, ele falou com eles novamente, e eles chegaram a um acordo. No entanto, os espanhóis não comunicaram suas estratégias militares a Bartolomé, e isso o desapontou..
Bartolomé de las Casas recebeu novas encomendas em 1514 por sua participação na colonização de Cuba. Embora tratasse os índios com generosidade, passou a ser visto como um homem ambicioso, pelas quantidades de ouro que mandava extrair..
Depois que seu sócio, Pedro de Renteria, partiu para a Jamaica em busca de mais riquezas, Bartolomé refletiu sobre seu verdadeiro trabalho na América. Isso se deve aos elogios que recebeu dos frades dominicanos que chegaram ao território cubano, que reconheceram seu bom trabalho com os indígenas..
A reflexão de Bartolomeu levou-o a renunciar a todas as suas atribuições. Por isso, durante um sermão no Sancti Spiritus, ele começou a expressar os maus tratos que muitos dispensavam aos índios. Isso surpreendeu muitos devido à sua categoria de encomendero..
Em seguida, dirigiu-se ao governador de Cuba, o espanhol Diego Velásquez, e expressou seu desejo de não ter mais índios a seu serviço. Ele tornou sua decisão pública em 15 de agosto de 1514, durante um sermão. Seu sócio, Pedro de Renteria, voltou da Jamaica para ajudá-lo.
Bartolomé de las Casas foi a Sevilha em 1515, na companhia de Frei Antonio de Montesinos. A intenção do padre era atualizar o rei Fernando sobre a situação dos nativos. Embora o dominicano Diego de Deza o tenha ajudado com o monarca, ele estava com a saúde debilitada e não podia tratá-lo.
Finalmente, de las Casas não pôde conversar com o rei porque ele morreu. Embora tenha falado com o eclesiástico Juan Rodríguez de Fonseca, ele não manifestou nenhum interesse. No entanto, o Cardeal Cisneros, responsável após a ausência de Fernando, prestou atenção especial às suas palavras.
De las Casas não parou até ser ouvido pela mais alta autoridade espanhola. Então ele procurou um encontro com o rei Carlos V; O monarca, ao ouvi-lo, confiou-lhe um projeto para conquistar a Terra Firme. Por volta dessa época, em 1516, ele escreveu Memorial de queixas, soluções e reclamações.
Foi em abril de 1516 que o padre Bartolomé de las Casas foi nomeado "Procurador ou protetor universal de todos os índios das Índias". A decisão foi tomada após a nomeação do Cardeal Cisneros de enviar três frades da Ordem de San Jerónimo a Hispaniola para governar a ilha..
O trabalho de de las Casas como protetor dos índios se espalhou por Hispaniola, Jamaica, Cuba e San Juan de Puerto Rico. Sua principal missão era informar sobre a situação integral dos povos indígenas. Todos os representantes da coroa no continente americano tiveram que respeitar as ações do frade.
A chegada de Bartolomé de las Casas a Hispaniola foi tardia em comparação com a dos frades hieronimitas, devido a uma avaria no seu barco. Ao chegar à ilha, percebeu que os encomenderos queriam virar os religiosos contra os indígenas. Antes disso, um ano depois, Bartolomé voltou para a Espanha.
Bartolomé, já em solo espanhol, queria informar o Cardeal Cisneros sobre a situação, mas ele estava com a saúde debilitada. Então a briga elaborou um plano para conquistar os territórios dos índios com a ajuda dos camponeses espanhóis. Ele queria que a colonização acontecesse respeitando os direitos dos índios e em paz.
O plano de Bartolomé de las Casas entrou em discussão porque o bispo Juan de Quevedo não considerava que os índios merecessem respeito e pensava que eles só serviam como escravos. Mas o frade os defendeu argumentando que eles tinham o direito de ser livres, porque Deus os havia abençoado como o resto dos homens..
A ideia de Bartolomé de conquistar a América pacificamente materializou-se em 1520. O Conselho de Castela concedeu-lhe permissão para criar uma colônia na Venezuela, especificamente em Cumaná, desde a paz até a difusão do cristianismo..
Foram muitos os acontecimentos que de las Casas passou desde que começou seu projeto de conquista pacífica, até que finalmente falhou. Assim, diante da decepção, decidiu ingressar no convento dominicano, sob a exortação de Frei Domingo de Betanzos..
No mosteiro, Bartolomé se dedicou a desenvolver pesquisas e estudos sobre direito e direito, bem como sobre os direitos dos índios americanos. Além disso, fez duras críticas às parcelas. Além disso, devido à sua sede insaciável de aprender, ele foi instruído em filosofia e teologia..
De las Casas terminou seu primeiro ano de noviciado com os dominicanos em 1523, e a partir de então viajou por vários territórios da América. Ele estava em Veracruz, México; depois, a caminho do Panamá, chegou à Nicarágua e, depois dessa viagem, foi para a Guatemala. Ele sempre buscou a proteção dos indígenas.
Em 1540 Bartolomé viajou para a Espanha para relatar ao rei Carlos V sobre a situação dos índios na América. O monarca se interessou e dois anos depois aprovou as Novas Leis, com o objetivo de proporcionar melhorias e fazer cumprir os direitos dos índios americanos.
Isso significou uma grande satisfação para de las Casas, porque os índios foram libertados das encomiendas. Além disso, para entrar em suas terras, isso tinha que ser feito de paz, sem violência. Naquela época, o frade escreveu Breve relato da destruição das Índias.
Em 30 de março de 1544, Bartolomé foi credenciado como bispo de Chiapas, em cerimônia realizada em Sevilha. Naquela data, alguns espanhóis tinham índios como escravos. Eles procuraram a ajuda da briga, e ele os ajudou por meio de uma correspondência que enviou a Carlos V.
Posteriormente, chegou a Chiapas em meados de janeiro de 1545. A situação na localidade era difícil, pois muitos espanhóis não queriam dar liberdade aos índios e eles haviam tomado suas terras. De las Casas conseguiu em grande parte obter o apoio da Coroa.
Em 1547 Fray Bartolomé tomou a decisão de retornar às suas terras, com o objetivo de manter sua luta em favor dos índios da Espanha. Três anos depois, ele apresentou formalmente sua renúncia ao cargo de bispo. Em 1551 ele recebeu uma herança que lhe permitiu viver confortavelmente até o fim de seus dias.
Esteve envolvido em "A Controvérsia Valladolid", juntamente com o padre Juan Ginés de Sepúlveda, num evento relacionado com o processo de conquista. Em 1552 já estava em Sevilha e aproveitou para trazer à luz muitas das obras que escreveu durante a sua estada no Novo Mundo..
Bartolomé de las Casas passou seus últimos anos de vida em Madrid, na companhia de seu amigo e confessor Fray Rodrigo de Labrada. Ele viveu por um tempo no mosteiro de San Pedro Mártir. Sua morte ocorreu em julho de 1566, e depois disso seu corpo foi levado para a cidade de Valladolid.
De las Casas era conhecido como o "Apóstolo dos índios" por seu trabalho incansável para melhorar a qualidade de vida dos aborígenes da América. No início do século 21, a Igreja Católica iniciou o processo de beatificação do padre dominicano.
O pensamento de Bartolomé de las Casas foi orientado para estabelecer os direitos dos povos indígenas da América, com respeito aos governos e impérios da Europa. Para tanto, baseou-se no estabelecimento de leis internacionais como medida de garantia do chamado direito dos povos..
Bartolomeu também se inclinou para a lei natural, ou seja, uma lei enquadrada na natureza do homem como ser humano. Portanto, seu pensamento o levou a expor a capacidade dos indígenas de exercer a liberdade como um direito imperativo da humanidade..
- Memorial dos remédios para os índios (1518). Este trabalho também era conhecido pelo título: Os quinze remédios para a reforma das Índias.
- História das Índias (1517).
- Resumo da história da apologética (1536).
- O único modo de vocação ou A única maneira de atrair todos os povos para a verdadeira religião (1537).
- Memorial dos remédios (1542).
- Representação do Imperador Carlos V (1547).
- Trinta proposições muito legais (1548).
- Princípio Quaedam (1552).
- Breve relato da destruição das Índias (1552).
- Tratado sobre os índios que se tornaram escravos (1552).
- Oitavo remédio (1552).
- Avisos e regras para confessores (1552).
- Aqui está uma disputa ou controvérsia entre fray Bartolomé de las Casas e o doutor Ginés de Sepúlveda (1552).
- Prova do império soberano e do principado universal (1553).
- Sobre o título de domínio do Rei da Espanha sobre o povo e as terras dos índios (1554).
- Memorial-resumo a Felipe II (1556).
- Tratado das doze dúvidas (1564).
- Petição de Bartolomé de las Casas a Sua Santidade Pio V sobre os negócios das Índias (1566).
- De potestado régio.
- Por thesauris.
Esta obra começou a ser escrita por de las Casas após sua chegada a Hispaniola, e manteve-se em constante desenvolvimento até que ele decidiu retornar às suas terras em 1547. Nela o padre explicava os diferentes eventos de violência que os espanhóis tiveram contra os indígenas do solo americano.
A intenção de Bartolomé era narrar todos os eventos que ocorreram na América durante o século XVI; no entanto, sabe-se que durou apenas até 1520. Como apenas três volumes foram lançados, alguns estudiosos argumentaram que um quarto foi perdido e que talvez isso completasse a história..
Em 1559 de las Casas entregou sua obra original ao Colegio de San Gregorio, localizado em Valladolid. Embora tenha ordenado que não fosse publicado antes do início do século XVII, alguns exemplares foram lançados, tanto na Espanha quanto na América..
Quase três séculos depois, em 1875, foi publicada em Madrid a primeira edição impressa da obra máxima de Bartolomé. Essa publicação foi dividida em cinco volumes. Com o tempo, muitos outros foram publicados. O original está na Espanha, na Biblioteca Nacional.
Bartolomé de las Casas escreveu esta obra como uma espécie de relato para o então príncipe Felipe, que se encarregou das situações ocorridas nas Índias. A intenção do padre era que o futuro rei soubesse das atrocidades que os espanhóis cometeram no Novo Mundo.
Embora a briga tenha começado a escrever a obra quando ele estava no México em 1534, foi em Sevilha, em 1552, que ele a imprimiu para publicação. O livro gozou de total liberdade em território espanhol, apesar de seu conteúdo de reclamação. Então, em 1554, Felipe II mandou buscá-lo, junto com outros documentos.
“Novamente, este mesmo tirano foi a uma certa cidade chamada Cota, e levou muitos índios ... ele cortou muitas mãos de mulheres e homens, e os amarrou a cordas, e os pendurou em um poste do comprimento, porque Deixe os outros índios veja o que eles fizeram àqueles, em que haveria setenta pares de mãos; e cortar muitos narizes para mulheres e crianças ... ".
Bartolomé de las Casas foi o maior defensor dos direitos dos povos indígenas do Novo Mundo ou da América. Defendeu que eram seres livres, com livre arbítrio para tomar suas decisões, por serem seres humanos dotados de capacidade de raciocínio, assim como outras raças..
O padre foi firme na busca de qualidade de vida para os índios americanos, onde condições iguais prevaleciam. Além disso, com suas constantes conversas com a monarquia espanhola, conseguiu estabelecer leis para dar garantias de respeito aos índios..
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