Gabriel Garcia Moreno (1821-1875) foi um advogado, escritor e político que serviu como presidente do Equador por dois períodos, nos quais estabeleceu uma poderosa linha conservadora e autoritária.
Participou ativamente da turbulenta vida política do século XIX no país sul-americano, convencido de que o remédio para os problemas de sua nação estava na aplicação dos princípios morais ensinados por um líder poderoso e decidido..
Durante seus dois mandatos presidenciais, ele centralizou o governo, reduziu a corrupção, manteve uma relativa paz no país, fortaleceu a economia e estabeleceu um forte vínculo entre a Igreja Católica e o Estado..
Para atingir seus objetivos, García Moreno reformou por duas vezes a constituição da república e liderou um regime indubitavelmente autocrático. Isso originou uma forte oposição liberal que encerrou sua vida quando ele estava prestes a iniciar um terceiro mandato presidencial..
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Gabriel García Moreno nasceu em 24 de dezembro de 1821 em Guayaquil, região de Quito sob domínio espanhol. Foi o oitavo filho de Gabriel García Gómez e Mercedes Moreno, que à época de seu nascimento ocupavam posição social elevada naquela cidade..
A família perderia suas finanças confortáveis após a morte do pai, quando o jovem Gabriel tinha apenas nove anos. Isso colocou em risco sua educação, para a qual fez os estudos primários em sua própria casa, ministrados por um sacerdote da Ordem de Nossa Senhora da Piedade e amigo da família, que os historiadores apenas revisam pelo sobrenome: Betancourt.
Essa criação inicial de religião teve uma grande influência em suas decisões futuras. Por agora, García Moreno com apenas 15 anos mudou-se para Quito onde duas irmãs de Betancourt o alojaram para que pudesse frequentar o Convictorio de San Fernando.
Nessa fase, deu aulas de latim para crianças das séries iniciais, trabalho que lhe rendeu uma bolsa com a qual poderia continuar seus estudos..
Em 1838, aos 17 anos, manifestou ao mundo sua forte inclinação religiosa ao receber ordens menores do Bispo de Guayaquil, mas finalmente tomou outro caminho e nesse mesmo ano iniciou seus estudos de direito na Universidade de Quito, um instituição em que mais tarde serviu como Reitor em 1857.
Gabriel García Moreno casou-se com Rosa Ascásubi Matheu em 1846, falecida em 1856. Seis meses depois de ficar viúvo, casou-se novamente, desta vez com Mariana del Alcázar, sobrinha de sua falecida esposa..
Acredita-se que García Moreno tivesse uma doença genética que transmitiu à sua prole, já que teve quatro filhos com sua primeira esposa e todos morreram antes dos dois anos de idade..
Este evento se repetiu com sua segunda esposa, com quem teve três meninas que também morreram após viver uma infância curta. Apenas um filho desta união sobreviveu à idade adulta.
Em 1844 ele já havia se formado em Direito, mas seu amor pela lei também foi acompanhado por outras facetas, já que ele dominou a química, a filosofia, a matemática, as ciências exatas e a escrita. Ele estudou francês, inglês e italiano e gostava de vulcanologia e montanhismo.
Sua carreira política começou cedo. Aos 24 anos foi nomeado Comissário de Guerra na Jurisdição do Norte, aos 25 foi Regidor do Cabildo de Quito e aos 26 foi eleito Governador de Guayaquil.
Em 1849 apoiou a presidência de Vicente Ramón Roca, perante a ameaça do ex-presidente deposto Juan José Flores de retomar o poder, mas após o fim do mandato que apoiou teve de se exilar para proteger a sua vida..
Por isso viajou para a Europa onde encontrou os vestígios das revoluções que acabavam de varrer o continente um ano antes. Isso levou à rejeição do liberalismo e da violência descontrolada..
Em 1850 regressou ao Equador, sendo já nessa altura conhecido como um bom orador e escritor da causa conservadora. Em 1856 ele se opõe ao presidente José María Urbina, então ele é exilado novamente.
Em 1859 liderou uma rebelião que derrubou o presidente Francisco Robles e, diante desse vácuo de poder, fez parte de um triunvirato que compartilhou com Patricio Chiriboga e Gerónimo Carrión para liderar o país até 1861..
Nesse mesmo ano, o Congresso equatoriano elege Gabriel García Moreno como Presidente da República.
Quando García Moreno assumiu a presidência, o Equador era um país jovem com apenas trinta anos de fundação, por isso não tinha uma tradição nacionalista, havia fortes ressentimentos regionais e uma divisão de classes entre europeus e índios que não compartilhavam uma língua comum.
Gabriel García Moreno entendeu que a única coisa que a sociedade equatoriana compartilhava era a religião e, a partir disso, concedeu uma importante abertura à Igreja Católica durante seus dois períodos de governo estabelecidos entre 1861-1865 e 1869-1875..
Ele promoveu um governo centralizado e uma ligação direta entre a Igreja e o Estado após a Concordata assinada em 1862 com o Vaticano. Este acordo abriu as portas do país às ordens jesuítas e deixou a educação do país nas mãos da Igreja..
O fervor religioso não parou por aí, alguns padres considerados liberais foram exilados, outras religiões foram desencorajadas, e foi declarado que só os católicos eram os verdadeiros e únicos cidadãos. Em 1873, ele exortou o Congresso a dedicar a República do Equador ao Sagrado Coração de Jesus e a enviar dinheiro do Estado equatoriano ao Vaticano..
García Moreno impôs um regime autocrático de costas para a liberdade de imprensa e estabeleceu uma nova constituição em 1861, que mais tarde foi substituída por outra em 1869, por considerar a anterior muito liberal..
A segunda constituição foi chamada por seus opositores de "Carta da Escravatura" ou "Carta Negra", por considerarem que foi elaborada para se conformar com as exigências de García Moreno e ignorada quando suas restrições impediram as ações do presidente..
O Congresso Nacional só existia para aprovar suas decisões e seus maiores críticos tiveram que ir para o exílio devido à feroz caça aos liberais que se opunham ao seu regime.
No entanto, alguns historiadores suavizam os caminhos de García Moreno ao afirmar que ele agiu genuinamente pelo bem de seu povo seguindo instruções morais de um poder maior, justificando-o especialmente por seu estilo de vida austero e por ser um forte inimigo da corrupção..
Os historiadores assinalam que, embora alguns aspectos do governo de Gabriel García Moreno tenham sido muito negativos, eles marcaram o primeiro período de progresso genuíno para o Equador, especialmente na área de obras públicas e educação. Durante seus mandatos presidenciais, ele conseguiu:
- Aprovar a Lei Orgânica da Instrução Pública.
- Inaugurar escolas e hospitais.
- Promover a educação feminina.
- Criar a Academia Nacional Científica e Literária.
- Fundação da Escola Politécnica Nacional de Educação.
- Melhorar o regime de bem-estar público.
- Iniciar reformas do sistema fiscal e financeiro.
- Melhorar o crédito internacional do Equador.
- Promova o investimento estrangeiro.
- Fundação do Observatório Meteorológico.
- Construir novas estradas.
- Iniciar as obras das linhas férreas que acabariam por ligar as regiões da serra e do litoral.
- Implante um fio telegráfico.
- Executar reformas na agricultura que aos poucos conseguiram elevar a produção.
Em 1875, após completar seu segundo mandato, García Moreno convocou eleições e foi eleito para um terceiro mandato. Porém, em 6 de agosto do mesmo ano, antes de tomar posse do novo mandato, foi assassinado por um grupo de liberais nos portões do Palácio do Planalto..
García Moreno veio caminhando até o local da Catedral Metropolitana, onde tinha ido rezar. Enquanto subia os degraus do Palácio Carondelet, o liberal colombiano Faustino Rayo, que se escondia atrás das colunas, o atacou com um facão. Imediatamente, outras quatro pessoas que participaram da emboscada usaram armas de fogo contra o presidente..
O assessor presidencial pouco podia fazer em face da magnitude do ataque chocante. De todos os agressores, apenas Rayo foi preso, morto durante sua transferência por um rifle disparado por um cabo encarregado de sua proteção..
García Moreno foi transferido ainda vivo para a Catedral e colocado aos pés do altar de Nossa Senhora das Dores, onde finalmente faleceu, tinha 54 anos. No local está exposta uma placa em comemoração à sua morte.
E embora seja oficialmente um assassinato, escritores liberais como Juan Montalvo, que se opôs fortemente a García Moreno, afirmam que o que aconteceu ao presidente foi um “tiranicídio” devido ao caráter autocrático de seu regime..
Os escritos mais lembrados de García Moreno são: "Epístola a Fábio", "Defesa dos Jesuítas" e "A verdade aos meus caluniadores". Ele também deixou centenas de cartas e discursos ao longo de sua carreira política que ainda são preservados para o estudo de suas abordagens no contexto histórico da época..
Os historiadores ainda debatem sobre sua imagem positiva ou negativa e a maioria concorda que não podem colocar suas ações em apenas um lado da balança..
Eles o consideram um estadista brilhante que também foi rotulado de tirano, um devoto religioso também rotulado de fanático. Ele levou o Equador ao progresso, mas sob um regime autocrático, entre outros aspectos de seu comportamento como figura pública.
Por isso, suas verdadeiras intenções e o alcance de suas realizações até o atual período do Equador continuarão a ser objeto de discussão e análise sensível..
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