O geografia regional é uma divisão que ocorre dentro da geografia geral. Também é considerada uma ciência social e tem como objetivo o estudo e a análise do que se conhece como "complexos geográficos"..
A geografia geral é responsável pelo estudo da Terra como um todo, usando postulados e conhecimentos de outras ciências, para então formular suas próprias leis. Embora a geografia regional seja responsável pela descrição de áreas especificamente delimitadas (um país, uma província, uma cidade).
Costuma-se falar de uma dicotomia entre as duas disciplinas do ponto de vista filosófico. O geral é geralmente entendido como mais "monolítico" e sistemático. Enquanto o regional é mais "flexível".
Em qualquer caso, ambos compartilham as noções do estudo físico do meio ambiente: características geográficas, clima e vários fatores ambientais. No entanto, a geografia regional também se concentra no fator humano em seu estudo.
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Todos os ramos da geografia têm como origem comum a Grécia Antiga durante o século V AC. Os primeiros conhecimentos, descrições e teorias sobre a Terra surgiram nesta época. Foram os grandes filósofos que lançaram as bases para a geografia geral.
Com o passar dos séculos, a geografia geral deixou de ser uma mera ciência descritiva orientada para a cartografia. A evolução do pensamento ocidental em ramos como biologia, física e matemática, contribuiu enormemente para a geografia.
Durante o século 19 e após o início dos estudos em universidades europeias, a geografia geral começou a se ramificar. No final dessa era, desenvolveu-se o conceito de "região natural", que mudou completamente a forma de entender a ciência..
A região natural é delimitada levando-se em consideração fatores geológicos, geográficos e, em menor medida, climáticos. Esse conceito propunha que os humanos que ali se encontrassem seriam afetados por suas atividades graças a esses fatores físicos..
Com a teoria da seleção natural de Darwin, a geografia ganhou um impulso sem precedentes. Com o surgimento do determinismo, essa disciplina ficaria encarregada por décadas de tentar demonstrar que fatores ambientais e físicos modificam a psique das pessoas..
Essas ideias eram altamente combativas, pois deram origem ao "darwinismo social" e ao racismo institucionalizado. Essa luta ideológica durou até o século 20, quando três correntes de pensamento foram estabelecidas:
- Determinismo ambiental, com tom positivista e tendo como referência o cientista francês Paul Vidal de La Blache. As investigações tiveram uma marca empírica marcada.
- As ideias teórico-epistemológicas, fortemente influenciadas por Immanuel Kant. O cientista alemão Alfred Hettner seria quem explicitamente diferenciaria a geografia geral da regional.
- A noção de região como paisagem, dentro da geografia regional. A paisagem também compreendeu a ação do homem e essas ideias teriam peso particular nos Estados Unidos, graças a Carl Ortwin Sauer.
Antes da Segunda Guerra Mundial, a geografia regional seria alvo de vários ataques. Embora seus expoentes fossem prolíficos, os trabalhos desta disciplina não foram considerados inteiramente sérios. A falta de um referencial teórico unificador e conclusões conclusivas foram as principais críticas..
Foi apenas no pós-guerra que certas classificações foram claramente influenciadas pelas correntes ideológicas da época. Com isso, a geografia regional recupera seu prestígio:
- Corrente tradicional: ecologia, população, planejamento urbano e transporte, passam a ser considerados sob os mesmos parâmetros e métodos da geografia geral..
- Corrente humanista: espaços são aqueles que são "vividos" pelos indivíduos. Há um forte foco nas experiências pessoais em relação ao meio ambiente.
- Corrente marxista / estruturalista: os espaços modificam o homem e vice-versa. O meio ambiente é entendido como uma estrutura social mais.
Para o estudo e análise corretos, a geografia regional usa vários métodos de coleta de dados. O trabalho de campo é fundamental e está dividido em dois aspectos principais: o estudo físico e o estudo humano..
O estudo físico concentra-se em:
- Descreva a situação e o alívio. Situação entendida como as características políticas (se a região é um país, província ou aldeia) e o relevo refere-se ao estudo do terreno (se é planalto, planície, vale, etc.).
- Entenda o clima. Isso será fundamental para conhecer as condições ambientais que afetam a região.
Hidrografia e oceanografia. Aqui são analisados bacias, mares, rios e aquíferos. Todas as fontes de água que estão presentes.
- Estudo do solo. O foco é descobrir se há presença de minerais, se a terra é fértil e quais organismos a compõem..
- Flora e vegetação. Focado no estudo de plantas e árvores nativas.
- Focado no estudo dos animais que habitam a região..
O estudo humano concentra-se em:
- Média e distribuição da população. Analise qual a influência do clima ou solo na densidade populacional de uma região.
- Cidades locais. Serve para conhecer a história, cultura das sociedades ou civilizações estabelecidas na região.
- Cidades e suas áreas de atração. Mais voltado para a economia, estuda a estrutura da sociedade (número de habitantes, atividades econômicas, tipos de habitação, etc.).
- Nível de vida. Este método é utilizado para determinar as condições de trabalho, formas de contratação, custo de vida e salário, entre outras variáveis. Outras variáveis como materiais de moradia, acesso a roupas e lazer também são consideradas..
- Aspectos econômicos. Tem como foco a presença de indústrias, desenvolvimento de atividades financeiras e / ou agrícolas.
- Comunicação e transporte. É responsável por descrever e analisar a interação comercial com outras regiões ou países, bem como a mobilidade dentro da mesma área.
- Comércio interno e externo. Trata-se de compreender a produção e venda de bens e serviços para consumo interno e para exportação, respectivamente..
- Estude quais são os recursos atuais, a infraestrutura, como os recursos são explorados e quais problemas potenciais isso implicaria no futuro.
A geografia regional também usa subdivisões diferentes para ajudar a analisar uma área de forma mais eficaz. Para isso, ele os define da seguinte forma:
- Região natural, delimitada por parâmetros físicos ou topográficos.
- Região populacional, delimitada por áreas urbanas, rurais ou densas.
- Nível de desenvolvimento socioeconômico, inclui dados sobre alimentação, educação e renda de seus habitantes.
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