George Rosenkranz (1916-2019) foi um químico de origem húngara, conhecido principalmente por ter sintetizado progesterona. Sua experiência possibilitou a criação de uma das primeiras pílulas anticoncepcionais, por isso é considerado por muitos o pai da pílula..
A importância de sua descoberta foi que ele foi capaz de dar às mulheres o controle sobre sua fertilidade, modificando radicalmente a sexualidade e as taxas de natalidade na sociedade moderna..
Seus estudos foram realizados durante a década de 1950, junto com Carl Djerassi, outro químico de origem judaica. Curiosamente, os dois cientistas foram refugiados após a ocupação nazista da Europa..
A síntese de progesterona de Rosenkranz foi usada em uma das duas primeiras pílulas anticoncepcionais orais. Essas pílulas orais combinadas ainda estão em uso hoje, e foram aprovadas nos Estados Unidos em 1960..
Seu trabalho não se baseou apenas no campo científico. Após seus estudos, ele se tornou um ativista e defensor fiel da acessibilidade de pílulas anticoncepcionais para qualquer pessoa.
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George Rosenkranz nasceu em 20 de agosto de 1916 em Budapeste, capital da Hungria. Ele era filho único de um casal de classe média de ascendência judaica. Seu pai dirigia um estúdio de dança e sua mãe cuidava da casa.
Os pais de Rosenkranz atribuíram grande importância à formação artística do filho e durante a sua infância a música, a arte e o teatro foram disciplinas muito presentes na sua vida. Demonstrou grande aptidão para as línguas, mas onde realmente demonstrou grande interesse foi na área científica, em especial a química..
Em 1933, ele frequentou a universidade, quando ingressou no Instituto Federal Suíço de Tecnologia na Suíça. Lá ele se matriculou em um curso de química orgânica ministrado por Lavoslav Ruzicka, que no futuro ganharia o Prêmio Nobel..
Ruzicka se tornou uma das primeiras grandes influências que Rosenkranz teve durante sua carreira. Naquela época, o mestre húngaro estava trabalhando na síntese de testosterona (que é o hormônio sexual masculino). Em 1937, Rosenkranz fez parte do doutorado que Ruzicka ensinou e três anos depois ele se formou.
Durante esses anos, o nazismo foi ganhando poder e espalhando sua presença por toda a Europa. Ruzicka protegeu Rosenkranz em Zurique, como fez com outros judeus, mas no final Rosenkranz decidiu deixar a Europa para evitar colocar seu professor em risco..
Conseguiu uma oportunidade de trabalho no Equador e sua ideia para se apresentar consistia em viajar para a Espanha e fazer escala em Cuba, até finalmente chegar ao solo equatoriano. Quando o húngaro chegou a Havana, o conflito em Pearl Harbor começou e ele nunca poderia continuar sua jornada para chegar ao Equador.
Em Cuba procurou trabalho e conseguiu um cargo nos Laboratórios Vieta-Plasencia. O seu papel nesta empresa foi muito importante porque participou na concepção de métodos de tratamento de doenças venéreas..
Em 1945, Rosenkranz recebeu uma chamada para ingressar na Syntex, uma empresa localizada na Cidade do México. O objetivo da Syntex era pesquisar hormônios sintéticos e produzi-los. Esse desenvolvimento de um hormônio sintético foi feito tomando como base a diosgenina, um hormônio vegetal que pode ser encontrado no inhame no México..
Rosenkranz assumiu o cargo de químico líder na empresa após uma primeira entrevista. Desenvolveu o resto da carreira a nível profissional nesta empresa, onde se tornou CEO e presidente da Syntex, até se aposentar em 1981..
Rosenkranz tinha um orçamento ilimitado na Syntex e por isso conseguiu formar uma equipe com os melhores químicos orgânicos do mundo. Entre eles, ele escolheu Carl Djerassi e Alejandro Zaffaroni.
Ele conseguiu participar de diferentes avanços e formas de produção de esteróides durante seus anos na Syntex, o uso de plantas nativas do México sendo fundamental para isso..
Em 1951, a noretindrona foi sintetizada na Syntex, sendo o primeiro elemento anticoncepcional oral a ser efetivamente alcançado. Nessa fase, foi diretor da empresa, que se tornou a mais importante fornecedora de pílulas anticoncepcionais do mundo..
Em 1945, enquanto residia em Cuba, ele conheceu Edith Stein, uma refugiada judia originária da Áustria. Com ela teve três filhos, Roberto, Ricardo e Gerardo (falecido em 2011).
Em 1949 adquiriu a nacionalidade mexicana e aos 90 anos tornou-se cidadão americano.
Rosenkranz morreu em 23 de junho de 2019, enquanto estava em sua casa em Atherton, Califórnia. Seu filho Roberto ficou encarregado de relatar a morte, ocorrida por causas naturais.
Uma das descobertas científicas feitas por Rosenkranz foi ter produzido naproxeno. Era um medicamento antiinflamatório usado para tratar doenças como a artrite.
Parte do trabalho de Rosenkranz se concentrou na criação de um esteróide de progesterona. Para isso trabalhou com dois outros químicos: Djerassi e Luis Miramontes. Miramontes se encarregou de quase toda a parte prática do estudo e conseguiu a síntese da noretindrona. Ele então se tornou o primeiro anticoncepcional oral a ser criado..
A ideia do grupo de cientistas era que esse esteróide de progesterona tinha duas consequências. Para começar, uma das ideias era aumentar a ação do composto substituindo o carbono-19 pelo hidrogênio, enquanto o outro efeito era adicionar acetileno para evitar que fosse absorvido no trato digestivo..
No início, a progesterona era usada para tratar distúrbios menstruais e problemas de infertilidade. Sua eficácia como anticoncepcional demorou a ganhar adeptos, especialmente considerando o quão conservadora era a sociedade naquela época.
Em 1960, a primeira versão da pílula anticoncepcional a ser comercializada foi aprovada. Este evento marcou um antes e um depois no feminismo e criou um amplo debate sobre os valores sexuais..
Mais de 150 patentes levam o nome Rosenkranz e mais de 300 artigos sobre hormônios esteróides são de autoria. Uma vez aposentado, ele fez parte de diferentes organizações, como a New York Academy of Sciences ou o Weizmann Institute of Science.
Suas contribuições não foram apenas voltadas para a área científica, mas também se destacou como jogador de bridge com sua esposa. Ele escreveu mais de dez livros sobre o assunto e ganhou vários campeonatos nos Estados Unidos. Ele até criou o Rosenkranz double and roll, jogos de bridge.
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