As glândulas de Cowper ou glândulas bulbouretrais são glândulas acessórias do sistema reprodutor masculino. Juntamente com as duas vesículas seminais e a próstata, essas glândulas participam da secreção da fração não celular do sêmen, ou seja, o veículo líquido para o transporte dos espermatozoides..
Seu nome deriva do cirurgião inglês William Cowper, que os descobriu no século XVII. Existem duas glândulas, uma direita e outra esquerda, que estão localizadas na base do pênis, abaixo da próstata..
Alguns autores consideram que essas glândulas são homólogas às glândulas vestibulares presentes no aparelho reprodutor feminino, além de sua função principal ser lubrificar a uretra com a secreção viscosa que as caracteriza..
Assim como a próstata, as glândulas bulbouretrais estão sujeitas a diferentes condições patológicas relacionadas a lesões, inflamações, infecções e tumores, benignos ou malignos..
Índice do artigo
- São glândulas exócrinas, ou seja, o conteúdo de suas secreções é liberado para fora do corpo.
- O produto de sua secreção é pré-ejaculatório, portanto, é liberado antes que ocorra a ejaculação..
- O fluido que eles produzem tem um efeito de "lavagem" nos resíduos de urina encontrados no canal uretral..
- Esse fluido ajuda a “engrossar” o sêmen e contribui para proporcionar um ambiente adequado para a mobilidade dos espermatozoides..
As glândulas acessórias do sistema reprodutor masculino, incluindo as glândulas bulbouretrais ou glândulas de Cowper, são responsáveis pela secreção do fluido seminal, que representa a porção não celular do sêmen. Este líquido cumpre duas funções gerais fundamentais:
1- Nutrir o esperma.
2- Fornecer um meio de transporte para os espermatozoides ejaculados dentro do sistema reprodutor feminino.
As glândulas bulbouretrais secretam uma substância viscosa e escorregadia que lubrifica o revestimento da uretra, que é o conduto comum para a urina e o sêmen na genitália masculina. Após a ereção do pênis (estimulação sexual), essa secreção é uma das primeiras a ser expelida.
Esta substância é uma mistura de materiais serosos e mucosos (incluindo glicoproteínas) e demonstrou conter substâncias com pH alcalino, que parecem "neutralizar" a acidez de possíveis resíduos urinários que podem ser encontrados na uretra e na uretra. os fluidos vaginais.
Além disso, alguns estudos realizados com ratos experimentais mostram que as secreções das glândulas de Cowper desempenham um papel importante na coagulação do sêmen..
As glândulas bulbouretrais também estão envolvidas na defesa imunológica do trato geniturinário, pois secretam glicoproteínas como o antígeno prostático específico (PSA), que também auxilia na dissolução dos coágulos seminais, permitindo o livre trânsito dos espermatozoides pelo trato genital feminino..
As glândulas de Cowper são glândulas tubuloalveolares compostas, formadas por epitélio cubóide ou colunar simples, que se localizam na base do pênis, exatamente onde começa a uretra membranosa..
Assim como a próstata, essas glândulas derivam do seio urogenital ou da uretra, sob a influência de sinais hormonais endócrinos e parácrinos, especialmente o hormônio diidrotestosterona (DHT)..
Eles estão embutidos no tecido conjuntivo e são encontrados, especificamente, entre os músculos isquiocavernoso e bulbo cavernoso do pênis..
São duas pequenas glândulas (3-5 mm de diâmetro), que têm a forma de uma ervilha e são revestidas por uma cápsula fibroelástica composta de fibroblastos, células musculares lisas e células do músculo esquelético derivadas do diafragma urogenital..
Partições membranosas derivam dessas cápsulas que as cobrem, que dividem cada glândula em uma espécie de "lóbulos" internos.
No interior, essas glândulas possuem dutos excretores de 6 a 10 mm de comprimento, que entram na parede do bulbo uretral e ali descarregam suas secreções. Eles têm uma linha de células piramidais "longas" que possuem um grande número de grânulos secretores densamente compactados..
As células piramidais secretoras são caracterizadas pela presença de núcleos achatados, pequenas mitocôndrias arredondadas, um complexo de Golgi proeminente e um grande número de grânulos citosólicos..
Embora as patologias glandulares mais conhecidas no sistema reprodutor masculino sejam aquelas que afetam a próstata, as doenças relacionadas às glândulas de Cowper são muito mais comuns e podem ser lesões congênitas ou adquiridas.
As lesões adquiridas mais frequentes são inflamatórias, mas também podem ocorrer infecções, calcificações ou neoplasias, como ocorre com a próstata.
As lesões congênitas normalmente são assintomáticas e incluem dilatação do ducto cístico ou siringocele, porém, frequentemente representam um problema em relação ao diagnóstico diferencial com lesões mais graves..
É uma deformidade rara da uretra masculina e está associada à distensão do ducto principal das glândulas bulbouretrais. Sua origem não é totalmente compreendida, mas experimentalmente demonstrou estar relacionada a deficiências no fator de crescimento TGF-β2.
A siringocele de Cowper pode ser aberta ou fechada. No primeiro caso, essa patologia é observada como uma inflamação semelhante a um cisto distendido na parede da uretra, enquanto no segundo caso há uma abertura que permite o refluxo da urina em direção à siringocele..
Maizels et al. Classificaram as lesões das glândulas bulbouretrais em quatro grupos:
- Siringocele simples: o que é uma dilatação mínima do ducto.
- Siringocele perfurada: onde se forma um ducto bulboso que drena para a uretra e se parece com um divertículo.
- Siringocele não perfurada: que também é um ducto bulboso semelhante a um cisto submucoso.
- Siringocele rompida: onde a membrana remanescente na uretra se rompe após a dilatação do ducto.
Essa lesão adquirida consiste na inflamação da glândula, que pode ser aguda ou crônica. A perite bovina aguda se manifesta com febre, mal-estar e dor perineal intensa; também pode haver dor durante a defecação e retenção urinária aguda.
Algumas doenças das glândulas de Cowper também estão relacionadas à calcificação no seu interior, mais comum em pacientes idosos. Essas calcificações, cálculos ou pedras, geralmente consistem em sais de fosfato de cálcio, magnésio, potássio, carbonato de cálcio e oxalato de cálcio..
Neoplasias são tumores malignos e nas glândulas bulbouretrais podem se desenvolver e ser identificados como a deformação das glândulas e o aparecimento de células anaplásicas, ou seja, células pouco diferenciadas, com crescimento anormal e orientação contrária às demais células do tecido a que pertencem..
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