Gregor Johann Mendel (1822-1884) foi um monge e cientista austríaco considerado o pai da genética, por sua descoberta dos princípios básicos da hereditariedade. Suas observações a partir dos experimentos que realizou em seu jardim marcaram o início da genética moderna..
No entanto, a importância de seu trabalho não foi reconhecida até o final do século 19, quando Erich von Tschermak, Hugo de Vries, Carl Correns e William Jasper Spillman verificaram independentemente seus estudos..
No decorrer de seus estudos, ele observou que havia sete características da ervilha e duas formas de cada característica. Essas características incluíam a forma da semente, sua cor, a forma da vagem ou o crescimento da planta..
Estudos, experimentos e observações com essas plantas levaram ao que hoje conhecemos como Leis de Mendel..
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Gregor Johann Mendel nasceu em 20 de julho de 1822 no antigo Império Austríaco, na cidade de Heinzendorf.
O nome de nascimento de Mendel era Johann, que mudou para Gregor quando ele entrou na Ordem de Santo Agostinho como um frade em um momento posterior de sua vida..
Sua família vivia na pobreza e ele pertencia a um dos vários grupos familiares que habitaram esta região até o final da Segunda Guerra Mundial..
Seu pai havia participado das guerras de Napoleão, ele era um veterano desses conflitos. Na época em que Mendel nasceu, ele trabalhava como fazendeiro para um proprietário de terras. Por sua vez, a mãe de Mendel era filha de um jardineiro.
Os primeiros anos de Mendel foram difíceis, dado o contexto econômico em que vivia a família. Ele não tinha recursos financeiros e a única opção de Gregor receber uma educação de segundo grau era entrar no seminário..
Foi em 1843 quando Mendel ingressou no convento agostiniano localizado na cidade de Brno, que se chamava Abadia de São Tomás. Era um espaço considerado a sede dos religiosos iluminados. Quatro anos depois, em 1847, foi ordenado sacerdote; naquela época eu tinha 27 anos.
Mendel gostava de lecionar, por isso em 1849 fez um exame para optar por lecionar em uma escola secundária que se localizava na cidade de Znojmo. No entanto, ele falhou neste exame.
Para obter os requisitos necessários para se dedicar ao ensino, dois anos depois (em 1851) começou a frequentar aulas de química, botânica, história, matemática e física na Universidade de Viena..
Desta universidade ele recebeu um Ph.D. em Ciências e Matemática. Em 1854 foi professor substituto na Royal School of Brno, bem como em outras instituições religiosas. Após este período de ensino, foi enviado para o convento de Brno.
As primeiras experiências realizadas por Gregor Mendel ocorreram no jardim do convento em 1856, nas quais testou diferentes opções de cruzamento com ervilhas..
Diz-se que Mendel era um homem com grande capacidade de observação, bem como conhecimentos de agricultura, visto que era ao ofício a que se dedicava o pai. Quando era mais novo, às vezes trabalhava com o pai na fazenda, então essa experiência também lhe deu conhecimento.
Seu interesse era entender o que fazia com que certas características fossem mantidas ou alteradas em algumas plantas; Por isso escolheu ervilhas, plantas muito fáceis de cultivar, para tentar responder à sua preocupação.
Os espécimes que ele escolheu para seus experimentos eram simples (com um único gene); Não se sabe ao certo se foi porque Mendel efetivamente considerou isso, ou porque foi simplesmente um golpe de sorte..
O que se sabe é que Mendel escolheu plantas com características simples, para que essas particularidades pudessem ser revistas e analisadas, conseguindo assim um monitoramento mais fácil e preciso..
Para garantir que o experimento pudesse ver de forma verificável e eficaz, Mendel estava preocupado em lidar com espécies puras. Na verdade, ele os cultivou por várias gerações antes de começar a misturá-los e cruzá-los..
Um aspecto inédito relacionado a este estudo, bem como ao tempo que o compõe, é que Mendel utilizou ferramentas estatísticas para verificar o quão significativo ou não era um dado que estava analisando..
Na época em que Mendel viveu, não era usual fazer uso do campo estatístico para fazer as verificações dos experimentos..
Mendel publicou seus estudos em 1865, em 8 de fevereiro e 8 de março, perante a Sociedade de História Natural de Brno, e um ano depois foram publicados com o título de Versuche über Pflanzenhybriden, cuja tradução para o espanhol é Experimentos em híbridos de plantas.
Naquela época, as autoridades atuais no campo da ciência não consideravam as informações fornecidas por Mendel relevantes, por isso seu trabalho não foi levado em consideração..
Algumas fontes indicam que a razão pela qual seus estudos não eram relevantes na época é que os membros da Sociedade de História Natural de Brno não conseguiam entender totalmente suas abordagens.
Mendel também enviou cópias desse estudo a diferentes personalidades da ciência na Europa, que também não pareciam entendê-lo. Um exemplo disso foi a resposta desinteressada que recebeu de Charles Darwin, a quem havia deixado uma cópia de seu estudo..
Houve uma instituição que deu um pouco mais de atenção: foi a Igreja. Esta instituição advertiu Gregor Mendel, embora a punição não fosse de grande magnitude, já que mais tarde foi nomeado abade do convento.
Essa nomeação foi realizada em 1868, o que fez com que Mendel se dedicasse integralmente às atividades religiosas e deixasse de lado a pesquisa científica..
Mendel morreu em 6 de janeiro de 1884 em Brno de insuficiência hepática.
Mendel jamais desfrutou da fama mundial que possui hoje, já que seu trabalho foi reconhecido e valorizado mundialmente várias décadas após sua morte..
Embora a ciência da genética como a conhecemos hoje tenha nascido várias décadas após a morte de Mendel, seus estudos sobre a hibridização de plantas estabeleceram o precedente mais importante para a compreensão de como os genes, hereditariedade, fenótipos, etc. funcionam..
Mendel explicou em seus estudos a existência de certos "elementos" - agora conhecidos como genes - que são transmitidos de geração em geração de acordo com leis e que estão presentes embora não se manifestem na forma de traços..
Na época em que Mendel expôs suas ideias sobre a hibridização ao público, seus estudos não receberam a atenção que mereciam..
Embora o método de pesquisa fosse controverso e heterodoxo porque agregava o conhecimento de Mendel em biologia, física e matemática, para a maioria dos cientistas era uma novidade irrelevante..
Sua forma de explicar a natureza com a matemática era algo novo na época, embora hoje seja considerada um princípio básico da ciência..
Mendel estava tentando descobrir como a herança de certas características funcionava em seres híbridos. Por isso, escolheu a ervilha como modelo de pesquisa..
Ele observou que alguns deles eram verdes e outros eram amarelos, lisos, ásperos ou tinham flores roxas ou brancas, e que essas características eram passadas de geração em geração seguindo um padrão matemático..
As informações coletadas nesses experimentos foram publicadas em 1865, mas passaram despercebidas..
A base e o sustento da genética moderna são as "Leis de Mendel". Existem três princípios básicos de herança descobertos em experimentos feitos com ervilhas:
Mendel, devido ao momento científico de sua época, não conseguiu explicar totalmente por que certas características das plantas foram mantidas ocultas, mas brotaram em gerações posteriores, porém sua terceira lei é um vislumbre do que hoje chamamos de genes recessivos e genes dominantes.
Genes dominantes se manifestam no indivíduo, enquanto genes recessivos, embora não se manifestem, podem ser transmitidos a indivíduos descendentes.
Embora Mendel seja famoso por seu trabalho sobre hereditariedade e hibridização, ele também era um meteorologista respeitado..
Em 1871, ele fez a primeira descrição científica de um tornado que causou danos consideráveis à cidade de Brno em outubro do ano anterior. Além disso, ele usou o mesmo método científico para fazer previsões climáticas..
Em 2002, foi recuperada uma tela de Stevenson (uma caixa que contém instrumentos meteorológicos) que se acredita ter sido usada por Mendel para estudar o clima. Ele também fundou a Sociedade Meteorológica Austríaca
Mendel também estava interessado na criação e hibridização de abelhas. Nos últimos dez anos de sua vida, ele fez experimentos com várias raças de abelhas para entender se seu modelo matemático de herança também poderia ser aplicado a outros seres vivos..
Durante vários anos construiu gaiolas especiais e importou espécies de abelhas de várias partes do mundo para poder observar suas características. Em 1871 foi nomeado presidente da Associação de Apicultura de Brno.
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