Harrington Emerson (1853-1931) foi engenheiro e consultor de gestão, reconhecido como um dos líderes do movimento de gestão científica e um pioneiro americano da engenharia industrial.
Entre suas maiores contribuições estão “Os 12 princípios da eficiência”, com o qual busca orientar as organizações a adotarem novos métodos de economia de tempo e custos que as tornem mais competitivas..
Suas ideias podem parecer à primeira vista semelhantes às de Frederick W. Taylor, pai da administração científica, pois seu foco principal é a eficiência. No entanto, a eficiência de Taylor era de natureza mais técnica e visava aperfeiçoar cada processo de produção individual..
Enquanto isso, o de Emerson era mais abrangente, abrangendo toda a organização de cima a baixo. Portanto, inclui ideias como formas de organização, motivação, treinamento e padrões de qualidade..
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Harrington Emerson nasceu em Trenton, Nova Jersey, em agosto de 1853. Seus pais, Edwin e Mary Louisa Emerson, tiveram 5 outros filhos. Eles eram uma família de dissidentes religiosos e políticos anglo-irlandeses.
Harrington recebeu uma educação privilegiada com tutores e em escolas particulares na Inglaterra, França, Itália e Grécia. Durante sua juventude, ele aprendeu línguas, arqueologia e engenharia na Royal Bavarian Polytechnic, hoje Universidade Técnica de Munique..
Aos 23 anos voltou aos Estados Unidos e serviu como professor de línguas modernas na Universidade de Nebraska, mas em 1882 foi expulso por suas ideias seculares e progressistas, que se opunham ao fundamentalismo religioso da instituição ..
Desde aquela época, Harrington atuou em uma ampla gama de empregos: agente tributário, banqueiro de fronteira, agiota, agente de terras, agrimensor, mediador e professor..
Ele até se tornou o braço direito do candidato à presidência dos EUA William Jennings Bryan, dirigindo suas atividades de campanha e solicitando fundos de patrocínio..
Depois de várias tentativas fracassadas de negócios no Alasca e complicações financeiras, em 1900 Emerson decidiu adotar a engenharia de eficiência como profissão. Foi assim que começou seu trabalho como consultor.
Um de seus trabalhos mais notáveis foi a reorganização das oficinas de máquinas e locomotivas Atchison, Topeka e Santa Fe Railroad. Seus sucessos o levaram a fundar a Emerson Company, que durante seus anos no cargo abriu filiais em Nova York, Pittsburgh e Chicago.
Em 1910, ele foi uma testemunha estrela no caso Eastern Freight, durante o apelo feito pelas principais ferrovias do leste para aumentar a tarifa. Durante sua declaração, ele garantiu que as ferrovias perdem um milhão de dólares por dia ao não aplicar métodos de eficiência. Esse fato, e seus escritos contra as ferrovias, atraiu a atenção do público para sua filosofia de eficiência..
Em 1919, ele reorganizou a Emerson Company na Emerson Engineers e, com grande sucesso, realizou projetos especiais no exterior nas áreas de transporte, indústria e comunicação. Apesar de sua gestão bem-sucedida, em 1925 sua empresa se desintegrou devido a problemas com seus sócios.
Durante seus anos como consultor, ele aconselhou líderes governamentais e ministérios dos transportes na China, Japão, México, Peru, Polônia e na União Soviética, bem como nos Estados Unidos..
Na verdade, ele foi um dos 18 engenheiros escolhidos pelo Secretário de Comércio Hebert Hoover para formar uma comissão para investigar a eliminação de resíduos nas indústrias de ferrovias e carvão..
Durante seus últimos anos, Emerson documentou suas contribuições por meio de ensaios, cartas pessoais e uma autobiografia. Ele também se dedicou a supervisionar e expandir os investimentos da família, bem como projetos específicos, incluindo planos para um monotrilho de alta velocidade na Flórida..
Aos 78 anos, em setembro de 1931, Emerson morreu na cidade de Nova York. Ele se casou duas vezes: na década de 1870 com Florence Brooks e em 1895 com Mary Crawford Supple. Teve 4 filhos: Raffe, do primeiro casamento, e Louise, Isabel e Margaret, do segundo casamento.
Para Emerson, a eficiência era baseada em princípios naturais e milhares de exemplos podiam ser vistos na natureza. Por exemplo, ele considerava o corpo humano como um dos organismos mais eficientes, pois era complexo, mas auto-regulava o uso de insumos como ar, água, alimentos, etc. Esta concepção é transmitida por suas inúmeras publicações periódicas e seus três livros..
Sem dúvida, uma de suas obras mais valiosas foi intitulada Os 12 princípios de eficiência (1912), no qual ele compila as bases para operar de forma eficiente em todos os níveis da organização.
Os primeiros 5 princípios referem-se às relações interpessoais, especialmente entre empregador e empregado, enquanto os 7 restantes se concentram na metodologia.
1-ideais claramente definidos
2-bom senso
3-Conselho Competente
4-Disciplina (autodisciplina)
5-Tratamento justo dos funcionários
6-Registros confiáveis, imediatos e adequados
7-Despacho
8-Regras e horários
9-Condições padronizadas
10 operações padronizadas
11-Instruções escritas
12-Recompensa de Eficiência
Emerson foi o primeiro a usar o termo "Engenharia de Eficiência" para descrever a indústria de consultoria que desenvolveu por meio de sua empresa. Ele foi uma figura-chave na promoção e popularização das idéias de gestão científica para um público de massa. Na verdade, ele foi o responsável por introduzir a palavra "eficiência" na linguagem dos negócios..
Cerca de 200 empresas adotaram e se beneficiaram de seus sistemas de eficiência, que foram implantados por seus engenheiros consultores. Entre as práticas mais comuns estavam os estudos de tempo e movimento, a bonificação de salários de acordo com a produtividade, o encaminhamento da produção, a padronização de tarefas e condições de trabalho.
O também conhecido como “padre da eficiência” deu outros contributos nas áreas da contabilidade de custos e no estabelecimento de parâmetros de avaliação dos trabalhadores. Além disso, junto com Frederick Taylor, Henry Gantt, Frank Gilbreth e outros engenheiros progressistas, ele formou a Sociedade de Engenheiros Industriais.
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