Heinrich Hertz Ele era um físico e engenheiro nascido em Hamburgo (Confederação Germânica) em 22 de fevereiro de 1857. Morreu muito jovem, em 1º de janeiro de 1894, antes de completar 37 anos. Apesar disso, ele fez contribuições notáveis para a ciência, incluindo aquelas que levaram Marconi a fabricar uma estação de rádio.
Algumas outras contribuições de sua pesquisa são aquelas relacionadas ao efeito fotoelétrico. A importância de seu trabalho fez com que seu nome fosse o escolhido para medir a frequência..
Desta forma, Hertz, ou Hertz na maioria das línguas, tornou-se parte da linguagem científica em reconhecimento às contribuições deste cientista.
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Hertz nasceu em Hamburgo em 1857, filho de Gustav Hertz e Anna Elizabeth Pfefferkom. Embora o pai fosse de origem judaica, todos os irmãos nascidos do casamento foram educados na religião da mãe, o luteranismo..
A família gozava de boa situação financeira, já que o pai era advogado e até se tornou senador pela cidade.
Heinrich começou a se destacar muito cedo em seus estudos. Na verdade, ele ingressou em uma escola particular de prestígio aos seis anos, onde se tornou o aluno mais destacado. Suas habilidades não só ficavam na parte teórica da matéria, mas também tinha grande talento na parte prática.
Da mesma forma, teve grande facilidade para o estudo de línguas estrangeiras, recebendo aulas até em árabe..
Já em 1872, aos 15 anos, entra no Johanneum Gymnasium e, à parte, recebe aulas de desenho técnico. Três anos depois, o jovem Hertz estava pronto para pensar na faculdade. Para poder enfrentar melhor os exames de acesso aos estudos superiores, mudou-se para a cidade de Frankfurt.
Por fim, iniciou a carreira de engenheiro, embora não tenha deixado de lado sua outra grande paixão: a física. Por isso, alguns anos depois, mudou-se para Berlim para estudar o assunto. Pode-se dizer que foi a união de seus conhecimentos nas duas disciplinas que lhe proporcionou sucesso em suas pesquisas..
Com apenas 23 anos, em 1880, obteve o doutorado graças a uma célebre tese sobre a rotação de esferas no campo magnético. Graças a isso, continuou como aluno e assistente de Hermann von Helmholtz, outro físico do país. Já em 1883, ele começou a trabalhar na Universidade de Kiel como professor.
No auge da carreira, em 1889, Hertz começou a ter graves problemas de saúde. A verdade é que continuou trabalhando até o fim da vida, mas finalmente a granulomatose que sofreu o matou. Ele morreu em Bonn, Alemanha, com apenas 36 anos.
Ao contrário do que muitas vezes acontece com outros cientistas, aos quais os prêmios chegam quando já possuem bastante experiência e um nome conhecido em sua comunidade, Hertz foi premiado no início de sua carreira e, de fato, o prêmio foi um dos impulsionadores de isto.
Tudo começou quando ele ainda estava em Berlim, desenvolvendo seu trabalho com Helmholtz. Ele contou a ele sobre um prêmio ao qual poderia aspirar, concedido pela Academia de Ciências de Berlim. Tratava-se de tentar demonstrar de forma prática, através de um experimento, as chamadas equações de Maxwell..
Este cientista britânico desenvolveu um estudo no qual teoricamente demonstrou a existência de "ondas eletromagnéticas". Sua teoria existia apenas como cálculo matemático, mas muitos pesquisadores na Europa estavam tentando realizar o experimento que poderia confirmá-la..
Em todo caso, parece que Heinrich Hertz a princípio pensou que a prova da teoria não era possível, então, por um tempo, ele nem mesmo trabalhou para isso..
Somente quando o holandês Lorentz começou a tentar ganhar o prêmio, coincidindo com o fato de Hertz ter mudado de emprego e de cidade em 1885, é que o alemão iniciou suas investigações.
Na Universidade de Karlsruhe, onde trabalhou como professor de física, ele também encontra melhores meios técnicos, o que o ajuda muito a alcançar o sucesso..
Após dois anos de trabalho em Karlsruhe, Hertz atinge seu objetivo de demonstrar experimentalmente a validade das teorias de Maxwell. Para fazer isso, ele precisava apenas de alguns materiais, principalmente fios metálicos conectados a um circuito oscilante..
Ele colocou os fios em forma de anel, com uma distância muito pequena entre eles. Desta forma, ele os transformou em uma estação receptora capaz de receber correntes eletromagnéticas e causar pequenas faíscas..
Assim, ele confirmou não só a existência das ondas, mas que elas se propagam na velocidade da luz, compartilhando muitas características deste.
O trabalho de Hertz nesta área contribuiu para a invenção do telégrafo sem fio e do rádio. Assim, Marconi, um físico italiano, usou experimentos de ondas para construir um dispositivo capaz de transmitir impulsos..
Em 1901, ele conseguiu um desses impulsos para cruzar o Oceano Atlântico, inaugurando as transmissões sem fio..
Um pouco mais tarde, o mesmo aconteceria com o rádio, para o qual contaram também com o trabalho realizado pela Hertz..
Apesar de sua morte prematura, Hertz também descobriu o chamado efeito fotoelétrico. Esta descoberta foi feita em 1887, colocando dois eletrodos juntos em alta tensão.
Quando ele observou o arco entre os dois eletrodos, ele percebeu que alcançava uma distância maior se a luz ultravioleta fosse aplicada a ele e menos se o ambiente fosse deixado no escuro.
Isso demonstrou que os elétrons de uma superfície metálica podem escapar sob certas condições de luz de ondas curtas..
O principal tributo que a ciência prestou à Hertz é o uso de seu nome como unidade de medida de frequência. Além disso, existe uma cratera lunar e um asteróide com o nome de seu sobrenome..
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