Helen Keller (1880 - 1968) foi um educador e escritor americano famoso por ter sido um surdocego ativista social e político, além de ser a primeira pessoa com essa condição a obter um diploma universitário.
Ela se destacou como uma das lutadoras mais proeminentes pelas causas humanitárias durante os séculos 19 e 20 nos Estados Unidos. Keller defendeu a reivindicação dos direitos fundamentais das mulheres, como o direito de voto.
Por causa de suas tendências socialistas, Helen Keller também se inclinou a buscar melhorias no emprego e a promover o antimilitarismo. Foi uma autora destacada e em seus textos abordou a realidade de que vivem pessoas com limitações sensoriais..
Keller perdeu a capacidade de ver e ouvir aos dois anos, levando a uma infância difícil. O facto de ter conseguido atingir o nível de escolaridade que atingiu foi extraordinário e permitiu sensibilizar para a necessidade de proporcionar educação a pessoas com deficiência.
Por meio de suas palestras, ele arrecadou fundos para várias instituições de caridade, especialmente a American Association for the Blind. A história de sua vida gerou grande interesse do público e foi representada não só em sua autobiografia, mas também em vários filmes..
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Helen Keller nasceu em 27 de junho de 1880 em Tuscumbia, Alabama, Estados Unidos. Seu pai era Arthur Henley Keller, editor de um jornal chamado Alabamiano do norte, fazendeiro e ex-membro do Exército Confederado.
A mãe de Helen era Katherine Adams, a segunda esposa de Arthur. O casal teve outros dois filhos, um chamado Mildred e um menino chamado Phillip. Além disso, Keller teve dois filhos de seu primeiro casamento, chamados James e William.
Quando Helen nasceu, ela era uma menina normal, mas antes dos dois anos contraiu uma doença que não foi diagnosticada com precisão; no entanto, acredita-se que possa ser escarlatina ou meningite.
A partir de 1882, Keller perdeu a capacidade de ouvir e também a visão. Aos poucos, a menina desenvolveu uma linguagem de sinais artesanal com a qual poderia se comunicar com as pessoas próximas..
Porém, o comportamento da menina era praticamente selvagem, já que seus pais não conseguiam encontrar uma forma adequada de discipliná-la ou educá-la. Ela costumava tratar mal a todos ao seu redor, já que não conseguia um equilíbrio ao mostrar suas emoções..
A mãe de Helen Keller leu sobre o sucesso educacional de uma jovem surdocega. Isso a levou a decidir que era hora de procurar ajuda profissional para sua filha, então ela pediu a Arthur que a levasse a Baltimore com um especialista..
De lá, ela foi encaminhada a Alexander Graham Bell, que na época costumava lidar com pessoas surdas, que por sua vez as enviou para o Instituto Perkins para Cegos, em Boston. Nessa instituição, eles recomendaram uma garota chamada Anne Sullivan, que foi contratada pelos Kellers em 1887.
Desde que Sullivan entrou na vida de Helen Keller, ele começou a ensinar a linguagem de sinais em suas mãos. O vínculo que os unia desde então durou para o resto de suas vidas e eles apenas se separaram quando Sullivan faleceu..
Keller sempre guardou com carinho a memória da primeira vez em que percebeu que as coisas tinham um nome. Graças a isso, ele foi capaz de entender o que era a linguagem e para que servia.
Durante o inverno de 1888, Sullivan levou Keller ao Instituto Perkins, onde a garota estudou braille. Durante 1890 Hellen aprendeu a falar graças às lições de Sarah Fuller e nessa época também a ensinaram a ler os lábios com as mãos..
Entre 1894 e 1896 Keller morou em Nova York com Sullivan e lá frequentou a Wright-Humason School for the Deaf. Naquela época, a menina decidiu que queria obter uma educação universitária e começou a treinar para alcançá-la.
Helen Keller ingressou na Cambridge School for Young Ladies em Masachussetts em 1898. A instituição na qual a jovem se matriculou era uma escola secundária para meninas que desejavam cursar o ensino superior..
Dois anos depois, ele foi admitido no Radcliffe College da Universidade de Harvard. Lá ela teve um excelente desempenho e quatro anos depois se formou com louvor como Bacharel em Artes. Keller foi a primeira pessoa surdocega a obter um diploma universitário.
Antes de se formar, Helen publicou duas obras de grande importância para sua futura carreira: A história da minha vida (A história da minha vida) e um ensaio que ele intitulou Otimismo (Otimismo), ambos em 1903.
Ambos os textos abriram as portas para Keller trabalhar como colunista e palestrante. Em seu trabalho abordou a realidade das pessoas com deficiência e, principalmente, pôs fim ao preconceito que associava a cegueira às doenças venéreas no imaginário popular..
A carreira de palestrante de Helen Keller começou por volta de 1913 e seu principal objetivo era colaborar com pessoas com deficiência. Ela era membro do Partido Socialista desde seus anos de estudante e era a favor de causas como o sufrágio feminino e o controle da natalidade..
Keller viajou o mundo com suas palestras, que buscaram conscientizar sobre o estilo de vida a que as pessoas com deficiência sensorial eram submetidas na época. Durante seus anos divulgando a realidade dos surdos e cegos, Keller visitou mais de 35 países.
Ela também foi adversária da participação dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial. Em 1915, ela foi cofundadora de uma fundação que anos mais tarde ficou conhecida como Helen Keller International (HKI).
Originalmente, o HKI se dedicou a colaborar com veteranos da Grande Guerra que haviam ficado cegos em combate em diferentes partes do mundo.
Posteriormente, a fundação ampliou sua missão, desde então passou a atacar as causas e consequências da cegueira, bem como outros males associados às precárias condições de vida..
Durante 1820, Keller também foi um dos membros fundadores da American Civil Liberties Union. Esta organização promove direitos iguais para os cidadãos dos EUA, e eles também são responsáveis por garantir o respeito por eles..
A autora e ativista também estava associada à Fundação Americana para Cegos desde seu início em 1921, mas ingressou formalmente em 1924. Essa foi uma das organizações para a qual Keller arrecadou mais fundos com seu trabalho de conscientização por meio de conferências..
Quando Anne Sullivan faleceu em 1936, Polly Thomson tomou seu lugar como companheira de Helen Keller. Thomson começou a trabalhar com as duas mulheres em 1914 e trabalhava como assistente.
Entre 1946 e 1957 Helen realizou várias viagens internacionais nas quais se reuniu com personalidades importantes, deu palestras e palestras em aproximadamente 35 países. Por todas as suas realizações, Keller se tornou uma das mulheres mais famosas de seu tempo..
Ela foi recebida por diferentes presidentes dos Estados Unidos ao longo de sua vida e em 1964 ela foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade por Lyndon Johnson..
Helen Keller faleceu em 1º de junho de 1968 em sua casa, localizada em Connecticut. Sua morte ocorreu enquanto ela dormia, na época ela tinha 88 anos. Em 1961, ele sofreu um acidente vascular cerebral e desde então se aposentou da vida pública..
Seus restos mortais foram levados para a capital dos Estados Unidos da América para serem homenageados. As cinzas de Keller foram depositadas na Catedral Nacional de Washington.
Helen Keller teve muitos méritos e honras pessoais, mas também conseguiu fazer muito pela comunidade de pessoas com deficiência sensorial. Ele contribuiu especialmente para a divulgação das condições de vida dos surdocegos em todo o mundo.
Uma de suas grandes contribuições para a comunidade foi que os deficientes devido a problemas de visão ou perda auditiva não foram admitidos em casas de repouso. Ela própria estava prestes a ser levada a uma instituição por seu mau comportamento quando criança..
Embora outras pessoas surdocegas tenham sido educadas antes dela, Keller foi a primeira com sua condição a obter um diploma universitário, além de fazê-lo com honras. Isso abriu as portas para que outras pessoas com a mesma deficiência aspirassem ao sucesso profissional..
Ela participou da criação de várias associações que lutaram por diferentes propósitos, incluindo a American Foundation for Overseas Blind, que mais tarde se tornou Helen Keller International.
Da mesma forma, Keller estava muito envolvida com a Fundação Americana para Cegos, para a qual arrecadou mais de dois milhões de dólares..
Ele viajou pelos Estados Unidos durante as décadas de 1930 e 1940 e exigiu a criação de Comissões Estaduais para Cegos. Além disso, promoveu a construção de escolas para pessoas com perda de visão.
Keller também fez com que o governo distribuísse livros em Braille para que adultos com deficiência visual pudessem ter material de leitura..
Helen Keller também foi premiada várias vezes por tudo o que conquistou durante sua vida:
Em 1936 ela foi premiada com a Medalha Theodore Roosevelt por Serviço de Excelência, em 1964 ela foi premiada com a Medalha Presidencial da Liberdade, e no ano seguinte ela foi eleita para o Hall da Fama das Mulheres..
Além disso, ele foi premiado com doutorado honorário por diferentes universidades, como foi o caso com seu alma Máter, Harvard University, bem como Temple University, Glasgow, Berlin e outros.
Sua história foi mediada desde a infância, na verdade ele esteve sob os olhos do público por volta dos 9 anos de idade. Sua autobiografia foi um sucesso e várias adaptações foram feitas em diferentes formatos de A história da minha vida.
Uma das representações mais famosas foi a peça O milagreiro (1960) por William Gibson, que ganhou o Prêmio Pulitzer. A adaptação cinematográfica homônima, feita por Arthur Penn em 1962 e que ganhou dois Oscars, também foi bem recebida..
- A história da minha vida, 1903 - (A história da minha vida).
- Otimismo, 1903 - (Otimismo).
- O mundo em que vivo, 1908 - (O mundo em que vivo).
- Canção da parede de pedra, 1910 - (A canção da parede de pedra).
- Fora do escuro, 1913 - (Fora do escuro).
- Minha religião, 1927 - (Minha religião).
- No meio de um riacho, 1929 - (Midstream: My Later Life).
- Paz à noite, 1932 - (Paz ao entardecer).
- Helen Keller na Escócia, 1933 - (Helen Keller na Escócia).
- Diário de Helen Keller, 1938 - (Diário de Helen Keller).
- Vamos ter fé, 1940 - (Vamos ter fé).
- Professor, 1955 - (Professora, Anne Sullivan Macy).
- "Não importa o quão chato, mau ou sábio um homem seja, ele sente que a felicidade é seu direito indiscutível".
- "Conhecer a história da filosofia é saber que os grandes pensadores de todos os tempos, os videntes das tribos e das nações, foram otimistas".
- “Uma vida feliz não consiste em ausência, mas em dominar as dificuldades”.
- A tolerância é o maior presente da mente; requer o mesmo esforço cerebral que é necessário para se equilibrar em uma bicicleta ".
- “Não pense nos fracassos de hoje, mas sim no sucesso que pode vir amanhã”.
- “Eu nunca quis acreditar que a natureza humana não pode ser mudada; mas mesmo que não consiga, tenho certeza de que pode ser desacelerado e levado a canais úteis ".
- "Mais do que em qualquer outro momento, quando tenho um livro amado em mãos, minhas limitações desaparecem, meu espírito está livre".
- "Grande poesia, seja escrita em grego ou inglês, não precisa de mais intérprete do que um coração sensível".
- "Quando uma porta da felicidade se fecha, outra se abre, mas muitas vezes olhamos para a porta fechada por tanto tempo que não vemos aquela que se abriu para nós".
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