O Hortelã (Mentha spicata L.) É uma erva aromática de uso medicinal e culinário. Esta planta herbácea perene da família Lamiaceae também é chamada de hortelã de jardim. É nativo de grande parte da Europa e da Ásia (Oriente Médio, Himalaia, China) e se naturalizou em algumas partes da África, América do Norte e do Sul e em ilhas oceânicas..
Esta erva, também chamada de hortelã ou hortelã-pimenta comum, é usada como tempero e aromatizante em certas preparações alimentícias ou produtos de higiene e higiene pessoal. É também utilizada como planta medicinal, sendo registrada nas farmacopéias de diversos países europeus..
É rico em limoneno, dihidrocarvona e cineol. Dentre as inúmeras virtudes citadas desta erva, destaca-se sua atividade como estimulante, antiespasmódico e carminativo. É usado em atonia digestiva e dispepsia nervosa.
Também é usado no tratamento de palpitações e tremores nervosos, vômitos e cólicas uterinas. É útil em resfriados, facilitando a expectoração e o chá de menta também é usado como analgésico.
O Mint spicata L. (sinônimo M. viridis) apresenta folhas de cor verde intensa, lanceoladas, com 5 a 9 cm de comprimento e 1,5 a 3 cm de largura com margem dentada. A haste é quadrada.
A hortelã produz flores em pontas não contínuas de 5 a 10 centímetros de comprimento. As flores delgadas são lilases, rosa ou brancas e os estames projetam-se da flor.
Taxonomicamente classificado da seguinte forma:
Os constituintes medicinais testados na hortelã são os seguintes:
No extrato encontram-se bons teores de fenólicos e flavonóides totais com excelente atividade antioxidante. Folhas de hortelã fresca contêm um nível muito mais baixo de mentol do que outras espécies de hortelã.
Como é típico dos óleos essenciais do gênero Mentha, M. spicata produz uma série de monoterpenos derivados do limoneno por oxidação.
O perfil nutricional por 100 gramas de Peppermint spicata é o seguinte: 83% de água, 4,8 g de proteína, 0,6 g de gordura, 8 g de carboidratos, 2 g de fibra, 200 mg de cálcio, 80 mg de fósforo e 15,6 mg de ferro.
A hortelã-pimenta é um remédio à base de ervas comumente usado. Muitos benefícios para a saúde têm sido atribuídos a ele, quer seja consumido fresco ou seu óleo essencial seja usado. As folhas devem ser colhidas quando a planta está apenas começando a florir, e podem ser secas para uso posterior.
Na medicina popular, a infusão feita a partir das folhas tem sido usada no tratamento de febres, dores de cabeça, distúrbios digestivos e vários males menores.
Os caules são macerados e usados como cataplasma em hematomas e acredita-se que cura tumores. As hastes junto com o óleo essencial são usadas em remédios caseiros para o câncer.
A hortelã-pimenta é aplicada diretamente na pele para ajudar a reduzir a inflamação dentro da boca. Também é aplicado diretamente na artrite, dores locais nos músculos e nervos e em doenças da pele, incluindo coceira e urticária..
Algumas pessoas usam hortelã-pimenta para ajudar a aliviar os sintomas de náusea, indigestão, gases, diarreia, espasmos do trato gastrointestinal superior, síndrome do intestino irritável, inflamação do ducto biliar e da vesícula biliar e cálculos biliares..
Sua ação é relaxante dos músculos do estômago. Além disso, a hortelã é usada para dores de cabeça, dores de dente, cãibras e dores de garganta..
A infusão tem propriedades antiandrogênicas que reduzem o nível de testosterona no sangue, o que a torna útil no tratamento do hirsutismo em mulheres..
Se houver níveis excessivamente altos de hormônios masculinos nas mulheres, os cabelos crescem descontroladamente, especialmente no rosto, nos seios e no estômago. Foi sugerido que beber duas xícaras de chá de hortelã por dia durante 5 dias pode reduzir o nível de andrógenos em mulheres com essa condição.
A ação da infusão de hortelã-pimenta no tratamento da síndrome dos ovários policísticos também foi relatada..
Foi indicado que a presença de antioxidantes na hortelã pode ajudar a melhorar o aprendizado e a memória, desacelerando o declínio cognitivo relacionado à idade.
Assim como a hortelã fresca é comestível, o óleo essencial não é. Antes de usar, deve ser diluído com um óleo veicular. Pode irritar se em contato com a pele ou olhos.
Um óleo essencial é obtido de toda a planta, com um rendimento bastante baixo de aproximadamente 0,4%.
O óleo é usado comercialmente como aromatizante de alimentos, principalmente confeitaria. Sua fragrância também é utilizada em produtos de higiene pessoal, como xampus e sabonetes, e em preparações para higiene bucal (dentifrícios e enxaguatórios bucais)..
O óleo extraído apenas das folhas é anti-séptico, embora seja tóxico em grandes doses. O óleo essencial também tem propriedades antifúngicas; Esse tipo de ação possibilita sua utilização na conservação de determinados alimentos. Além disso, o óleo é inseticida, pois atua contra as mariposas.
A planta repele insetos e roedores. Semeando ao lado de vegetais, protege-os de insetos e reduz a necessidade de uso de agrotóxicos.
Folhas de hortelã são infundidas em água para fazer chá. No Magrebe, a hortelã é um símbolo de hospitalidade; O chá de hortelã-pimenta faz parte do ritual diário entre amigos, familiares e convidados. É feito especialmente por homens e usa bules e técnicas de despejo específicas.
No México, a hortelã é usada em almôndegas e é um ingrediente essencial em bebidas como o mojito cubano. O chá doce e resfriado com sabor de hortelã-pimenta é uma bebida refrescante tradição no sul dos Estados Unidos. No sudeste do Brasil, suco de abacaxi da América ou abacaxi com hortelã (abacaxi com hortelã).
Na culinária indiana o “pudim” de chutney usa hortelã para fazer um molho típico que acompanha quase todos os pratos.
Algumas sugestões culinárias para a hortelã são simplesmente cortar as folhas e borrifá-las na comida, ou fazer molho ou sorvete de hortelã..
Pessoas com alergia a hortelã-pimenta podem ter uma reação leve, incluindo erupção na pele, irritação na garganta, dor de cabeça ou tontura..
A Food and Drug Administration (FDA) dos Estados Unidos reconhece a hortelã como uma substância segura.
No entanto, acredita-se que as preparações contendo hortelã interferem na ação benéfica dos remédios homeopáticos quando tomados simultaneamente ou em intervalos próximos..
Outros consideram que, se o médico homeopata tiver escolhido corretamente o remédio, não haverá interferência dos produtos com sabor de menta..
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