O Homo floresiensis corresponde a uma espécie extinta do gênero Homo que também é conhecido como "o homem com flores" e como "Hobbit". Este último apelido responde ao pequeno tamanho característico deste espécime que foi descoberto em 2003.
Según esta publicación en la revista Nature (2016), los restos esqueléticos de H. floresiensis y los depósitos que los contienen datan de hace aproximadamente 100.000 a 60.000 años, mientras que los artefactos de piedra atribuibles a esta especie varían de aproximadamente 190.000 a 50.000 años de idade.
Apesar de todas as grandes conquistas do ser humano e dos incríveis avanços tecnológicos que foram desenvolvidos até agora, mesmo a questão que tem a ver com a nossa origem é um enigma a ser resolvido..
Embora pareça que cobrimos até os cantos mais remotos do planeta nesta missão, até agora neste século 21 continuamos a encontrar descobertas de vestígios que viram o nascimento de novas espécies de hominídeos..
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Assim como muitas descobertas ocorreram por acidente ou acaso, outras foram produto da perseverança de alguns cientistas no esforço de provar suas teorias..
É o caso do professor australiano Mike Moorwood (1950-2013), que iniciou sua carreira como titular na Universidade da Nova Inglaterra e que, desde meados da década de 1990, acompanha a possível expansão de hominídeos que poderia ocorrer desde a África. para os mares do Pacífico Sul.
Natural da Austrália, ele tinha grande interesse em mostrar que a migração humana não tinha sido tão simples quanto na mídia científica até então. Essa motivação o levou a dedicar sua vida ao estudo e à busca de evidências das primeiras espécies humanas que habitavam esta parte do planeta..
No entanto, seu trabalho se concentrou em encontrar evidências do primeiro Homo sapiens que ocupou a zona oceânica do Sudeste Asiático. Ele nunca pensou em conhecer uma nova espécie.
Raden Soejono -que se tornou o diretor do Centro Nacional de Pesquisa em Arqueologia (ARKENAS) na Indonésia- e Morwood lideraram a escavação, coleta e preservação desses depósitos fósseis extraídos da caverna Liang Bua na Ilha das Flores, localizada a cerca de 1000 km ao norte de ponta ocidental do continente australiano.
Já com a clara suspeita da importância do achado, após cavar a cerca de seis metros da superfície, Peter Brown, colega de Morwood na Universidade da Nova Inglaterra, se envolveu, sendo o responsável pela descrição inicial e sua classificação subsequente..
Seu trabalho foi publicado em 2004 na revista científica Natureza, já com a certeza de que se tratava de um novo hominídeo que, por ter sido descoberto na Ilha das Flores, na Indonésia, foi batizado como Homo floresiensis.
Restos de nove outras pessoas foram encontrados no local, que também forneceu informações valiosas. No entanto, o único crânio localizado foi o de um corpo feminino que foi apelidado de "Flo" e, para fins de pesquisa, recebeu a nomenclatura LB-1.
Embora todas as peças do achado configurassem as informações para se chegar à conclusão de que se tratava de uma espécie ainda não conhecida até agora, sem dúvida o que deu as maiores pistas foi o crânio encontrado, já que suas características foram decisivas neste trabalho de classificação..
Testes feitos com base em carbono 14, luminescência e ressonância eletrônica mostraram que essa nova espécie existiu em um período que vai de 38.000 a 18.000 anos, o que indica que ela conviveu no planeta com o Homo sapiens -homem moderno, embora até hoje não haja evidências de que eles tenham interagido.
Apesar de sua relativa proximidade na linha evolutiva dos hominídeos, possui uma morfologia que possuía espécies muito mais antigas. Acredita-se que o fato de ter chegado a uma ilha e permanecido isolada a tornou menos afetada pelas forças evolutivas e preservou feições primitivas..
Os restos mortais inicialmente encontrados, à primeira vista pareciam ser de uma criança devido à sua altura que mal chegava a um metro.
Porém, ao avaliar o desgaste da dentição, os estudos concluíram que se tratava de uma mulher com cerca de 30 anos de idade, altura de 1,06 me cerca de 30 kg de peso..
Isso foi impressionante para os membros da expedição, pois era incomum encontrar características consideradas tão antigas em vestígios relativamente recentes. No final da primeira etapa da escavação, foram recolhidos os restos quase completos do referido esqueleto feminino..
O crânio é extremamente pequeno e em princípio se assemelha ao do chimpanzé devido à sua testa inclinada e à falta de queixo. Porém, detalhes um tanto delicados do rosto e o tamanho dos dentes evocam elementos mais modernos.
O quadril é primitivo, como o dos australopitecinos, e as pernas são mais evoluídas, sugerindo que eram seres exclusivamente bípedes. Os pés são proporcionalmente maiores que os nossos.
De acordo com os especialistas, Homo floresiensis pode vir de Homo erectus que se expandiu para o sul da Ásia e depois cruzou o arquipélago da Polinésia em tempos em que o mar estava muito menos alto e havia conexões entre todos os territórios que agora são ilhas.
Mesmo que ele Homo erectus Tinha dimensões semelhantes às do humano atual, os cientistas explicam que esse clã que chegou a esses lugares remotos poderia ficar isolado uma vez que o nível do mar inundasse a área, e isso os condicionou em termos de estatura devido à escassez de recursos..
O que intriga o mundo científico é que um hominídeo com habilidades cognitivas limitadas por um pequeno cérebro foi capaz de se mover para essas regiões, uma vez que não está totalmente descartado que eles poderiam ter usado barcos primitivos em alguns casos.
Da mesma forma, as evidências mostram um grau bastante razoável de conhecimento para conseguir a fabricação de armas com as quais eles conseguiram caçar animais maiores em grupos..
Tudo isso sugere que o Homo floresiensis desce de Homo erectus e que sofreu uma involução nas suas dimensões dadas as condições de isolamento que teve de enfrentar na Ilha das Flores..
Esse isolamento e a baixa ingestão calórica oferecida pelo ambiente favoreceram os menores indivíduos que, graças à seleção natural, conseguiram sobreviver..
A capacidade craniana do indivíduo encontrado na Ilha das Flores é de apenas 380 cc. Lembremos que o humano atual neste aspecto ultrapassa 1300 cc; ou seja, é um pouco menos de um terço do que temos hoje.
É por isso que essa descoberta continua a alimentar a tese de que mesmo ancestrais com cérebros pequenos também eram capazes de desenvolver habilidades que antes pensávamos estar reservadas apenas para indivíduos com grandes volumes de massa cerebral..
Parece que a crença de que quanto maior o cérebro, maior a destreza, não é totalmente verdadeira..
A forma do crânio é achatada na testa e arcos superciliares protuberantes. Além disso, há ausência do queixo, o que resulta em uma aparência que lembra a de um chimpanzé.
Porém, apesar do tamanho de seu cérebro, o prodigioso dessa espécie é que se pode dizer que teve uma evolução muito avançada, principalmente no que diz respeito ao lobo temporal posterior. Isso foi sublinhado por Dean Falk, professor de antropologia da Florida State University, nos Estados Unidos..
Falk apontou que a evidência da presença desse pensamento avançado foi evidenciada no exame do lobo frontal, local em que os humanos concentram essa atividade, bem como no lobo temporal, onde os processos cognitivos relacionados à memória são gerenciados e emoções.
Ainda é um enigma para os pesquisadores como eles chegaram ao complexo arquipélago localizado neste canto do globo..
As ferramentas encontradas na Ilha das Flores indicam que há um milhão de anos surgiram no local os primeiros hominídeos. Muitos deles estão associados à presença de Homo floresiensis, sendo muito semelhantes aos encontrados em épocas anteriores na Ásia e na África.
Ele também usou armas para caçar animais únicos que se desenvolveram neste ecossistema peculiar. O dragão de Komodo e os elefantes anões (também conhecidos como Stegodon) parecem ter feito parte da dieta deste hominídeo nativo da Ilha das Flores..
Isso é indicado pelos abundantes vestígios encontrados nas proximidades das cavernas exploradas, muitos dos quais lançaram restos desses animais em que se observam nítidos indícios de sua predação, mostrando cortes desse tipo primitivo de armas..
Embora se possa pensar que seu minúsculo cérebro não era tão ruim, essa espécie era capaz de caçar em grupos, fabricar utensílios e armas de pedra e, além disso, tinha domínio sobre o fogo..
O Homo floresiensis ele aproveitou as cavernas de calcário para se abrigar; No entanto, o isolamento significativo que estar em território insular significava muito limitou o risco de enfrentar predadores inesperados..
Por outro lado, e apesar de supor que tinha um desenvolvimento cognitivo limitado devido ao tamanho de seu cérebro, ele foi capaz de colocar a seu favor os poucos recursos que tinha para sobreviver por mais de 80.000 anos.
Embora tudo aponte para seu ancestral direto sendo o Homo erectus - que atingiu dimensões semelhantes às do homem moderno-, a condição de isolamento determinou este tipo de involução em termos de tamanho..
No entanto, é bem possível que o legado deste ancestral possa ter sido totalmente explorado pelos Homo floresiensis, mesmo com um cérebro tão pequeno.
Curiosamente, esse grupo de hominídeos assumiu o apelido de "hobbits", em alusão aos personagens curtos presentes na obra homônima de J.R. Tolkien, publicado em 1937, que mais recentemente foram integrados ao imaginário da série de produções cinematográficas que compõem a trilogia de O senhor dos Anéis.
Em 2014, quando o H. floresiensis foi descoberto, pensava-se que sobreviveu até 12.000 anos atrás. No entanto, um trabalho estratigráfico e cronológico mais extenso (Nature, 2016), levou à datação das evidências mais recentes de sua existência a 50.000 anos atrás..
Essas datas são próximas de quando os humanos modernos se aproximaram dessa área do planeta, então é possível que tenham contribuído para a extinção do H. floresiensis. Isso seria consistente com o desaparecimento de H. neanderthalensis da Europa há cerca de 40.000 anos, 5.000 anos após a chegada dos humanos modernos..
Outra teoria muito difundida tem a ver com a atividade vulcânica de toda esta área, por isso não é absurdo pensar que o despertar de um vulcão exterminou todos os habitantes da ilha, que mal cobre uma área de 14.000 km².
Isto é algo que certamente irá esclarecer as escavações que continuam na ilha e arredores, até agora prolíficas em vestígios e material para análises arqueo-paleontológicas..
Tem havido alguma controvérsia desde que o trabalho apresentado por toda a equipa científica envolvida neste site foi publicado em 2014..
Alguns pesquisadores insistem que pode ser um indivíduo ou grupo de indivíduos afetados por uma doença de nanismo circunstancial ou algum caso de microcefalia que causou tanto seu tamanho quanto suas características.
Porém, com o passar do tempo, a maioria dá crédito a todas as pesquisas realizadas, aceitando que na realidade o Homo floresiensis como um táxon válido e uma espécie humana à parte da Homo sapiens.
Resta saber as relações que surgirão a partir dessas descobertas e como esta espécie está localizada na linha evolutiva com o resto das espécies do gênero. Homo. Será que realmente virá de Homo erectus ou, em vez disso, poderia ser um descendente de espécies menores anteriores? Quase três décadas depois, nenhuma tese está totalmente descartada.
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