Os fusos horários são uma série de 24 seções nas quais a Terra é dividida, usando o meridiano zero ou o meridiano de Greenwich como referência. Em cada uma dessas divisões existe um horário específico, portanto, são um recurso útil para organizar o tempo em todo o mundo..
Cada fuso horário mede 15 graus, que é o resultado da divisão dos 360 graus da esfera terrestre por 24, que é o número de horas que a Terra leva para girar em torno de seu próprio eixo e que é a medida de um dia no planeta..
Os 15 graus medidos por cada fuso horário representam uma hora, que será calculada de acordo com sua direção (leste ou oeste) em relação ao meridiano de Greenwich. Portanto, as 24 zonas correspondem a 24 horas por dia.
Os 24 fusos horários são governados por um padrão de tempo chamado UTC (Tempo Universal Coordenado), que é obtido por sua vez do International Atomic Time, um padrão científico que mede o tempo a partir de relógios atômicos encontrados em vários pontos do planeta e que até agora tem sido o mais preciso.
Os fusos horários do planeta são calculados usando uma referência única: o meridiano zero ou meridiano de Greenwich, localizado em Londres. Do meridiano zero ao leste, adicione uma hora a cada fuso horário conforme ditado pelo padrão UTC.
Por outro lado, fusos horários do meridiano de Greenwich a oeste têm uma hora subtraída de cada.
A razão para isso é que a Terra gira nessa direção (de oeste para leste). Por isso, o cálculo horário dos fusos que se deslocam nessa direção é denominado desvio positivo, enquanto o cálculo dos fusos que percorrem o sentido oposto (para oeste) denomina-se desvio negativo..
Veja também as diferenças entre paralelos e meridianos.
Podemos calcular rapidamente o horário de uma determinada região ou cidade conhecendo seu fuso horário, lembrando que se o fuso for negativo, as horas são subtraídas e se forem positivas, são somadas. Estes são alguns exemplos:
UTC ± 00:00
É o fuso horário que corresponde ao meridiano zero ou Horário de Greenwich. Alguns países ou áreas que compartilham esta zona são:
UTC -05: 00 (cinco horas a menos)
É o fuso horário de:
Neste caso, o fuso horário é negativo, isso significa que 5 horas devem ser subtraídas da hora indicada pelo meridiano de Greenwich. Portanto, se nas localidades que estão naquele meridiano são 8 horas da noite (horário de Londres, por exemplo), em todas as regiões que correspondem ao fuso horário UTC -5 seriam 3 horas no tarde.
UTC -12: 00 (doze horas a menos)
É o fuso horário de duas ilhas dos EUA:
Se são 6 da tarde no meridiano zero, nessas ilhas são 6 da manhã.
UTC +06: 00 (mais seis horas):
É o fuso horário de:
Se o meridiano zero for 8 da manhã, nos países mencionados serão 4 da tarde
Os fusos horários são usados para organizar o tempo em todo o mundo. Anteriormente, os horários eram baseados em meridianos diferentes de acordo com o que decidiam as autoridades de cada país ou localidade, e isso trazia uma série de consequências no cotidiano..
Com a criação do sistema de eixos-árvore, a medição do tempo dos 24 fusos horários é governada a partir do meridiano zero, e tendo uma origem única, o cálculo do tempo em cada local fica mais fácil e prático.
A proposta de um tempo mundial regido pelos fusos, mas subordinado ao meridiano zero, foi o engenheiro escocês-canadense Sandford Fleming, que com sua iniciativa ajudou a criar um sistema coerente de organização do tempo que partiu de uma única origem no final do século XIX século.
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