O pithaya (Hylocereus undatus) É uma espécie da família dos cactos amplamente distribuída no México. Neste país também é conhecido como tapatío junco, orejona pitahaya, rainha da noite pitahaya, cardo pitahaya e carne seca. É uma planta adaptável a vários tipos de solo e que requer pouca água, sendo uma opção para conversão de áreas de cultivo..
Esta espécie de planta é perene e necessita de suporte, pois devido à sua morfologia não é possível sustentar-se. É uma planta que resiste à seca, enquanto cresce sem dificuldade ao nível do mar..
A pitahaya é muito valorizada como planta ornamental e cultivada devido à grande demanda por seus frutos. Portanto, esta espécie pode ser utilizada como fonte de renda e geradora de empregos, principalmente no México. Porém, devido a sua grande demanda, a conservação da pitahaya está sendo ameaçada pela ação antrópica..
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É uma planta terrestre ou epífita. Requer muita luz solar para florescer, e a precipitação e as altas temperaturas promovem seu desenvolvimento. A pitahaya floresce no verão, enquanto é na estação das chuvas, e quatro a sete ciclos de floração podem ocorrer durante oito meses..
Hylocereus undatus é uma espécie não climatérica. Em seu estado natural, cresce em árvores de carvalho e Huano.
Esta planta tem caules verdes triangulares e, à medida que envelhecem, tornam-se mais ou menos glaucosos. Os caules sobem nas árvores ou mesmo nas paredes, são longos e muito ramificados. Eles medem entre 5 e 6 cm de diâmetro.
As aréolas na haste são espaçadas cerca de 3 a 4 cm. Possui espinhos pequenos, de 1 a 3, e cerca de 2 a 4 cm de comprimento.
Quanto à morfologia, os botões florais podem ser produzidos em grupos de três a cinco na margem das hastes. Destes, entre dois e três conseguem chegar à antese nos próximos 17 dias.
A flor da pitahaya é grande, em forma de sino e tubular, é hermafrodita, de cor branca ou rosa. O tamanho da flor é de 20 a 35 cm de comprimento e 34 cm de diâmetro. A antese ocorre à noite. A flor tem filamentos finos e estames grossos.
O fruto é uma baga elipsoidal a oval, com cerca de 10 cm de diâmetro e 12 cm de comprimento; é coberto por uma casca vermelha a púrpura-avermelhada e possui brácteas carnudas. Também pode ser vermelho, rosa ou amarelo e diferir no sabor..
A pitahaya é caracterizada por ter um fruto de polpa branca que contém abundantes sementes pretas. Dependendo do tamanho, a produção de sementes também varia. O tempo de colheita varia de 28 a 50 dias aproximadamente, dependendo da área e do clima onde está crescendo..
Quanto à produção da fruta, tem sido relatada entre 70 e 80% de polpa. Como já mencionado, o número de sementes varia de acordo com a formação do tecido comestível, pois é derivado das células papilares do funículo. Por sua vez, o funículo é o segmento que une a placenta ao óvulo e, por sua vez, o funículo cresce à medida que a semente se desenvolve..
Enquanto isso, a polinização é afetada pela chuva; portanto, quanto menos polinização, menor a formação de polpa no fruto. A cor externa dos frutos é considerada um caráter que indica sua qualidade.
Hylocereus undatus foi descrito por Britton e Rose em 1918. Seu sinônimo é Cereus undatus (Haw.). A descrição taxonômica é a seguinte:
- Reino: Plantae.
- Filo: Tracheophyta.
- Classe: Equisetopsida.
- Ordem: Caryophyllales.
- Família: Cactaceae.
- Gênero: Hylocereus.
- Espécies: Hylocereus undatus.
Hylocereus undatus É uma planta que necessita de pouca água para sua sobrevivência e, portanto, é considerada resistente à seca. Esta planta pode crescer do nível do mar até 1850 m.
As condições climáticas favoráveis para o seu desenvolvimento estão entre 18 e 26 ° C, e com chuvas entre 650 e 1500 mm por ano. Este cacto se dá melhor em climas subúmidos quentes.
A distribuição da pitahaya como cultura intensiva começou na Nicarágua e, de lá, devido à sua adaptabilidade, se espalhou para a América Central, países da América, Ásia, Oriente Médio, Oceania e países tropicais e subtropicais ao redor do mundo ..
Os benefícios da pitahaya estão concentrados em seus frutos. Portanto, a coleta frequente destes tem promovido a diversidade da forma, tamanho, cor e propriedades organolépticas desta espécie..
A pitahaya é usada como alimento, como tratamento na medicina tradicional e de forma ornamental. Quanto ao seu uso na industrialização, a pitahaya é útil para a obtenção de pectinas, corantes, geléias, vinhos, geléias e bebidas energéticas..
A pitahaya cresce em suportes vivos ou estacas de cerca de 64 espécies de plantas, geralmente toras de madeira secas. Seu cultivo é simples, pois requer pouca fumigação, fertilização e limpeza. Por sua vez, a poda é necessária para esta espécie..
Com relação às condições de cultivo, foi indicado que no estado de Sinaloa, no México, são alcançadas as condições ideais para o cultivo da pitahaya; exceto para as áreas circundantes que têm geadas.
Em relação ao cultivo, sabe-se que durante a fase produtiva, a temperatura favorável para atingir a produtividade máxima é de 32 ° C. Foi relatado que durante a fase produtiva deste cacto, uma temperatura de 38 ° C pode afetar sua produção..
Por sua vez, o rendimento que a pitahaya atinge por hectare depende da tecnologia com a qual é cultivada. Nesse sentido, um sistema tradicional pode produzir 40 frutos de cerca de 250 g de peso médio, e atingir um rendimento de 14 Mg.ha-1 do sétimo ano.
Em contraste, usando tecnologia avançada (casa de sombra e fertirrigação) a partir do segundo ano de cultivo, são produzidos 16 Mg.ha.-1.
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