As invasões inglesas foram duas tentativas de conquistar o vice-reino do Río de la Plata, então nas mãos da Coroa espanhola. Ambas as expedições, que aconteceram em 1806 e 1807 respectivamente, terminaram em fracasso. As duas ações militares foram incluídas no quadro dos conflitos que estavam acontecendo na Europa.
As Guerras Napoleônicas colocavam a França contra a maioria dos países do continente, incluindo o Império Britânico. Devido a várias circunstâncias, a Espanha apoiou os franceses, entrando na guerra contra a Inglaterra. Nesse contexto, os fatores econômicos foram muito influentes.
A Revolução Industrial fez com que a Inglaterra começasse a produzir muito mais, portanto, encontrar novos mercados era essencial. A independência dos Estados Unidos afetou sua posição global, então seu olhar se voltou para a América Latina.
Dessa forma, não só encontraria novas áreas para se expandir economicamente, mas também enfraqueceria um de seus grandes rivais: a Espanha..
O resultado negativo para os ingleses das duas tentativas, trouxe consequências importantes. Entre eles, uma mudança no pensamento dos crioulos que habitavam o vice-reino.
Eles tiveram que se defender contra a fraqueza espanhola e isso criou uma consciência considerada um precedente de movimentos de independência subsequentes.
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A primeira década do século 19 na Europa foi marcada por guerras entre a França liderada por Napoleão e o resto das potências continentais. Este conflito estendeu-se também à América do Sul, então pertencente à Coroa Espanhola..
O antecedente mais distante das invasões inglesas foi o Tratado de Utrecht, assinado em abril de 1713. Por meio desse acordo, que encerrou a Guerra da Sucessão Espanhola, distribuíram-se as áreas de influência no mundo.
Um dos artigos do tratado concedeu à Inglaterra o direito de enviar um navio mercante a cada ano aos domínios espanhóis na América..
Os britânicos começaram a conduzir esse comércio nas mãos da South Seas Company. Uma das rotas mais importantes terminou em Buenos Aires, que se tornou um dos mercados mais poderosos da região..
Hoje a capital argentina foi destino de muitos navios que transportavam escravos. Além disso, os europeus foram abastecidos com muitos produtos da região, trocando-os por suas próprias manufaturas..
A Guerra dos Sete Anos colocou ingleses e espanhóis em lados opostos e deu início à primeira expedição militar britânica à região do Rio da Prata. Em 1763, uma coalizão anglo-portuguesa tentou conquistar o Río de la Plata, mas foi rejeitada pelos espanhóis.
Um novo conflito eclodiu na Europa nos primeiros anos do século XIX. Napoleão Bonaparte lançou sua campanha de conquistas em todo o continente, enfrentando os poderes monárquicos da época.
Um dos objetivos perseguidos pelos franceses era a invasão da Inglaterra. Para tanto, planejou um ataque do Canal da Mancha.
No entanto, os ingleses reagiram e surpreenderam a frota francesa em Trafalgar. Lá, em uma batalha famosa, eles afundaram um grande número de navios franceses e seus aliados espanhóis..
A consequência foi o domínio britânico do Atlântico em detrimento da Coroa espanhola. Imediatamente pensaram em aproveitar a situação, enviando uma expedição ao Cabo da Boa Esperança. Sua pretensão era assumir o controle das colônias holandesas na área.
Uma vez alcançada, e em face da fraqueza espanhola, a frota inglesa dirigiu-se ao Río de la Plata, buscando sua conquista.
Boatos de um possível ataque britânico já corriam pelas ruas de Buenos Aires no final de 1805. Naquela época a cidade era um dos portos mais ricos de todo o continente, mas o levante indígena liderado por Túpac Amaru II fez com que não foi devidamente protegido.
Diante da possibilidade da chegada de ingleses, os prefeitos pediram reforços, mas a única resposta obtida foi a entrega de armas ao povo para sua defesa. Porém, o vice-rei não quis armar os crioulos, que já começavam a mostrar ambições de independência.
Finalmente, uma esquadra inglesa com 1.600 soldados chegou à baía de Montevidéu em junho de 1806. A cidade tinha fortificações impressionantes que a tornavam um objetivo muito difícil. Diante disso, o Comodoro Popham -que estava liderando a expedição- decidiu seguir para Buenos Aires.
No final daquele mês, em 25 de junho, os marinheiros britânicos desembarcaram em Quilmes, próximo à capital portenha..
Ao saber da chegada dos ingleses, o vice-rei de Río de la Plata, o marquês de Sobremonte, decidiu fugir de Buenos Aires para Córdoba.
Além disso, levou consigo as reservas do Tesouro, a partir daí a população passou a chamá-lo de "o inepto vice-rei Sobremonte", apelido com o qual entrou para a história..
Antes da deserção do presidente, foram os vizinhos que tomaram a iniciativa. Eles forçaram o vice-rei a passar o comando do governo militar para Santiago de Liniers. Apesar da negativa inicial, o marquês teve que ceder e partir para Montevidéu com o dinheiro do Tesouro..
Com a única resistência de seus cidadãos armados, a conquista de Buenos Aires não apresentou muitas dificuldades para os britânicos..
Assim, no dia 27 de junho, os líderes do vice-reinado entregaram a cidade aos invasores. Eles exibiram a bandeira do Reino Unido, que lá permaneceu por mais 46 dias..
Precisamente, a hoje capital do Uruguai desempenhou um papel fundamental na reconquista de Buenos Aires. Quando esta última cidade caiu nas mãos dos ingleses, os habitantes de Montevidéu começaram a planejar como expulsar os invasores.
Sem a ajuda das autoridades espanholas, eles se organizaram para enviar uma expedição de reconquista. Santiago de Liniers, que havia reunido um exército de 1.500 homens, juntou-se às forças de Montevidéu.
O próprio Liniers chegou ao norte de Buenos Aires com suas tropas em 4 de agosto. Enquanto isso, o exército que buscava a reconquista crescia em homens. Poucos dias depois, em 12 de agosto, começou o ataque à cidade.
Os britânicos se levantaram, mas recuaram até que tiveram que se refugiar no forte. Liniers sitiou a fortaleza e exigiu sua rendição. Diante da superioridade dos atacantes, os britânicos tiveram que aceitar.
Depois daquela primeira tentativa de invasão fracassada, ambos os lados se prepararam para uma segunda tentativa iminente. Os britânicos decidiram enviar mais duas frotas, o que reforçou o contingente que já estava na área. Com esses reforços, o exército atingiu 12.000 homens.
Por sua vez, Liniers passou a distribuir armas para sua população. Em um documento datado de 6 de setembro de 1806, ele apelou à criação de milícias organizadas em face de um novo ataque..
Nesta ocasião, a ofensiva dos europeus começou em Montevidéu. Um poderoso ataque naval procurou render a resistência da cidade que, a princípio, fez com que os ingleses se retirassem para Maldonado à espera de mais reforços..
Em 15 de janeiro de 1807 houve uma nova tentativa. Cerca de 100 navios ingleses ancoraram em frente à cidade, enquanto as tropas desembarcavam nas proximidades. Isso fez com que Montevidéu fosse sitiada por terra e mar, sofrendo bombardeios por duas semanas.
As tentativas de defesa da cidade foram em vão e, novamente, o Marquês de Sobremonte protagonizou mais um episódio que enervou a população ao se retirar da luta.
Buenos Aires tentou enviar ajuda, mas os soldados não chegaram a tempo. Em 3 de fevereiro, os invasores conseguiram romper as paredes, entrando na cidade. O governador Ruiz Huidobro foi forçado a assinar a rendição.
Quando a notícia da queda de Montevidéu chegou a Buenos Aires, o conselho se reuniu para organizar a resistência. A primeira coisa que fizeram foi destituir Sobremonte do cargo de vice-rei e nomear Liniers em seu lugar..
Enquanto isso, os britânicos solicitaram mais reforços para o ataque final a Buenos Aires. Quando os novos contingentes chegaram à América, o exército inglês dobrou sua força.
O primeiro movimento foi feito no final de junho de 1807. As tropas britânicas desembarcaram perto de Buenos Aires e começaram a avançar em direção à cidade. Liniers, comandando um exército, saiu ao seu encontro.
A batalha foi muito confusa e passou por várias etapas. Finalmente, embora estivessem a ponto de serem derrotados, os defensores conseguiram derrotar os atacantes. A rendição britânica foi assinada em 6 de julho de 1807.
Embora a princípio parecesse que o povo de Buenos Aires fosse se contentar com a retirada dos britânicos do entorno da cidade, depois exigiram que libertassem também Montevidéu..
Assim terminou o domínio britânico sobre a capital uruguaia, retirando-se definitivamente em setembro do mesmo ano..
A Inglaterra experimentou uma grande mudança no paradigma econômico ao longo do século 18 que teve implicações em todas as esferas sociais. O surgimento de máquinas e melhores técnicas de produção levou a um grande aumento da produção e a uma maior necessidade de matéria-prima.
Uma consequência direta disso foi a necessidade de buscar novos mercados, tendo em vista que, além disso, o país perdeu sua colônia americana, os Estados Unidos..
Por outro lado, a guerra com a França durou quase 20 anos, com as conseqüências econômicas. Napoleão impôs um bloqueio comercial, que afetou a chegada de matérias-primas às ilhas.
Tudo isso obrigou o Reino Unido a buscar expandir seus territórios coloniais, voltando-se para a América. Além disso, foi uma boa forma de enfraquecer outro inimigo tradicional: a Espanha..
A tentativa de Napoleão de dominar o continente europeu provocou a reação das potências monárquicas do continente. Entre estes estava a Inglaterra, cuja invasão era um dos grandes objetivos dos franceses.
Diante da dificuldade de intervenção militar - agravada pela derrota da frota franco-espanhola em Trafalgar - Napoleão optou pela guerra econômica. Assim, por meio do Decreto de Berlim de 1806, ele declarou um bloqueio comercial ao Reino Unido.
Isso, conforme discutido acima, fez com que os britânicos precisassem encontrar uma maneira de manter sua economia procurando outro lugar fora da Europa..
Uma das consequências mais importantes das invasões inglesas foi promover um primeiro passo na conscientização dos crioulos. Estes foram obrigados a organizar a defesa do Río de la Plata por conta própria, já que a Espanha não pôde enviar ajuda.
Na verdade, algo tão incomum aconteceu como cidadãos removendo e substituindo um vice-rei por seu comportamento desonroso..
Dessa forma, os crioulos passaram a participar das decisões políticas e militares. Costuma-se assinalar que as milícias formadas para a defesa de Buenos Aires são o antecedente mais direto do que seria o braço armado durante a Revolução..
Por outro lado, quando os ingleses começaram a publicar o jornal em Montevidéu A estrela do sul, pela primeira vez os habitantes tiveram a oportunidade de entrar em contacto com um mundo e ideias que não conheciam.
Curiosamente, apesar de se ajudarem durante as invasões, o conflito aumentou a rivalidade tradicional entre as duas cidades..
Por um lado, Montevidéu foi convertido pelos invasores em um porto bastante próspero e favoreceu os mercadores. Quando foram expulsos, parece que deixaram para trás uma grande quantidade de mercadorias e Buenos Aires, como cidade líder, impôs um imposto de 52% sobre esses itens..
Isso provocou o protesto dos comerciantes de Montevidéu, que se consideraram magoados com a decisão..
Outro fato anedótico contribuiu para essa tensão. O povo de Buenos Aires aproveitou o fato de Montevidéu se proclamar "Muito fiel e reconquistadora".
No final, essas divergências estavam criando um ambiente de diferenciação. Os sentimentos nacionais começaram a crescer, o que teve repercussões durante a busca pela independência..
A Grã-Bretanha sofreu duas grandes derrotas em sua tentativa de conquistar o Río de la Plata. Isso o levou a adotar outra estratégia para aproveitar as oportunidades econômicas que a região oferece..
A partir de seu fracasso, ele começou a usar a diplomacia para ganhar influência. Este novo método deu-lhe alguns bons resultados, especialmente com a Banda Oriental.
Desta forma, conseguiu aproveitar os movimentos de independência apoiando-os por vezes para obter benefícios na sua política comercial..
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