Xerxes I (c.519 aC - 465 aC), também conhecido como Xerxes, o Grande, foi um rei da dinastia Aquemênida, na qual sucedeu a seu pai Dario I. Embora seu governo tenha sido o que deu passo para o colapso do poder de os persas, foi considerado o 5º grande rei de sua linhagem. Ele ganhou sua fama por ter invadido a Grécia.
Em seu avanço pelas terras helênicas, ele saqueou e profanou os templos, especialmente os atenienses, mas Xerxes perdeu o controle da região após ser derrotado na Batalha de Salamina. Xerxes acreditava que os gregos haviam sido derrotados após a tomada de Atenas e esse foi o erro que o levou não só a perder o que havia conquistado, mas também a grande influência de seu Império..
A maior parte das informações que existem sobre Xerxes I foi compilada pelos gregos, que o mostram como um homem degenerado e um tanto perturbado. Acredita-se que corresponda ao personagem bíblico chamado Assuero, que aparece no Livro de Ester.
Ele reinou por 21 anos e pacificou o Egito e a Babilônia, que haviam surgido no início de seu governo. Ele dedicou seus últimos esforços ao desenvolvimento da infraestrutura imperial, construiu estruturas colossais e se afastou das conquistas e da política externa..
Como resultado de um plano para tomar o comando dos aquemênidas ocorrido em Susa, Xerxes I foi assassinado e foi sucedido ao trono por seu filho Artaxerxes I.
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Xerxes nasceu por volta de 519 AC. Não se sabe qual foi a cidade em que veio ao mundo o príncipe, primeiro filho de Dario I com sua esposa Atosa, filha de Ciro II o Grande, fundador da dinastia aquemênida..
O nome verdadeiro dele era Khshayarsa ou Khashyar shah. A transliteração grega disso foi "Xerxes" e, portanto, tornou-se conhecida no Ocidente graças aos historiadores que registraram suas façanhas.
Seu pai, Dario I, era descendente de outro ramo dos aquemênidas. Ao contrair esse casamento com Atosa, filha de Ciro II que fora irmã e esposa do monarca anterior (Cambises II), o novo soberano encerrou possíveis discussões sobre sua legitimidade.
Xerxes tinha outros irmãos, o mais velho deles era Artobazanes, filho do primeiro casamento de Darío com um plebeu. Ariabignes e Arsamenes também nasceram dessa união..
Os irmãos do príncipe nascidos da mesma mãe, Atosa, eram Aquémenes, Masistes e Histaspes. Darío também se casou com a outra filha de Ciro chamada Artistona e com ela teve Arsames, Gobrias e Artozostra.
Os últimos três irmãos de Xerxes eram filhos de Darío com Parmis, neta de Ciro, chamada Ariomando e outros dois com uma mulher chamada Frataguna que tomava pelos nomes Abrocomes e Hiperantes. Estes dois morreram durante a Batalha das Termópilas liderada por Xerxes.
Durante 486 a. C., a população egípcia decidiu preparar uma revolta contra o governo do rei persa. Antes de partir para reprimir esta revolta, Dario I não apenas deixou seu túmulo pronto, mas também declarou que se morresse, seu herdeiro seria Xerxes..
Antes de conseguir acalmar a região do Nilo, Darío faleceu. Naquela época havia um conflito de sucessão no reino, já que Artobazanes, o filho mais velho de Darío, proclamava seu direito de governar em virtude de ser o primogênito.
Xerxes, por sua vez, poderia traçar sua linhagem até Ciro II, o Grande, libertador dos persas. Sem mencionar que seu próprio pai o havia nomeado herdeiro aparente antes de sua morte..
Também o rei espartano Demarato, que estava na Pérsia, disse que o herdeiro era o primeiro homem a nascer com o pai no trono, o que contribuiu para os problemas jurídicos que a transição de Xerxes poderia representar..
No entanto, Xerxes foi coroado no final de 486 AC. C. e tanto a família quanto os sujeitos concordaram com essa decisão. Naquela época, ele tinha aproximadamente 36 anos e havia servido como governador da Babilônia por cerca de 12 anos..
Sua primeira ação foi pacificar o Egito, onde deixou seu irmão Aquémenes como sátrapa. Dois anos após ter assumido o reino e novamente em 482 aC. C., Babilônia também perturbou a paz dos domínios de Xerxes I.
Essas insurreições tiveram o mesmo destino que as do Egito e, a partir de então, o governante pôde voltar seus olhos para os gregos, aqueles que ousaram manchar a reputação de seu pai, Dario I, durante a primeira guerra médica..
Ele preparou um grande exército e o guarneceu adequadamente. Ele se gabou das vantagens de ter homens livres à sua disposição para o combate, bem como do grande maquinário logístico que conseguiu implantar na campanha..
No início da segunda guerra médica, Xerxes prevaleceu sobre as termópilas e o artemísio. Ele avançou de forma constante e conquistou Atenas, uma das joias da civilização helênica. No entanto, a derrota em Salamino marcou o início do fim dessa aventura para os persas..
Ele teve de recuar para a Trácia e, batalha após batalha, Xerxes I continuou a perder o terreno que acabara de tomar. Isso acabou encerrando a era de grandeza do império aquemênida e com o domínio marítimo a que aspirava seu avô Ciro II..
Há registro de que uma das esposas de Xerxes I se chamava Amestris, mas não se sabe se ele tomou outras mulheres como esposas ou concubinas. O casal real teve seis filhos chamados Amytis, Darío, Histaspes, Artaxerxes, Aquémenes e Rodogune.
Também se sabe que, com outras mulheres, Xerxes I gerou descendentes. Os nomes dos demais filhos do soberano persa eram Artário, Tithraustes, Arsamenes, Parysatis e Ratashah.
Depois de fracassar na tentativa de subjugar os gregos, Xerxes I dedicou-se à política interna e à conclusão de grandes obras iniciadas por seu pai Dario I, bem como outras de sua autoria que garantissem sua passagem para a história..
Ele concluiu as obras em edifícios como a Puerta de Susa, bem como o Palácio de Darío na mesma cidade. No entanto, as maiores obras foram as realizadas em Persépolis.
Lá Xerxes construiu o Portão de Todas as Nações, além das escadas que davam acesso a este monumento. Da mesma forma, terminaram Apadana e Tachara, que era usado como um palácio de inverno.
Outras obras iniciadas por Dario I, como o edifício do Tesouro, também foram concluídas durante o governo de Xerxes I e uma das estruturas deste soberano persa foi o Salão das Cem Colunas.
O estilo arquitetônico utilizado por Xerxes era semelhante ao de seu pai, mas mais inclinado à opulência e grandiosidade com variações no tamanho e com maiores detalhes no acabamento..
Segundo historiadores gregos, no final de sua vida, Xerxes I se envolveu em intrigas palacianas por causa de sua falta de moral. Alguns alegaram que ele tentou tomar a esposa de seu irmão Masistes como amante.
A cunhada do rei recusou-se a aceitar esta posição desonrosa e, para se aproximar dela, Xerxes arranjou o casamento de Dario, seu herdeiro, com a filha de Masistes, Artaynte. Então, Xerxes voltou seu interesse para sua nova nora que, ao contrário de sua mãe, retribuiu..
Quando Amestris, esposa de Xerxes, soube da infidelidade, ordenou que sua cunhada, esposa de Masistes e mãe de Artaynte, fosse mutilada. Então, o irmão do monarca criou um plano de vingança pelo comportamento que tiveram com sua esposa e tentou derrubar Xerxes.
Mas o rei aquemênida descobriu o que Masistes estava planejando e antes que pudesse agir, ele o assassinou, assim como todos os seus filhos. Desse modo, ele acabou com a possibilidade de eles buscarem vingança no futuro..
Xerxes I foi assassinado em agosto de 465 AC. C. Acredita-se que a trama para sua morte foi preparada pelo chefe da Guarda Real chamado Artabano, mas foi realizada com a ajuda de uma tia chamada Aspasmitres.
Artabano queria depor a dinastia aquemênida, por isso colocou seus filhos em posições de poder que lhe permitiriam dar um golpe após a morte do monarca persa..
O herdeiro do trono, Darío, também foi assassinado, embora se discuta se o autor foi o próprio Artabano ou se manipulou Artaxerxes para que o outro filho do soberano matasse a seu próprio irmão..
Em todo caso, sabe-se que Artaxerxes foi o encarregado de assassinar Artabano e assim com sua rebelião, além de conseguir assim sua ascensão ao trono após a morte de seu pai..
Assim que Xerxes subiu ao trono, o comandante-chefe dos exércitos persas, Mardônio, tentou convencê-lo de que deveria se preparar para a invasão da Grécia. Mas, naquela época, os persas só tinham em mente acalmar os rebeldes do Egito, a sexta satrapia do Império..
Os egípcios se rebelaram em 487 AC. C., um ano antes da morte de seu pai Darío I, e eram governados pelo Faraó Psamético IV, embora este nome seja disputado por historiadores.
Xerxes achava que seu predecessor tinha sido muito permissivo com os egípcios, pois ainda os deixava deter o título de reino, e decidiu bater nos rebeldes com força. O exército, sob o comando de seu irmão mais novo Aquémenes, devastou o delta do Nilo e assumiu o controle dos territórios.
Xerxes I foi então imposto como o terceiro regente da XXVII dinastia egípcia, ele substituiu o culto às divindades locais pelo de Ahura Mazda, ou Ormuz, a divindade suprema do Zoroastrismo.
Ele colocou Aquémenes como um sátrapa, que governava com mão pesada, e aumentou a demanda por alimentos e materiais que deveriam ser enviados para a capital do império.
O Egito forneceu cordas navais e 200 trirremes para a marinha persa, que já estava começando os preparativos para retornar à Grécia.
Depois de terminar a campanha egípcia, em 484 a. C., surgiu um aspirante ao poder na Babilônia, que fazia parte da nona satrapia. Este homem liderou uma revolta de curta duração contra o domínio persa.
Embora o rebelde Bel-shimanni tenha conseguido controlar as cidades de Dilbat, Borsipa e Babilônia, ele só conseguiu manter o poder por duas semanas..
Dois anos depois, uma segunda revolta babilônica surgiu buscando a independência do reino. Sob o comando de Shamash-eriba, o controle foi tomado das mesmas cidades tomadas por Bel-shimanni, além de Kish e Sippar.
A resposta de Xerxes I foi contundente: ele esmagou os exércitos rebeldes, destruiu Borsipa e sitiou a cidade de Babilônia por vários meses, possivelmente até março de 481 aC. C.
Os historiadores divergem quanto às causas dessas revoltas. Para alguns, o gatilho pode ser o facto de Xerxes passar a chamar-se com o título de "rei da Pérsia e da Média, rei da Babilónia e rei das nações", para outros o aparente fanatismo zoroastriano do imperador.
Estudos recentes, no entanto, negam essas afirmações: desde Ciro II, o Grande, os governantes persas levaram o título de rei da Babilônia; Em relação às diferenças religiosas, os persas respeitavam os costumes e religiões de todos os cantos de seus domínios.
Da mesma forma, as consequências são coloridas pela visão grega de Heródoto, o principal historiador da época. No entanto, sabe-se que as paredes e bastiões da Babilônia foram destruídos, bem como alguns templos de Bel Marduk, a principal divindade babilônica..
O título de Xerxes Eu coloquei de lado o grito de “rei da Babilônia” e apenas carreguei “rei das nações”. As principais famílias babilônicas pararam de registrar registros e apenas aqueles daquelas linhas que apoiavam abertamente os persas aparecem.
O relato de Heródoto indica ainda a destruição do templo de Esagila consagrado a Bel Marduk, no qual todos os primeiros dias do ano os reis da Babilônia tocavam a efígie dourada do deus. O historiador grego também diz que Xerxes pegou a estátua de ouro maciço e mandou fundi-la.
Hoje, muitos historiadores questionam a veracidade desses testemunhos.
Enquanto uma parte do exército persa apaziguava o Egito e a Babilônia, Xerxes se preparava para retornar à Grécia e, dessa forma, poder se vingar das derrotas que seu pai sofrera..
Desta vez não foi apenas para punir os gregos por terem apoiado as revoltas jônicas, mas ele orquestrou uma campanha de conquista.
Para tanto, planejou uma invasão por terra e mar e colocou todos os recursos de seu império para realizá-la. Ele reuniu exércitos de 46 nações: cerca de 5 milhões de pessoas, incluindo soldados e pessoal auxiliar, de acordo com o relato de Heródoto.
Esse número foi reduzido significativamente pela pesquisa moderna para meio milhão de pessoas, das quais cerca de 250.000 eram soldados. Em qualquer caso, foi o maior exército que havia sido preparado até aquele momento da história..
A frota persa tinha 1.207 navios de guerra e 3.000 navios de abastecimento de 12 nações, números relatados por várias fontes contemporâneas à invasão..
Foi encomendada a construção de duas grandes obras de engenharia, para poderem mobilizar tantas pessoas e navios: a primeira foi uma ponte sobre o Helesponto, estreito que hoje é conhecido como Dardanelos e que liga a Europa à Ásia..
Um canal também foi encomendado no istmo do Monte Athos. A ponte foi construída com os navios da frota, colocados lado a lado e amarrados com cordas de papiro. Cerca de mil barcos foram usados para percorrer os 1.200 metros do estreito.
Por sua vez, o Canal do Istmo, agora conhecido como Canal de Xerxes, foi um dos maiores feitos de construção do mundo antigo..
Na primavera de 480 a. R. O exército partiu, sob o comando de Xerxes I, da península da Anatólia em direção à Trácia. A viagem de 600 km até Therma, atual Thessaloniki, durou cerca de três meses, nos quais os preparativos que os persas fizeram foram recompensados..
Durante os meses que antecederam a marcha, 5 estações de abastecimento foram colocadas ao longo da estrada. Da mesma forma, os animais eram comprados e engordados, eles também armazenavam grãos e farinha nas cidades da região.
O maior exército que o mundo já conheceu foi apoiado por esforços logísticos de igual magnitude.
Xerxes não teve nenhum impedimento ao passar pela Macedônia e Tessália, pois muitas cidades viram o número esmagador de persas e decidiram não enfrentá-los e ceder aos seus pedidos..
Quando os persas chegaram às Termópilas, encontraram os gregos em uma posição reforçada com um muro baixo e cerca de 7.000 mil homens..
Leônidas I de Esparta e seus 300 hoplitas, e os aliados que se juntaram a eles ao longo do caminho, vieram em defesa das cidades helênicas. Enquanto isso, Temístocles partiu para comandar a frota que enfrentaria o exército de Xerxes em Artemísio..
A batalha, que durou três dias, foi vencida pela força dos números e graças à traição de um tessálico chamado Efialtes que revelou a Xerxes I uma forma de flanquear os hoplitas gregos. No final, cerca de 20.000 soldados persas por cerca de 4.000 gregos estavam no campo de batalha..
Os espartanos e thespians montaram uma última defesa para permitir a retirada de cerca de 3.000 gregos que continuariam a lutar em defesa de suas cidades do avanço inevitável do monarca aquemênida..
Quase ao mesmo tempo em que ocorria a Batalha das Termópilas, a frota persa encontrou sua contraparte grega no Estreito de Artemísio, composta por 271 navios de guerra.
Os persas haviam deixado Terma com 1.207 navios, mas ao passarem por Magnésia, uma tempestade de dois dias fez com que perdessem cerca de um terço de sua força. Ainda assim, eles superaram o exército de Temístocles em 3 para 1..
As táticas dos gregos eram bem adaptadas ao estilo persa de combate e causaram tantos danos quanto receberam. No entanto, sendo em menor número, essas perdas foram demais para os defensores que recuaram para Salamina..
Por sua vez, um destacamento persa deslocou-se para o sul e foi atingido por outra tempestade, destruindo quase todos os seus navios..
Diante da retirada dos gregos, a marinha persa, que agora contava com cerca de 600 navios, desembarcou em Histiea onde saquearam a região.
Depois de Artemísio, os gregos se refugiaram em Salamina. Lá eles se reuniram em um conselho de guerra no qual Adimanthus propôs que os helenos adotassem uma estratégia defensiva, mas prevaleceu Temístocles, que considerou que somente com o ataque o número de persas poderia diminuir..
A coalizão decidiu permanecer em Salamina, enquanto os persas saqueavam Atenas e traçavam seu próprio plano de ação. Alguns líderes disseram a Xerxes I que ele deveria esperar que os gregos se rendessem.
Mas o soberano persa e Mardônio, estavam inclinados pela opção de atacar. Temístocles então o armou dizendo-lhe, por meio de um mensageiro chamado Sicino, que ele secretamente apoiava a causa aquemênida e o instou a bloquear o estreito onde estavam os gregos..
Ao seguir essa proposta, os navios persas perderam mobilidade. Graças a isso, o plano de ação dos helenos foi executado como havia sido planejado e eles conseguiram matar mais de 200 navios de Xerxes, enquanto eles perderam apenas cerca de 40.
Quando o rei aquemênida viu as consequências do confronto, ele decidiu retornar aos seus domínios por medo de ficar preso em terras hostis. Mardônio teve que permanecer no território para continuar a campanha, mas a vitória dos gregos já era inevitável..
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