Johann Gottfried von Herder (1744-1803) foi um crítico, teólogo e filósofo alemão, cuja obra contribuiu para o surgimento do romantismo literário em seu país. Através de seu trabalho promoveu o espírito nacionalista em defesa das características próprias e ancestrais de sua terra..
Ele expressou a importância do contexto para valorizar as obras artísticas e compreender a cultura de cada nação, além de uma análise profunda da história para entender o presente e prever o futuro, a partir da observação de acontecimentos passados..
Para atingir este objetivo, Herder estudou áreas tão importantes como a história do homem desde as primeiras civilizações, a origem da linguagem, a influência da religião, a contribuição cultural e histórica das canções populares da Idade Média e até mesmo sobre a metafísica..
Ele inspirou muitos escritores, incluindo Johann Wolfgang von Goethe, uma figura importante no classicismo literário alemão com quem colaborou mais tarde. Além disso, ele foi um seguidor do filósofo Immanuel Kant até que suas correntes correspondentes os alienaram permanentemente..
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Johann Gottfried Herder nasceu em 25 de agosto de 1744, na cidade de Mohrungen, antiga Prússia Oriental. Seus pais eram Gottfried Herder e Anna Elizabeth Peltz, que proporcionaram a seus seis filhos um lar religioso, mas com poucos recursos..
Herder frequentou a escola local e freqüentemente recebia ajuda em seu treinamento acadêmico. Aos 16 anos obteve alojamento gratuito na casa do vigário Sebastian Trescho em troca de trabalhar como copista. Situação que lhe deu acesso à vasta biblioteca dos religiosos, onde pôde satisfazer seu desejo de saber..
Mais tarde, o cirurgião J.C. Schwarz-Erla, que viera para a cidade na companhia de um regimento militar, ofereceu-se para pagar os estudos de medicina de Herder na Universidade de Königsberg. Em 1762 o jovem Johann inscreveu-se para este fim, mas finalmente descobriu que esta não era a sua vocação e optou por estudar Teologia..
Na época, aos 18 anos, ele trabalhava como assistente de professor em uma escola primária local para pagar seus estudos..
Durante esta fase universitária, assistiu frequentemente às palestras proferidas pelo filósofo Immanuel Kant (1724-1804), considerado o fundador da filosofia crítica. Essa figura causou uma impressão tão profunda em Herder que ele lhe deu uma descrição sincera de seu trabalho, muito distante das divergências públicas que teriam mais tarde..
Nessa época, ele também estabeleceu uma grande amizade com outro proeminente filósofo alemão, Johann Georg Hamman (1730-1718), com quem compartilhou a rejeição do racionalismo esclarecido que prevalecia na época..
Em 1764, Herder mudou-se para Riga (antigo Império Russo), onde foi ordenado pastor protestante e serviu como professor e pregador. Lá ele publicou seus primeiros trabalhos Fragmentos sobre a literatura alemã (1765) e Críticas ou reflexões de Silvas sobre a ciência e arte da beleza (1769), ambos sob pseudônimo.
Nesse mesmo ano embarcou numa viagem à Europa, uma viagem que mudou a sua forma de ver a vida. Isso é demonstrado em seu Diário da minha jornada em 1769. Nestes escritos, Herder se vê como um ser simples que deixou a segurança da costa para iniciar uma jornada ao desconhecido. Eu tinha 20 anos nessa época.
Nesta viagem, ele conheceu um jovem Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) em Estrasburgo, que se tornaria uma figura do classicismo literário. Mais tarde, ele reconheceu a influência de Herder em seu próprio trabalho, graças a suas observações sobre Homero, Píndaro, Shakeaspeare e a literatura em geral..
Entre 1771 e 1776, Herder serviu em Buckeburg como pregador da corte. As obras mais importantes neste período foram Ensaio sobre a origem da linguagem (1772) pelo qual ganhou um prêmio concedido pela Academia de Berlim; além de Shakeaspere (1773).
Graças a uma recomendação de Goethe, foi nomeado em 1776 Superintendente Geral da Igreja Luterana em Weimar. Durante este tempo, ele publicou um importante ensaio sobre a filosofia da mente chamado Do conhecimento e sentimento da alma humana (1778).
O trabalho que ele produziu nessa época foi fundamental para o movimento "Sturm und Drang" (Storm and Momentum) que, segundo historiadores, serviu de prelúdio ao romantismo literário alemão..
Em 1784 ele escreveu Filosofia da história para a educação da humanidade, seu trabalho mais importante neste campo e pelo qual seria mais reconhecido.
Herder nunca limitou seu trabalho a um único assunto, escrevendo com a mesma paixão em teologia, filosofia, literatura, filologia ou história. Às vezes ele misturou um pouco de cada um desses temas em seu trabalho.
Talvez seja por isso que seus críticos acusaram algumas de suas obras de serem gramaticalmente e emocionalmente desordenadas, em um estilo que se poderia esperar de um discurso casual ao invés de um texto filosófico..
Independentemente de seu estilo, seu pensamento geral buscou resgatar a história e a cultura de seu país, analisando-a a partir do contexto dos povos que vivenciaram os acontecimentos, incluindo a influência da religião na tomada de decisões..
Na verdade, os historiadores descrevem Herder como um dos principais precursores do "Volkgeist" ou espírito do povo, um conceito que engloba as características comuns que tornam cada nação única e que está presente em obras literárias anteriores ao romantismo alemão, período até qual Herder pertence.
Ele fez questão de prever o que pode acontecer socialmente no futuro, a partir de parâmetros obtidos do passado e não do presente. É por isso que se interessou tanto por conhecer e divulgar a origem das canções populares da Idade Média, expondo as versões mais conhecidas e transmitidas oralmente por gerações, como testemunhas da realidade ocorrida no momento de sua criação..
Herder rejeitou a corrente da iluminação, que proclama que todos os homens são iguais. Para ele, cada nação tem um espírito próprio que deve ser respeitado por ser único, o que não pode ser compreendido por um estrangeiro, pois só quem esteve exposto à topografia, clima e acontecimentos do lugar pode realmente compreender..
Ele também se opôs à crença do Iluminismo que colocava os homens de sua época na cúspide da humanidade, garantindo que séculos atrás houvesse mais homens brilhantes.
Ele expôs seu lado mais otimista ao afirmar a importância da humanidade na terra e sua distinção com relação aos animais. Para Herder, nos animais não há progresso ao longo de sua história, apenas em suas vidas, enquanto o homem progride nas duas direções: pessoal e coletiva..
Sua prolífica escrita inclui mais de trinta obras, cujos títulos nos permitem avaliar a abrangência de seu pensamento nas diversas áreas do conhecimento. Os mais proeminentes são mencionados abaixo:
-Fragmentos sobre a literatura alemã (1765), em que expressa a importância da linguagem para a transmissão da mensagem e a necessidade de tornar a literatura alemã independente de influências estrangeiras..
-Críticas ou reflexões de Silvas sobre a ciência e arte da beleza (1769), onde ele garante que a arte pode ser julgada como boa ou má dependendo da percepção sensorial que a pessoa tem quando exposta a ela..
-Diário da minha jornada em 1769, publicado após sua morte, em que Herder reconhece a mudança em sua vida como resultado dessa experiência.
-Ensaio sobre a origem da linguagem (1772), em que rejeita a origem religiosa da linguagem e a analisa desde uma perspectiva antropológica..
-Shakeaspeare (1773), em que expõe e elogia a obra e o estilo do dramaturgo inglês.
-Ensaio sobre arte e estilo alemães (1773), escrito em colaboração com Goethe.
-Do conhecimento e sentimento da alma humana (1778)
-Coleção de canções populares (1778)
-Plastik (1778), onde expõe sua maneira de ver a metafísica.
-Cartas sobre o estudo da teologia (1782)
-Filosofia da história para a educação da humanidade (1784) escrita em quatro volumes nos quais expõe a origem do homem e sua jornada até o ano 1500. Infelizmente está inacabada, pois não chega aos dias atuais de Herder..
-Cartas sobre o progresso do homem (1793)
Johann Gottfried von Herder teve quatro filhos com sua esposa Carolina Flachsland. No final da carreira, o apoio às ideias revolucionárias vindas da França rendeu-lhe a inimizade dos colegas, ao mesmo tempo que se distanciou do amigo Goethe..
Seus ataques à filosofia de Kant também não contribuíram para sua popularidade na época, fazendo com que ficasse cada vez mais isolado de seu círculo social..
Em 1802, o prefixo "von" em seu sobrenome foi concedido como uma homenagem. Essa preposição, que significa “de” ou “de” em alemão, indicava que quem a usava pertencia à nobreza, o que mudou com o tempo, mas na época denotava uma distinção importante..
Johann Gottfried von Herder morreu em Weimar em 18 de dezembro de 1803 aos 59 anos..
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