Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) foi um escritor e pesquisador científico alemão, considerado o mais importante homem de letras de seu país natal e um dos mais relevantes do continente europeu. Seus escritos incluem romances, poemas líricos, peças e tratados sobre vários tópicos..
Ele influenciou decisivamente o Romantismo literário alemão e todo o movimento da Sturm und Drang. A obra emblemática desta tendência cultural foi Esplendor, tragédia escrita por Goethe e publicada em duas partes (1808 e 1832 respectivamente).
Nesta obra o personagem principal, Heinrich Faust, vende sua alma a Mefistófeles em troca de conhecimento e favores ilimitados durante sua vida, obtendo em troca grandes desventuras e pobreza espiritual. Contém várias alusões a figuras históricas e trata de questões filosóficas.
A instituição mais relevante que leva seu nome é o Instituto Goethe. Esta organização se dedica a divulgar e promover o conhecimento da língua e da cultura alemã em todo o mundo. Atualmente está baseado em mais de 150 países ao redor do mundo.
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Ele nasceu em Frankfurt am Main (agora conhecido simplesmente como Frankfurt), estado de Hesse, Alemanha, em 28 de agosto de 1749. Seus pais, que pertenciam à classe patrícia burguesa, eram o advogado Johann Caspar Goethe e sua esposa Katharina Elisabeth Textor.
Ele foi educado em casa por seu pai desde muito jovem, demonstrando uma curiosidade insaciável sobre vários assuntos. Estudou desenho e letras, também geologia, medicina e química.
Em 1765 matriculou-se na Faculdade de Direito da Universidade de Leipzig. Lá ele estudou arte e cultura grega, principalmente através dos textos de Johann Joachim Winckelmann.
Então ele continuou seu treinamento em várias disciplinas. Em 1768 ele teve que deixar a universidade devido a enfermidades e voltou para Frankfurt.
Em 1770 mudou-se para a cidade de Estrasburgo, onde continuou os seus estudos. Naqueles anos entrou em contato com o meio cultural da cidade e conheceu o filósofo e crítico literário Johann Gottfried von Herder.
Foi esse homem que lhe inspirou o amor pela poesia popular alemã, além de discutir com ele as obras de Shakespeare, Homero e Ossian..
Essa influência foi decisiva em sua obra literária, pois o levou a incluir em suas obras as características do que viria a ser conhecido como Romantismo alemão. Dentre essas particularidades destacam-se o culto ao gênio, o louvor ao espírito original alemão e a criação artística ligada ao sentimento e à espontaneidade..
Ele completou seus estudos em 1771 e mais tarde mudou-se para Wetzlar, onde exerceu a advocacia..
Em 1772 ele começou, junto com Herder, a escrever Sobre arte e estilo alemães, texto que elogiava a obra de Shakespeare e Ossian e era considerado o manifesto da Sturm und Drang ("Tempestade e ímpeto"), movimento literário que deu início ao Romantismo na Alemanha.
Um ano depois, em 1773, a tragédia de sua autoria foi publicada Götz von Berlichingen.
Em Wetzlar, ele conheceu e se apaixonou profundamente pela jovem Charlotte Buff, noiva de Johann Christian Kestner, colega e amigo de Goethe. Esse amor frustrado foi a inspiração para uma de suas obras mais famosas e um clássico da literatura mundial: Os sofrimentos do jovem Werter, romance epistolar publicado em 1774. Nesse mesmo ano, sua peça foi publicada Peg.
O Werter, como é conhecido, tornou-se popular a tal ponto que é considerado um dos primeiros Mais vendidos da história da literatura. Era um romance epistolar que narrava o sofrimento amoroso de um jovem cujos sentimentos não eram correspondidos. Representou um ideal de juventude para a época.
Em 1773 ele se estabeleceu novamente em Frankfurt. Lá ele ficou noivo de Lili Schönemann, também filha de uma família burguesa da cidade. No entanto, o noivado foi rompido no outono de 1775 devido a diferenças entre as famílias de ambos..
Após o rompimento do noivado, Goethe mudou-se para Weimar como convidado na corte do duque da Saxônia-Weimar-Eisenach, Carlos Augusto. Lá ele estabeleceu sua residência até a morte e desenvolveu a maior parte de sua vida como escritor..
Na corte de Weimar desempenhou várias funções e esteve em contacto com vários dos mais importantes artistas e intelectuais alemães da sua geração, como Friedrich von Schiller, Friedrich Maximilian Klinger, Arthur Schopenhauer, Ludwig van Beethoven e Jakob Michael Reinhold Lenz..
Todos esses vínculos foram alcançados graças à insistência da duquesa Ana Amalia de Brunswick-Wolfenbüttel na criação de um círculo de intelectuais na corte. Naqueles anos, Weimar se tornou o foco da cultura alemã nos séculos XVIII e XIX..
Ele também estabeleceu uma estreita amizade com uma senhora da corte chamada Charlotte von Stein, com quem se correspondeu até sua morte em 1827..
No total, mais de 1700 cartas entre os dois são preservadas, nas quais suas preocupações artísticas e pessoais são refletidas. A von Stein, Goethe dedicou uma série de poemas na década de 1780.
Em 1776, o escritor foi nomeado conselheiro secreto da legação e a direção da Biblioteca Ducal foi confiada a ele. Hoje esta instituição é conhecida como Biblioteca Duquesa Ana Amalia. É um dos maiores e mais importantes da Alemanha. Seu prédio foi declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO em 1998.
Durante este período, iniciou-se o seu interesse pelas disciplinas científicas, nomeadamente em óptica, química, geologia e anatomia, especificamente em osteologia. No campo da óptica, ele desenvolveu um Teoria da cor, que foi publicado no ano de 1810.
Em seus estudos osteológicos, ele descobriu o osso intermaxilar e publicou suas descobertas em 1784. Ele o fez brevemente, depois que o anatomista francês Vicq d'Azyr fez a mesma descoberta. Esta descoberta foi fundamental para apoiar a teoria da evolução.
Pouco antes, em 1782, o duque Carlos Augusto ordenou que a partícula fosse adicionada von ao sobrenome de Goethe, para conferir-lhe uma posição comparável à nobreza de Weimar. Em 11 de fevereiro de 1783 ele ingressou na Maçonaria na Loja Amalia.
Durante a sua vida em Weimar recebeu várias encomendas que o levaram a fazer longas viagens a outras cidades europeias. Entre 1786 e 1788 ele permaneceu na Itália, especificamente em Veneza e Roma..
Lá, ele expandiu seu conhecimento da antiguidade greco-latina e escreveu Epigramas venezianos Y Elegias Romanas, que foram publicados em 1795 no jornal As horas, dirigido por Schiller.
Essas viagens influenciaram seu trabalho posterior, mais voltado para o classicismo do que para a demonstração do sentimento típico de seus primeiros grandes escritos..
Após seu retorno a Weimar, ele teve um filho chamado Julius August Walther von Goethe, com Christiane Vulpius. Ele não conseguiu se casar com essa jovem até 1808. No entanto, ele reconheceu legalmente seu filho muito antes, em 1800.
Em 1791 foi nomeado diretor do Teatro Ducal, cargo que ocupou por mais de duas décadas. Lá ele aprofundou sua amizade com Schiller e no jornal que dirigiu várias obras da produção de Goethe foram publicadas durante a década de 1790..
Dentre as obras de Goethe publicadas no referido jornal destacam-se: Anos de aprendizagem de Wilhelm Meister em 1796, um de seus romances mais famosos, e Hermann e Dorothea em 1798.
Durante esses anos ele começou a escrever sua obra mais importante, Esplendor, a primeira parte da qual foi publicada em 1808. Esplendor, assim como Götz von Berlichingen ilustrado, anos depois, por Eugene Delacroix.
Nesse mesmo ano, ele se encontrou com Napoleão Bonaparte. Ele fez isso durante a ocupação do exército francês na cidade de Erfurt, no âmbito das guerras napoleônicas.
Nos anos seguintes esteve principalmente em Weimar, com foco em atividades culturais e escrita.. A filha natural, tragédia para o teatro, foi publicado em 1799 e Afinidades eletivas, seu grande romance da maturidade, lançado em 1809.
Mais tarde, em 1816, um diário de suas viagens pela Itália foi publicado com o título Viagem italiana e em 1819 a coleção de poemas veio à tona Divã Leste e Oeste.
Entre 1811 e 1833 foi publicado Poesia e verdade, uma autobiografia, graças à qual muitos detalhes de sua vida são conhecidos. Em 1821 ele publicou Anos de peregrinação de Wilhelm Meister, o segundo romance de seu conhecido personagem. Também continuou a desenhar, atividade que lhe dava muito prazer desde criança..
Goethe morreu em Weimar em 22 de março de 1832, aos 82 anos. Ele teve uma vida longa e prolífica, durante a qual gozou de grande reputação e reconhecimento por parte de intelectuais de toda a Europa..
Seus restos mortais estão na cripta da dinastia ducal no cemitério histórico de Weimar, onde também estão os de seu grande amigo Friedrich Schiller..
Suas obras podem ser classificadas em romances, peças, poesia e tratados. Ele também escreveu uma autobiografia intitulada Poesia e verdade (1811 - 1833), um diário de viagem chamado Viagem italiana (1816) e muitas cartas para seus amigos que ainda estão preservadas.
Os romances de sua autoria são todos de grande fama, mas este foi especialmente assim. Este manuscrito foi lançado a tal ponto na Europa que ocorreu uma onda de suicídios, o destino fatal do protagonista. Além disso, foram realizadas festas temáticas com jovens vestidos à maneira dos personagens da história..
Foi seu segundo romance e se encaixa no gênero de romances de treinamento (em alemão Bildungsroman), em que o personagem principal passa da juventude à vida adulta. Ela era profundamente admirada por figuras como Arthur Schopenhauer e Friedrich Schlegel.
Foi mais um romance muito elogiado que conta a história de quatro personagens. Reflete sobre questões morais, paixões humanas e questiona a instituição do casamento e seus fundamentos.
Entre suas obras para o teatro estão: O capricho do amante (1767), Os cúmplices (1768), Götz von Berlichingen (1773), Peg (1774), Stella (1775), Ifigênia em Tauride (1787), Egmont (1788), A floresta negra (1789), Torquato Tasso (1790), O grande copta (1792), A filha natural (1799) e Esplendor (primeira parte 1807, segunda parte 1832).
Sem dúvida, este último é a obra mais importante do escritor. Esplendor conta a história de Heinrich Faust, um estudioso apaixonado que também é o favorito de Deus.
Este homem, em sua tentativa de aprender tudo, usou magia e fez um pacto com Mefistófeles, o diabo, para dar-lhe tudo o que ele quisesse em vida em troca de dar-lhe sua alma após a morte..
Fausto se apaixonou por uma jovem chamada Gretchen e após uma série de infortúnios sua amada morre em seus braços, porque a ajuda de Mefistófeles não foi suficiente para corrigir sua progressiva deterioração moral e espiritual..
Na segunda parte da obra, são descritas uma série de viagens do protagonista por diferentes épocas, nas quais encontra diferentes figuras históricas. No final, Fausto morre e vai para o céu. É uma obra rica em referências históricas e reflexões sobre moralidade, vida e morte..
Dentre suas obras poéticas, destacam-se: Prometeu (1774), Elegias Romanas (1795), A noiva coríntia (1797), Hermann e Dorothea (1798), Divã Leste e Oeste (1819) e Elegia de Marienbad (1823).
Como pesquisador científico, aventurou-se no campo da publicação de morfologia A metamorfose das plantas (1790). Neste texto ele estudou principalmente as folhas como uma estrutura.
No campo da ótica, Goethe publicou Teoria da cor (1810). Ele estudou os fenômenos de refração e acromatismo. Neste escrito, ele refutou algumas das afirmações de Isaac Newton sobre o assunto, fornecendo explicações mais gerais sobre esses fenômenos. A teoria de Goethe foi compartilhada por artistas do século 19.
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