José Joaquin Prieto É considerado por muitos historiadores como o personagem que mais influenciou a transformação social, cultural e política do Chile entre os séculos XIX e XX. Desde jovem ele se juntou à luta pela emancipação das colônias espanholas.
Tornou-se miliciano da Cavalaria Concepción, no Chile. Posteriormente, na Argentina, ingressou no Exército de Libertação dos Andes que partiu de Mendoza. Depois de vencer em Lircay, ele foi investido como presidente do Chile. Ele ocupou este cargo duas vezes: a primeira foi entre os anos de 1831 e 1836, e a segunda vez entre os anos de 1835 e 1841.
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José Joaquín Prieto nasceu na cidade de Concepción em 27 de agosto de 1786. Ele era filho de um capitão do exército chileno chamado José María Prieto e sua esposa, Doña Carmen Vial.
Em 1812 casou-se com Manuela Warnes y García na Argentina, com quem teve seus filhos Joaquín e Victoria.
Seu treinamento militar permitiu-lhe desempenhar com eficiência as funções que lhe foram atribuídas no exército. Após sua vitória na batalha de Lircay, ele aceitou a cadeira presidencial.
Depois de vencer em Lircay, foi investido como presidente do Chile, cargo que ocupou duas vezes durante a década de 1831 a 1841.
Sua presidência foi marcada por importantes mudanças no país. O Ministério das Finanças trabalhou para reativar a economia; para isso, ele eliminou os impostos agrícolas.
Por outro lado, impulsionou o comércio exterior com novos mecanismos tarifários para as atividades de importação e exportação..
Ele isentou do pagamento de impostos sobre máquinas. Isso permitiu a entrada no país de impressoras que aumentaram o desenvolvimento intelectual graças à crescente produção de periódicos e livros..
Prieto abriu a porta de entrada para médicos, naturalistas, geólogos e outros cientistas europeus. Ele fez isso com a ideia de promover a pesquisa e a educação no país.
O Chile se tornou um importante centro de intercâmbio cultural para a juventude europeia. Chegaram carregados de ideias criativas em diversas disciplinas, o que revitalizou a cultura do país americano. Prieto priorizou a saúde e a educação como motores transformadores.
Contratou o venezuelano Andrés Bello para a carteira educacional e Claudio Gay para as instituições de saúde.
Junto com o Ministro da Guerra e Marinha, Diego Portales, projetou o apoio cívico-militar como base governamental; para isso criou a Guarda Cívica, com pessoal civil.
Uma das conquistas mais sólidas de Prieto foi a Constituição de 1833. Ela vigorou por quase um século e tornou independentes os poderes Executivo e Legislativo..
Além disso, concedeu poderes ao Executivo para nomear ministros e até mesmo destituí-los. O Legislativo tinha poderes para acusá-los e fazer moções de censura..
O Legislativo tinha a prerrogativa de veto às leis orçamentárias. Da mesma forma, o Executivo teve que solicitar autorização ao Legislativo para atuar em situações de comoção bélica e decretar o estado de sítio..
O Congresso Nacional passou a ser bicameral. O mandato presidencial foi de cinco anos com direito à reeleição imediata. A falta de maioria absoluta nas eleições para o cargo de Presidente da República foi resolvida por escrutínio secreto entre os dois mais votados.
Outra contribuição da Constituição de Prieto para o desenvolvimento do país foi a definição do território geográfico do Chile em províncias, departamentos, subdelegações e, em última instância, distritos..
Durante sua presidência a ferrovia foi construída, graças aos recursos aportados pela mina de prata descoberta e explorada em Chañarcillo.
O Chile exigiu do Peru o pagamento das dívidas contraídas durante os anos da guerra da independência. Peru estabeleceu impostos muito altos sobre produtos da agricultura chilena.
Soma-se a isso a polêmica da luta pelo comércio na região do Pacífico. O principal centro comercial da região na época era Valparaíso, no Chile.
O Peru contava com o importante centro comercial de El Callao, para obter a supremacia no controle do comércio da região. O Peru estabeleceu impostos adicionais sobre mercadorias de Valparaíso.
A criação da República da Bolívia e sua posterior união com o Peru formaram a Confederação Peru-Boliviana. Depois das intrigas políticas do ex-presidente do Chile Freire e do presidente boliviano de Santa Cruz, eles atacaram militarmente o Chile.
O ministro Portales derrotou os confederados em El Callao. Após a captura dos navios peruanos, iniciou-se um processo de negociação para alcançar a paz. A aliança Peruano-Boliviana buscou uma trégua que o Chile rejeitou.
Além disso, o governo Prieto exigia o pagamento das dívidas pendentes e o fim da confederação. O pedido não foi aceito e o Chile declarou guerra em 1836.
Prieto teve o apoio do Legislativo, que o dotou de poderes extraordinários para declarar o estado de sítio. No entanto, a oposição política o identificou como autoritário e desencadeou uma guerra na mídia para manchar o Presidente da República e, assim, criar uma matriz de opinião contra a guerra..
A forte oposição ao governo Prieto conseguiu infiltrar agentes desestabilizadores nas fileiras do exército. Em 3 de junho de 1837, no cantão de Quillota, o ministro Portales se preparava para rever as tropas; em seguida, foi capturado por facções comandadas pelo conspirador general José Antonio Vidaurre.
Um dia depois, enquanto Portales era levado prisioneiro para Valparaíso, a procissão foi abordada por tropas da Guarda Cívica que o próprio Portales havia criado anos antes. Dois dias depois, por ordem do capitão Santiago Florín, foi baleado.
O Chile venceu a guerra contra a Confederação Peru-Boliviana. Este evento foi celebrado com a chegada do General Manuel Bulnes ao Chile. Prieto alcançou uma grande conquista e encerrou seu mandato como governante com grande aprovação popular..
Na verdade, Prieto nomeou Bulnes como Conselheiro de Estado. Posteriormente, isso significou sua candidatura à presidência e sucessor de Prieto. José Joaquín Prieto morreu em Santiago, em 22 de setembro de 1854.
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