Karl Pearson Ele era um cientista e matemático britânico nascido em Londres em 1857. Suas principais contribuições para a ciência incluem seus estudos sobre métodos estatísticos. Além disso, ele é considerado o fundador da bioestatística.
Pearson cresceu em uma família muito religiosa, mas ainda muito jovem abandonou essas crenças e se concentrou na ciência como a única forma de conhecer a realidade. Desta forma, ele foi um firme seguidor das teorias sobre evolução e heranças desenvolvidas por Charles Darwin..
Depois de lecionar em várias instituições educacionais britânicas de prestígio, Pearson se dedicou à pesquisa da eugenia na Universidade de Londres. Neste centro, ele fundou um departamento de estatística aplicada que incluía um laboratório biométrico.
A partir dessa posição, ele conduziu pesquisas que levariam ao nascimento da bioestatística e a grandes avanços na psicometria. Para este cientista, não só eram herdadas características físicas, mas também outras como criatividade, inteligência, capacidade e até pobreza..
Pearson veio ao mundo em 27 de março de 1857, em Londres, Inglaterra. Sua família de classe alta tinha fortes convicções religiosas e mostrava uma clara tendência puritana..
O nome verdadeiro do futuro cientista era Carl Pearson. Mais tarde, a Universidade de Heidelberg cometeu um erro quando o jovem se matriculou e mudou seu nome para Karl.
Por alguns anos, ele usou as duas variantes, mas já em 1884 ele adotou definitivamente a de Karl como uma homenagem a Karl Marx.
Durante seus primeiros anos de vida, Pearson foi educado em casa. Posteriormente, ingressou na University College School em Londres, onde permaneceu até que teve que abandoná-la aos 16 anos devido a uma doença. Sua família então teve que contratar um professor particular para ajudá-lo a completar seus estudos..
Em 1875, o King's College da prestigiosa Universidade de Cambridge concedeu-lhe uma bolsa para continuar seu treinamento. Pearson, além de estudar matemática, se interessava por assuntos como filosofia e religião. Quanto à sua formação, o cientista afirmou anos mais tarde que "em Cambridge estudei matemática, mas li as obras de Spinoza".
Quando tinha 22 anos, Pearson se distanciou do cristianismo que sua família professava. Em vez disso, ele se concentrou na ciência e no pensamento livre com base na ciência.
No final de seu estágio educacional em Cambridge em 1879, Pearson passou um tempo na Alemanha. Naquele país, especificamente na Universidade de Heidelberg, estudou Física e Metafísica. Seu próximo destino foi Berlim, onde estudou Direito, Literatura Alemã e História Medieval..
Seus resultados foram excelentes e ele recebeu uma oferta para assumir os estudos germânicos na Universidade de Cambridge..
No entanto, Pearson preferiu ingressar no I Temple, uma associação profissional na qual estudou direito. O cientista terminou esta especialidade em 1881, embora nunca tenha exercido a profissão.
Em 1885, ele se tornou professor de matemática na University College. Em 1888, aceita o cargo de professor da mesma disciplina no King's College. Foi nesta instituição que começou a colaborar na investigação em biometria e teoria evolutiva..
No início da década de 1890, Pearson entrou em contato com dois cientistas que seriam fundamentais em seu trabalho: Frank R. Weldon e Francis Galton.
O primeiro, zoólogo, publicou em 1890 a obra Herança natural, que incluiu algumas contribuições de Pearson no campo de correlação e regressão.
Em 1891, Pearson passou a trabalhar como professor de geometria no Gresham College. Lá, ele colaborou intensamente com Weldon, a quem auxiliou em biometria e teoria evolutiva. Essa colaboração durou até 1906, quando Weldon faleceu..
Francis Galton, primo de Darwin, tornou-se protetor de Pearson depois que os dois se conheceram e sua figura foi decisiva em sua carreira de pesquisador.
A vida pessoal de Karl Pearson também mudou em 1890. Naquele ano, ele se casou com Maria Sharpe, que conheceu em um clube que fundou com a intenção de que houvesse um lugar onde homens e mulheres pudessem discutir pela liberdade, os Homens e Mulheres Clube.
Este casamento, do qual nasceram três filhos, durou até 1928, quando Sharpe faleceu. Pearson se casou novamente no ano seguinte com Margaret Child.
Depois que Francis Galton morreu em 1911, Pearson começou a trabalhar na biografia de seu parceiro. Esta obra tinha três volumes que incluíam cartas, fotografias, comentários e genealogia..
Parte do espólio de Galton foi para a Universidade de Londres, com o objetivo de criar um laboratório de pesquisa em eugenia. Pearson se tornou o chefe dessa investigação e formou um departamento de estatística aplicada.
Pearson passou o resto de sua vida profissional dedicado a essas investigações. Em 1933, deixa o departamento, embora continue trabalhando até 27 de abril de 1936, dia em que falece na capital inglesa..
Além de seu trabalho científico, Pearson era conhecido por seu compromisso social. Nesse campo, suas palestras sobre os direitos das mulheres se destacaram em um momento em que o movimento sufragista (que clamava pelo direito de votar para as mulheres) estava em ascensão na Grã-Bretanha.
Pearson se declarou socialista e seguidor das idéias de Karl Marx. Isso o levou a rejeitar condecorações como a de Oficial da Ordem do Império Britânico, em 1920, e sua nomeação como Cavaleiro, em 1935..
Karl Pearson é considerado um dos pais da estatística matemática. Suas obras foram fundamentais para o desenvolvimento desta disciplina ao longo do século XX. Suas contribuições incluem a definição da correlação, o desvio padrão e a análise de regressão..
O cientista aplicou seus conhecimentos de estatística matemática à biologia, criando assim a bioestatística. Esta disciplina logo começou a ser aplicada aos estudos sobre herança biológica, medicina e serviços de saúde..
A bioestatística teve uma de suas principais aplicações práticas no desenvolvimento de medicamentos. Da mesma forma, tem sido usado para tentar entender várias doenças.
Pearson também dedicou parte de seu trabalho à psicometria, disciplina que consiste em medir as qualidades de uma pessoa por meio de uma série de testes..
Os resultados dessas medições são úteis em muitas áreas. Pode ser usado, por exemplo, na pesquisa de talentos.
O interesse de Pearson por esses tipos de medidas resultou de sua forte defesa da eugenia. O cientista achava que características como criatividade, inteligência, criminalidade ou pobreza eram, em parte, herdadas. Pearson argumentou que era possível eliminar as características negativas e manter as positivas.
O trabalho mais conhecido de Pearson foi A gramática da ciência, um livro que influenciou as obras de Albert Einstein.
Nesse livro, Karl Pearson afirmou que as leis naturais tinham um caráter relativo que dependia da capacidade de percepção do observador. Da mesma forma, também incluiu reflexos sobre a quarta dimensão, a antimatéria e as "rugas" do tempo..
Em 1901, Pearson, Weldon e Galton fundaram o jornal Biometrika depois que um trabalho do primeiro foi rejeitado por especialistas oficiais. Diante disso, os três cientistas criaram uma publicação que lhes permitiria divulgar diretamente suas descobertas.
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