Leon Febres-Cordero Ribadeneyra (1931-2008) foi um engenheiro e empresário equatoriano, trigésimo quinto presidente do Equador, que ganhou fama mundial por sua forma de fazer política e pelas polêmicas decisões tomadas ao longo de sua gestão..
Durante seu mandato presidencial de quatro anos, Febres-Cordero teve que lidar com forte oposição do Congresso equatoriano, acusações de corrupção, guerrilhas urbanas, sobreviver a um levante militar e até sequestro..
Sempre vinha acompanhado de uma imagem de homem forte, fortalecida por sua afinidade por cigarros, armas e cavalos, aos quais costumava chegar montado para fazer uma entrada triunfal em suas campanhas políticas..
A sua vida pública não terminou com o culminar do mandato presidencial, pois manteve-se ativo em cargos de relevância quase até ao fim da sua vida..
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León Esteban Febres-Cordero Ribadeneyra nasceu em 9 de março de 1931 em Guayaquil, Equador, em uma família com uma posição econômica confortável. Seus pais eram Agustín Febres Cordero Tyler e María Ribadeneyra Aguirre.
Seus primeiros estudos foram realizados no Colégio Salesiano Cristobal Colón de Guayaquil, sendo posteriormente enviado para continuar sua formação nos Estados Unidos; inicialmente na Charlotte Hall Military Academy em Maryland e mais tarde na Mercersburg Academy na Pensilvânia.
Seus estudos superiores foram realizados no Stevens Institute of Technology em Hoboken, New Jersey, onde se formou engenheiro químico em 1953.
Ao retornar ao Equador, Febres-Cordero ocupou diversos cargos: como engenheiro em uma cervejaria, gerente da Companhia Elétrica de Guayaquil, a Industrial Molinera, a Cartonería Ecuatoriana, a Papelaria Nacional e a Interamericana de Tejidos..
A experiência adquirida durante o desenvolvimento de sua carreira deu-lhe confiança suficiente para estabelecer sua própria empresa Compañía Santos y Febres Cordero, na qual prestava serviços elétricos.
Em 1960 foi professor de engenharia da Universidade de Guayaquil e passou a ter compromissos mais relevantes quando foi eleito Presidente da Associação dos Industriais Latino-Americanos, bem como na década seguinte quando assumiu a Presidência da Câmara dos Industriais do Equador..
Sua intensa carreira nos negócios o levou a abordar a política. Em 1966, aos 35 anos, foi eleito Deputado Funcional à Assembleia Constituinte, como representante da Indústria Costeira para a redação da nova constituição equatoriana..
Entre 1968 e 1970, atuou como senador funcional do Congresso, encarregado da Segunda Comissão de Economia e Finanças..
Durante a ditadura de Guillermo Rodríguez Lara, Febres-Cordero, que na época trabalhava para a bananeira Noboa, é preso por se recusar a assinar cheques para o governo. Por este incidente, ele permaneceu na prisão por 93 dias.
Em 1978 ingressou no Partido Social Cristão e, juntamente com esta organização política, foi eleito Deputado do Congresso para o período 1979-1983. Naquela época, ele questionou vários ministros envolvidos em alegados casos de corrupção..
Com bastante reconhecimento público em seu currículo, Febres-Cordero se lançou na corrida presidencial com o slogan "Pão, abrigo e emprego", sendo finalmente eleito para o período 1984-1988..
Seu governo foi caracterizado desde o início por suas amplas reformas econômicas, com mais de vinte decretos que eram frequentemente rejeitados por um Congresso equatoriano de maioria oposição..
Estabeleceu uma política de economia de mercado que gerou admiração e boas relações com o presidente dos Estados Unidos, Ronald Reagan, com quem assinou acordos que permitiram até a entrada no Equador de mais de cinco mil reservistas do Exército dos Estados Unidos..
Esse procedimento foi duramente criticado pela oposição, que classificou o fato como uma violação à soberania nacional..
Em 1986, Frank Vargas Pazzos, Comandante Geral das Forças Armadas, acusou o ministro da Defesa, Luis Piñeiro, de envolvimento na compra ilícita de uma aeronave Fokker por uma sobretaxa que ultrapassava os cinco milhões de dólares. No entanto, a comissão parlamentar que estudou o caso constatou que não houve qualquer irregularidade..
Essa questão acabou se tornando uma verdadeira dor de cabeça para Febres-Cordero, pois o Comandante que fez a denúncia pegou em armas duas vezes. E embora as rebeliões tenham sido reprimidas e Vargas Pazzos preso, isso não significou o fim da história..
Em janeiro de 1987, membros da Força Aérea, aliados de Vargas Pazzos, sequestraram o presidente e sua comitiva por quase 12 horas, durante cerimônia realizada na Base Aérea de Taura..
O objetivo dos rebeldes era forçar Febres-Cordero a assinar uma resolução de anistia para o líder rebelde. Esse documento já havia sido emitido pelo Congresso, mas o presidente se recusou a oficializá-lo até então.
Após a assinatura do documento, Vargas Pazzos foi libertado, enquanto Febres-Cordero foi obrigado a não retaliar os sequestradores. No entanto, cinco meses após o evento, cerca de sessenta pessoas envolvidas no sequestro foram presas..
A questão dos sequestros foi aproveitada pelo presidente do Congresso, Andrés Vallejo, para solicitar a renúncia de Febres-Cordero como a primeira obrigatória do país, alegando que foram as decisões presidenciais erradas que o levaram a tal situação. Este pedido finalmente não transcendeu.
Em 1984 a incursão da guerrilha urbana começou "Alfaro Vive ¡Carajo!" que naquele ano ele havia realizado o sequestro do banqueiro Nahím Isaías. Febres-Cordero participou de perto na resolução deste grave incidente que culminou com a morte dos perpetradores e sequestrados.
Em 1987, quase no fim de seu governo, deu início a uma intensa operação de segurança para deter definitivamente o avanço do grupo guerrilheiro. Essa ação se transformou em uma guerra contra o terrorismo que acabou com a vida dos principais dirigentes da organização e de vários policiais e militares..
O mandato presidencial de Febres-Cordero foi enfraquecido pela crise econômica, agravada pela queda drástica dos preços do petróleo e o terremoto no Leste que causou milhares de vítimas e um aumento desproporcional dos gastos públicos. Para essa etapa, o governo teve que solicitar ajuda do Fundo Monetário Internacional.
O próprio presidente Febres-Cordero e vários de seus capangas foram acusados de corrupção e, no final do governo, muitos de seus ministros renunciaram; até mesmo aquele que fora seu companheiro de partido e ocupava o cargo de vice-presidente, Blasco Peñaherrera Padilla, começou a se desassociar.
Apesar de todas essas dificuldades, Febres-Cordero teve como objetivo pessoal a conclusão de todos os projetos iniciados por seu governo..
Embora o governo Febres-Cordero nunca tenha sido acompanhado por uma economia estável, realizou importantes obras e executou relevantes planos sociais em benefício dos equatorianos:
- Realizou construção de hospitais.
- Promoveu o Plano Nacional de Alimentação.
- Criou o Fundo Nacional de Cultura.
- Impulsionou o aumento das exportações.
- Executou o programa de entrega gratuita de medicamentos pediátricos.
- Promoveu o Plano Nacional de Habitação.
- Iniciada a construção da Rodovia Perimetral de Guayaquil.
- Realizou a construção de estádios de grande contribuição para o setor esportivo, além de novos canais de comunicação.
Após completar seu mandato presidencial, Febres-Cordero foi eleito prefeito de Guayaquil por dois períodos estabelecidos entre 1992 e 2000. Uma gestão que seus seguidores descreveram como bem-sucedida.
Em 2002, Febres-Cordero foi eleito Deputado do Congresso equatoriano em representação de Guayaquil. Apesar das frequentes ausências de sua parte por problemas de saúde, foi reeleito em 2006, mas no ano seguinte finalmente teve que se aposentar, devido ao agravamento de sua condição física. Essa renúncia marcou o fim de sua carreira política..
Apoiadores e detratores de Febres-Cordero concordam que seu governo presidencial foi caracterizado por uma política severa contra a adversidade. No entanto, muitos consideram que esta forma dura de agir foi responsável por múltiplas violações dos direitos humanos..
Os relatórios contra ele mencionam pelo menos 500 denúncias de tortura, violência sexual e desaparecimentos forçados. Entre eles, destaca-se o caso emblemático dos irmãos Restrepo, de 12 e 16 anos, que foram detidos pela polícia e que até hoje não estão vivos nem mortos..
Em maio de 2008, o então presidente do Equador Rafael Correa (2007-2017) constituiu uma Comissão da Verdade para apurar irregularidades em governos anteriores, especialmente as ocorridas durante a gestão presidencial de Febres-Cordero..
Defendeu suas decisões, qualificando Correa de caprichoso e afirmando que com suas ações à frente da presidência libertou o país do caos interno e da poluidora insurgência de grupos guerrilheiros da Colômbia e do Peru..
Febres-Cordero casou-se com María Eugenia Cordovez em 1954, com quem teve quatro filhas: María Eugenia, María Fernanda, María Liliana e María Auxiliadora. Após 34 anos de casamento, o casal se divorciou em 1988. O ex-presidente equatoriano se casou novamente com Cruz María Massu, com quem não teve filhos..
Febres-Cordero, diagnosticado com câncer de pulmão, morreu em Guayaquil em 15 de dezembro de 2008 aos 77 anos. Durante três dias, o povo equatoriano prestou-lhe homenagens presidenciais na Catedral Metropolitana de sua cidade natal.
Apesar dos aspectos negativos que acompanharam sua presidência, a presença e a marca que León Febres-Cordero deixou na vida equatoriana é indiscutível.
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