Leonardo Bravo (1764-1812) foi um militar mexicano de ideologia liberal, participante da luta armada pela libertação do México durante a primeira fase de sua independência. Foi um dos oficiais mais ilustres do militar insurgente José María Morelos y Pavón, sendo lembrado por sua participação no combate de Cuautla, onde resistiu à ofensiva monarquista por dois meses, apesar da falta de suprimentos..
Leonardo era pai do general Nicolás Bravo, que mais tarde foi presidente de seu país e irmão de quatro outros insurgentes. Em reconhecimento à sua luta pela independência, um dos 81 municípios do estado de Guerrero, no sudoeste do México, leva seu nome..
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Leonardo Bravo nasceu na cidade de Chilpancingo, Guerrero, em 1764. Embora haja poucos registros históricos de sua infância e adolescência, sabe-se que foi criado no seio de uma família de agricultores espanhóis relativamente abastados da região , junto com seus irmãos: Miguel, Víctor, Máximo e Casimiro Bravo.
Aos 20 anos, Leonardo adquiriu, junto com seus irmãos e sua esposa Gertrudis Rueda, a fazenda San Miguel Chichihualco, perto de Chilpancingo. A propriedade tinha extensão territorial semelhante à do município que hoje leva seu nome, demarcado pelo rio Michapa. Em pouco tempo, a fazenda usada principalmente para semear e criar gado, tornou-se uma das mais produtivas da região central..
Durante a primeira década do século 19, os Bravos receberam repetidos pedidos do governo colonial para formar uma empresa de auxiliares monarquistas na região. Diante de sua recusa constante em contribuir para a defesa da colônia, os monarquistas apreenderam sua propriedade em retaliação e continuaram a perseguir a família.
Leonardo, seus irmãos, sua esposa e filhos tiveram que fugir das autoridades do vice-reino e se esconder por vários meses nas cavernas de Michapa.
O general Hermenegildo Galeana chegou à área de Chichihualco em maio de 1811, pedindo ao Bravo recursos para continuar a luta pela liberdade e estendendo o convite de José María Morelos y Pavón para se juntar à luta. Foi nesse momento que Leonardo Bravo, seus irmãos e seu filho Nicolás decidiram se alistar com os independentistas.
Desde então, os Bravos serviram como oficiais de confiança de Morelos, com exceção de Casimiro que manteve a dedicação ao trabalho de campo. Leonardo e sua família participaram das ações armadas de Chilpancingo, Tixtla e Chilapa, das quais foram vitoriosos.
Leonardo foi posteriormente encarregado por Morelos da administração da recém-fundada província de Tecpan. Mais tarde, ele estava no comando de uma divisão para a defesa de Izúcar e conseguiu derrotar o monarquista Soto em dezembro de 1811.
Sua participação na defesa de Cuautla é uma de suas façanhas mais reconhecidas. Tudo começou em 25 de dezembro de 1811, quando as forças rebeldes conseguiram tomar a área. Leonardo ficou encarregado de fortificar as praças e igrejas da cidade, além de cavar uma rede de trincheiras que a cercavam..
Também arrecadou alimentos, instruiu as pessoas e manteve todas as condições para dar refúgio aos rebeldes derrotados nas expedições de Tenecingo e Cuernavaca..
Os monarquistas atacaram em 18 de fevereiro de 1812 de quatro direções simultâneas, com Félix María Calleja à frente de uma tropa de aproximadamente 5.000 homens. Enquanto isso, os insurgentes conseguiram conter o ataque com tiros de canhão e fogo pesado..
A pressão continuou por semanas e, entretanto, Bravo defendeu sua posição em Santo Domingo. Quando os suprimentos de água e comida acabaram, em meio a doenças e mortes, a cidade foi tomada pelas forças oficiais. Este episódio é lembrado porque a forte resistência dos liberais durou mais de 70 dias.
Bravo muda-se para a fazenda San Gabriel, junto com um grupo de insurgentes que conseguiu reunir. A intenção deles era ficar na fazenda e recuperar as armas que ali estavam enterradas..
No entanto, não cumpriram a sua missão, pois um desprendimento realista consegue apreendê-los de forma surpreendente. Por ordem do realista Calleja, os presos os transferiram de volta para Cuautla e depois para a Cidade do México.
A causa de Leonardo foi levada a cabo lentamente, pois os Bravos foram oferecidos para libertá-lo com a condição de que toda a família abandonasse a luta pela independência. Por sua vez, as forças insurgentes lideradas por Morelos, tentaram obter o perdão do vice-rei, Francisco Javier Venegas, em troca de um grupo considerável de 800 prisioneiros realistas..
As tentativas de negociação foram infrutíferas e nenhuma cedeu à outra parte, levando Leonardo a ser julgado e condenado à pena, uma das formas mais degradantes e infames da época. Seus companheiros de armas, Mariano Piedras e Manuel Pérez, sofreram o mesmo destino na estrada de Égido, na Cidade do México..
Não se sabe como o corpo de Leonardo foi recuperado para levá-lo à Catedral onde está localizado. Em 1823, ele foi declarado Benéfico em grau heróico. Anos depois, em maio de 1908, foi criado o Município Leonardo Bravo do estado de Guerrero, em homenagem ao seu nome.
Em 1961 foi fundado o Instituto Leonardo Bravo com o lema “A Pátria será o que a Escola é”. Entre seus reconhecimentos está também a gravura de seu nome em letras douradas no Muro de Honra da Câmara dos Deputados e uma estátua no Paseo de la Reforma.
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