Leopoldo I da Bélgica (1790- - 1865), cujo nome completo era Leopold George Christiaan Frederik, ficou conhecido na história por ser o primeiro rei que os belgas tiveram.
Leopold I começou sua carreira militar desde muito jovem. Durante seu reinado, que manteve entre julho de 1831 e dezembro de 1865, ajudou a fortalecer o novo sistema parlamentar na Bélgica..
Além disso, ele era conhecido por ser uma peça importante na diplomacia da Europa que manteve a neutralidade belga. Durante o tempo em que permaneceu no poder, ele enfrentou em várias ocasiões as tentativas dos holandeses de retomar o controle do Estado.
Casou-se duas vezes, sendo a segunda união que lhe deu a possibilidade de ser pai de quatro filhos; um deles, Leopold, foi o sucessor do reino que ele liderou por vários anos.
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Leopold I nasceu em 16 de dezembro de 1790 em Coburg, Alemanha. Ele era o quarto filho de Francisco, duque de Saxe-Coburg-Saalfeld; e Condessa Augusta Reuss Ebersdorf.
Aos cinco anos recebeu uma comissão honorária como coronel do Regimento Izmaylovsky, um dos mais antigos do exército russo que fazia parte da Guarda Imperial..
A carreira militar de Leopold I começou quando ele era apenas uma criança. Sete anos depois, com aproximadamente 12 anos de idade, foi promovido a Major General.
Em 1806, Leopold viajou para Paris, França, onde se tornou parte da Corte Imperial de Napoleão; No entanto, logo depois ele viajou para a Rússia para iniciar uma carreira na cavalaria imperial daquele país e realizou uma campanha contra Napoleão.
Leopoldo I participou com alguns aliados contra Napoleão durante as guerras napoleônicas que ocorreram entre 1800 e 1815.
Em 2 de maio de 1816 ele se casou com Charlotte de Gales, que era a única filha do rei George IV da Grã-Bretanha..
No mesmo ano do casamento, Leopold I recebeu uma comissão honorária para o cargo de Marechal de Campo e Cavaleiro da Ordem da Jarreteira, considerada uma das ordens cavalheirescas britânicas de maior prestígio..
Em novembro do ano seguinte, a jovem sofreu um problema de saúde que causou a morte do bebê. Um dia depois, complicações também causaram sua morte.
Apesar da morte de Charlotte, Jorge IV concedeu a Leopold o título de Alteza Real por Ordem do Conselho em abril de 1818. Leopold I permaneceu na Inglaterra até que teve que viajar para a Bélgica para assumir a posição de rei de seu país..
Após uma série de protestos na Bélgica para rejeitar o domínio dos holandeses, uma reunião foi realizada em Londres para apoiar a independência do país.
No final de 1830, eles realizaram um Congresso Nacional na Bélgica para elaborar uma nova Carta Magna. Na reunião foi decidido que o país se tornaria uma monarquia popular e constitucional, o que levou à necessidade de buscar um monarca para assumir a liderança da nação..
Após uma série de análises de possíveis candidatos ao cargo, Leopold assumiu o cargo em julho de 1831. Leopold I reinou até dezembro de 1865.
Depois de se tornar rei dos belgas, ele começou a fortalecer o exército belga. Além disso, ele lutou junto com a França e a Inglaterra nos ataques de Guilherme I, que era o rei da Holanda e era Grão-Duque de Luxemburgo..
Em 1836, deu às grandes cidades e áreas rurais maior autonomia política. Três anos depois, em 1839, o Rei dos Belgas contribuiu para a manutenção de uma coalizão católico-liberal que permitiu a expansão do sistema educacional.
A coalizão terminou naquele ano com a eliminação da pressão dos holandeses depois que Guilherme I reconheceu a Bélgica como um reino independente, o que ele não queria aceitar..
Cinco anos depois, em 1844, Leopold I assinou tratados comerciais com a Prússia e dois anos depois (em 1846) com a França. Além disso, ele patrocinou a criação de uma fortificação da cidade de Antuérpia.
Por outro lado, manteve uma política externa neutra, principalmente durante a Guerra da Crimeia, ocorrida entre outubro de 1853 e fevereiro de 1856. O período em que permaneceu no comando do reinado não foi seriamente criticado. Leopoldo I permaneceu no reinado do país até sua morte em 1865.
Leopold I passou a usar os casamentos para fortalecer suas relações com países como França, Inglaterra e Áustria.
Um exemplo disso foi o seu caso particular, pois um ano após assumir o reinado ele se casou com Maria Luísa de Orléans, que era filha do rei francês Luís Filipe..
Quatro filhos nasceram do casamento: Louis Philippe, que mais tarde se tornou o príncipe herdeiro da Bélgica; Leopold, que foi duque de Brabant e reinou os belgas depois de seu pai; O príncipe Philippe, que era conde de Flandres; e a princesa Charlotte da Bélgica.
Como parte do fortalecimento dos laços graças aos casamentos, anos após se casar com Marie-Louise de Orléans, ele ajudou a organizar o casamento de sua sobrinha Victoria, Rainha da Inglaterra, com seu sobrinho, o Príncipe Alberto da Saxônia - Coburgo - Gotha.
Além disso, ele contribuiu para as negociações do casamento de sua filha Charlotte com Maximiliano, que foi o arquiduque da Áustria e se tornou imperador do México..
Marie-Louise de Orléans morreu de tuberculose em outubro de 1850, com aproximadamente 38 anos de idade..
Leopold I morreu em 10 de dezembro de 1865 aos 74 anos nos subúrbios de Laeken, na Bélgica. Seu funeral foi realizado seis dias depois.
Os restos mortais do primeiro rei dos belgas estão na Cripta Real da Igreja de Notre - Dame de Laeken com sua segunda esposa. Seu segundo filho, Leopold, assumiu o nome de Leopold II e foi seu sucessor..
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