Lise meitner (1878 - 1968) foi um físico pioneiro nos estudos de radioatividade e fissão nuclear. Ela é conhecida como a mãe da bomba atômica; ela não era a desenvolvedora, mas seus estudos foram a base para a sua criação.
Este cientista é um exemplo do fato de que o comitê do Prêmio Nobel às vezes ignorava as contribuições de uma mulher: só Otto Hahn recebeu o reconhecimento da academia sueca pela descoberta da fissão nuclear (um termo cunhado por Meitner).
Entre outras coisas, Meitner foi uma das descobridoras do isótopo protactínio-231, ela também foi a segunda mulher a obter um doutorado em física pela Universidade de Viena (1905).
Ela ocupou os cargos de Professora e Chefe do Departamento de Física do Instituto Kaiser Wilhelm. Durante a ascensão do regime nazista na Alemanha, Lise Meitner teve que deixar seu país por causa de sua ascendência judia.
Ele se estabeleceu na Suécia, de onde publicou sua pesquisa sobre o processo de separação que ocorre quando elementos como o tório ou o urânio são bombardeados com nêutrons..
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Elise Meitner nasceu em 7 de novembro de 1878 em Leopoldstadt, Viena, Áustria. Sua família era membro da comunidade judaica local e ela era filha de Philipp Meitner e Hedwig Skovran, que economicamente podem ser classificados como de classe média..
O pai de Elise era advogado e um dos primeiros judeus a ser admitido na guilda na Áustria. O casal Meitner teve um total de oito filhos, dos quais Elise foi a terceira.
Embora seu pai fosse de ascendência judaica, ele era aberto quanto à religião e não impunha nenhuma religião aos filhos; No entanto, Elise decidiu se converter ao luteranismo quando tinha 29 anos..
Desde muito jovem se inclinou para a área acadêmica, principalmente para disciplinas relacionadas às ciências. Naquela época, a educação que as mulheres podiam receber na Áustria era limitada, mas Philipp Meitner contratou professores particulares para que Elise tivesse uma instrução adequada.
Em 1892 Elise, que preferia chamar-se Lise, terminou a escola e decidiu continuar a sua formação acadêmica em Educação, que era a única carreira disponível para mulheres na época. Meitner escolheu ser professora de francês.
A partir de 1900, as universidades austríacas começaram a admitir mulheres para carreiras científicas.
Lise Meitner contratou um professor particular para instruí-la em matérias do ensino médio que ela não poderia cursar por ser mulher, preparando-se para o vestibular..
No dia do teste, Meitner frequentou o Akademisches Gymnasium junto com 14 outras jovens mulheres e apenas quatro delas conseguiram passar e foram selecionadas para entrar na Universidade de Viena em outubro de 1901.
Entre os professores que mais influenciaram Meitner estava o físico Ludwig Boltzmann, por quem Lise tinha grande admiração. Ela fez sua tese sobre uma fórmula de Maxwell em 1905 e foi aprovada em 28 de novembro daquele ano..
No início de 1906, Lise Meitner formou-se com um Ph.D. em Física, o que a tornou a segunda mulher a se formar na Universidade de Viena. Depois de se formar, Meitner não tinha certeza de onde conseguiria um emprego.
Ele começou investigando fenômenos ópticos por conta própria. Em seguida, ele se interessou pelo estudo da radioatividade, que na época era um campo promissor e novo dentro da física..
Ele realizou estudos com partículas alfa nos quais percebeu que a dispersão aumentava com a massa atômica dos átomos metálicos, isso foi publicado na revista. Physikalische Zeitschrift em 1907.
Lise Meitner mudou-se para Berlim em 1907, onde foi convidada como ouvinte das aulas de Max Plank, que lecionava na Universidade Friedrich Wilhelm. O gesto de Plank foi significativo porque ele não apoiava a educação feminina, mas o talento de Meitner foi considerado especial..
Ele começou a criar conexões entre a guilda científica local e, assim, conheceu Otto Hahn, com quem Metiner iniciou uma relação de trabalho. As mulheres não podiam frequentar a universidade em Berlim (na época parte da Prússia), então Meitner não podia trabalhar no laboratório de Hahn.
No entanto, a física recebeu um pequeno espaço que costumava ser usado para carpintaria. Assim começou sua pesquisa com isótopos radioativos, que então se pensava serem novos elementos..
No ano seguinte, as leis prussianas mudaram e as mulheres puderam ser admitidas no campus da universidade, então a situação de Meitner melhorou e ele publicou três artigos com Hahn. A associação científica dos dois durou várias décadas a partir de 1907.
Em 1912, Otto Hahn recebeu uma oferta de emprego de um novo centro acadêmico especializado em química chamado Instituto Kaiser Wilhelm. Meses depois, Max Plank propôs a Lise Meitner que ela trabalhasse para ele como assistente na Universidade Friedrich Wilhelm.
Foi assim que Meitner se tornou a primeira mulher a ocupar o cargo de assistente científica na Prússia. Em 1913, o Instituto Kaiser Wilhelm ofereceu aos físicos o cargo de associado com um salário muito baixo, que foi aumentado após receber várias ofertas de emprego vindas do exterior..
Às vésperas da Grande Guerra, Lise Meitner foi treinada como técnica de raio-x. Em julho de 1915, ela ingressou no Exército austríaco como enfermeira e serviu na Polônia e na Itália até o final de 1916..
Meitner voltou ao seu posto no Instituto Kaiser Wilhelm em janeiro de 1917 e recebeu uma promoção junto com um aumento de salário. Naquela época, ele conseguiu isolar o protactínio e descrever suas características junto com Hahn.
Lise Meitner viajou para a Suécia em 1921, lecionou na Universidade de Lund e lá se interessou por uma nova abordagem para estudar os raios beta. Cinco anos depois, ela foi a primeira mulher a conseguir o cargo efetivo de professora de física em uma universidade alemã..
Em sua experimentação com a radiação beta, concluiu-se que a lei da conservação de energia não se aplicava no caso do decaimento beta, mas Meitner não entendia o porquê e essa conclusão parecia inaceitável..
Enquanto a esfera política dos anos 1930 foi marcada na Alemanha pela ascensão de Adolf Hitler ao poder, para Meitner marcou o início do que seria a grande descoberta de sua vida..
Hahn e Meitner juntaram-se a Fritz Strassman, que era contra a ideologia nacional-socialista e renunciou à Sociedade dos Químicos Alemães quando ela se tornou parte do Partido Nazista..
Eles começaram a repetir os experimentos feitos por Enrico Fermi para confirmar que o isótopo do protactínio era alcançado por meio do decaimento alfa. Nessa investigação, eles descobriram o que acreditavam ser um grande número de produtos de transmutação radioativos..
Quando a Alemanha e a Áustria foram unificadas, em 1938, Lise Meitner achou necessário deixar o país, pois era de ascendência judia e com a união dos dois países havia perdido a proteção que sua nacionalidade lhe dava contra a perseguição anti-semita de os nazistas.
Com a ajuda de vários colegas cientistas de vários países europeus, Meitner conseguiu sair da Alemanha. Ele não podia levar bagagem para não levantar suspeitas, nem dinheiro, então Hahn deu a ele um anel de diamante para vender em caso de emergência..
Dirk Coster, o físico holandês que descobriu o elemento háfnium, estava com ela quando eles cruzaram a fronteira holandesa. Depois de escapar da Alemanha nazista, Meitner foi para Estocolmo, na Suécia, onde se estabeleceu..
Lise Meitner continuou sua pesquisa no laboratório do Instituto Manne Siegbahn. No entanto, ela não era considerada parte do quadro de funcionários, por isso não tinha recursos suficientes para realizar seu trabalho..
Com a ajuda de seu sobrinho Otto Frisch, Meitner encontrou a explicação para um fenômeno relatado por Hahn, que consistia na separação de elementos pesados em elementos mais leves. Este processo foi chamado de fissão nuclear por ambos em 1939.
Nesse mesmo ano, ele começou a fazer planos para se mudar para a Inglaterra, mas teve que parar tudo quando a Segunda Guerra Mundial começou..
Ele também recebeu o convite do sobrinho para trabalhar no Projeto Manhattan, mas Meitner o rejeitou, pois não concordava com o uso bélico da energia nuclear..
Em meados da década de 1940, Lise Meitner viajou para os Estados Unidos, onde foi reconhecida como uma celebridade na academia. Ministrou palestras nas mais conceituadas universidades do país, além de conhecer cientistas como Albert Einstein e Enrico Fermi.
Em 1947, Meitner começou a trabalhar na área de pesquisa atômica no Royal Institute of Technology; dois anos depois, obteve a cidadania sueca. Por fim, a cientista aposentou-se em 1960 e mudou-se para a Inglaterra, onde vivia grande parte de sua família..
Lise Meitner faleceu em 27 de outubro de 1968 em Cambridge, Inglaterra. Ela havia se mudado para uma casa de repouso, pois sua saúde era muito delicada. Em 1964 teve um infarto e três anos depois fraturou o quadril, além disso, sofreu vários derrames e aterosclerose.
Entre 1917 e 1918, após uma série de testes e investigações, Lise Meitner e Otto Hahn conseguiram separar um isótopo mãe do produto actínio e descrever suas características..
Este elemento foi encontrado independentemente por Fajans e Göhring, mas eles chegaram a um acordo com Meitner para chamá-lo de "protoactínio", que mais tarde foi encurtado para "protactínio", com o símbolo químico Pa.
Depois de uma série de experimentos que consistiram em bombardear urânio com nêutrons, o químico Otto Hahn percebeu que parecia ser bário, algo que não parecia fazer sentido de acordo com as leis da decadência radioativa..
Lise Meitner e Otto Frisch foram os responsáveis por encontrar a explicação para esse processo que chamaram de fissão nuclear e que, segundo ambos, consistia em um átomo com núcleo pesado se separando em dois ou mais núcleos menores para gerar uma grande quantidade de energia..
Para apoiar seu raciocínio, Meitner usou o modelo de gota líquida de Borh. O artigo de Meitner e Frisch em que a fissão nuclear foi nomeada e seu funcionamento explicado foi publicado em Natureza em janeiro de 1939.
- Medalha Leibniz da Academia Prussiana de Ciências, 1924.
- Prêmio Lieben da Academia Austríaca de Ciências, 1925.
- Prêmio Ellen Richards, 1928.
- Membro externo da Real Academia de Ciências da Suécia, 1945.
- Mulher do Ano pelo National Press Club, 1946.
- Prêmio de Ciência da Cidade de Viena, 1947.
- Medalha Max Planck da Sociedade Física Alemã (junto com Hahn), 1949.
- Membro titular da Real Academia de Ciências da Suécia, 1951.
- Prêmio Otto Hahn da Sociedade Química Alemã, 1954.
- Membro externo da Royal Society, 1955.
- Pedido Pour le Mérite Alemão, 1957.
- Medalha Wilhelm Exner, 1960.
- Membro Honorário Externo da Academia Americana de Artes e Ciências, 1960.
- Decoração Austríaca para Ciência e Arte, 1967.
- Prêmio Enrico Fermi da Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos (junto com Hahn e Strassmann), 1966.
- O elemento 109 da tabela periódica foi denominado "meitnerium" em 1997 em homenagem a Lise Meitner..
Ele recebeu doutorados honorários de diferentes centros de estudos ao redor do mundo, incluindo Smith College, a University of Rochester, a Free University of Berlin e a University of Stockholm..
Algumas instituições foram nomeadas em sua homenagem, como o Instituto Hahn-Meitner de Berlim. Alguns reconhecimentos também foram nomeados em sua homenagem, como o Prêmio Lise Meitner da Sociedade Europeia de Física e o Prêmio Lise Meitner de Gotemburgo..
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