Imagem de marcador de posição de Manuel Bulnes, Nascido em Concepción (Chile) em 1799, foi um político e militar chileno que ocupou a presidência do país durante a década de 1841-1851. Foi o segundo presidente da chamada República Conservadora, período de 30 anos em que os governantes pertenceram a essa ideologia.
A presidência de Bulnes é considerada uma das mais importantes do século XIX. Durante os 10 anos em que ocupou o cargo, o Chile estabeleceu os princípios do regime republicano e algumas de suas principais instituições foram fundadas. Da mesma forma, houve uma expansão territorial promovida pelo presidente.
Antes de entrar na política, Bunes destacou-se pela atuação em diversos conflitos militares. Quando era muito jovem, alistou-se no exército colonial espanhol, embora logo tenha se juntado às fileiras dos independentistas. Curiosamente, isso o levou a enfrentar seu próprio pai no cerco de Chillán, já que eles defenderam lados opostos.
Além de mandar construir várias infra-estruturas e inaugurar a Universidade do Chile, Bulnes foi também quem encomendou a letra da Canção Nacional do Chile, o hino que representa o país..
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Manuel Bulnes Prieto nasceu em Concepción (Chile) em 25 de dezembro de 1799. Seu pai era militar, tendo a patente de capitão do exército espanhol. Bulnes não foi mandado para a escola, mas fez seus primeiros estudos em sua própria casa.
A tradição familiar pesou na escolha vital do pequeno Manuel. Com apenas doze anos ingressou no exército, passando a fazer parte de um batalhão de infantaria em sua cidade. Dois anos depois, por mediação de seu pai, foi promovido a vice-brigadeiro.
Ele logo mostrou discrepâncias com seu pai, já que ele não queria apoiar os espanhóis na luta contra a independência..
Bulnes passou alguns meses em Santiago, estudando. Em 1814, o espanhol fechou sua escola, então ele teve que voltar para Concepción.
Suas simpatias pela causa da independência o levaram a ser enviado, junto com outros 200 jovens de sua cidade, para a Ilha de Quiriquina. Desta forma, o comando espanhol em Concepción queria impedi-los de ingressar no Exército de Libertação, que avançava posições.
Durante vários meses, Bulnes e o resto dos prisioneiros estiveram na ilha. Quando a guerra se aproximou do sul do país, os guardas tiveram que se retirar e os jovens aproveitaram para tentar fugir e chegar ao continente. Fornecidos com apenas algumas balsas fracas, 30 deles morreram no caminho.
Foi nesta fase da história chilena que começou a carreira militar de Manuel Bulnes. Em junho de 1817, ingressou na Guarda Nacional com o posto de tenente. Meses depois ele se juntou ao Exército da Linha.
Algumas das batalhas em que participou foram as de Quechereguas e Cancha Rayada, já em 1818. Da mesma forma, esteve presente em uma das batalhas mais importantes da guerra pela independência: a de Maipú..
Um dos momentos que marcaram sua carreira militar ocorreu em julho de 1818, no cerco de Chillán. Manuel foi informado de que seu pai, do lado espanhol, estava entre os sitiados.
Imediatamente ela foi negociar com ele, tentando convencê-lo a se juntar à sua causa, mas sem sucesso. No final, a batalha não rendeu um vencedor, mas seu pai acabou exilado no Peru..
As tropas espanholas procuraram aliados para enfrentar os independentistas. Alguns dos que encontraram foram os mapuches, com os quais se fortaleceram na área entre os rios Maule e Biobío..
Bulnes participou de algumas batalhas contra essa coalizão, sob o comando de Freire. Sua missão o fez alcançar o posto de capitão em 1820.
No ano seguinte, em reconhecimento às suas ações, o general Prieto Vial (seu tio) confiou-lhe uma divisão do exército. Bulnes conseguiu pacificar a fronteira e voltou para Concepción em março de 1822.
Em Concepción, ele recebeu a Legião de Mérito do Chile de O'Higgins e foi nomeado Sargento Mor.
A queda de O'Higgins deu o comando dos patriotas a Freire, que ofereceu a Bulnes o posto de governador de Talca. Em 1823 foi eleito para o Congresso Constituinte, embora suas obrigações militares não o permitissem participar das sessões..
Anos depois, Bulnes participou da revolução contra o governo ocorrida em 1829. Foi seu tio José Joaquín Prieto quem o convenceu a se envolver neste levante..
Em 1830 também esteve presente na decisiva Batalha de Lircay, que marcou a derrota dos liberais liderados por Freire..
Antes de chegar à presidência, Manuel Bulnes participou da guerra que confrontou o Chile com a Confederação Peru-Boliviana. Entre 1838 e 1839 ele liderou as tropas, derrotando seus inimigos em batalhas como Yungay. Isso lhe rendeu reconhecimento nacional, sendo promovido a Major General.
Pessoalmente, Bulnes casou-se em 1841 com a filha de uma das famílias da aristocracia chilena. Por meio de sua esposa, Enriqueta Pinto Garmendia, passou a se relacionar com o presidente Francisco Antonio Pinto, bem como com outro futuro presidente, Aníbal Pinto.
Nesse mesmo ano, José Joaquín Prieto, que então ocupava a presidência, nomeou-o Ministro de Estado. Esta foi a etapa anterior à sua candidatura nas eleições seguintes.
Realizada a votação, em 18 de setembro de 1841, Manuel Bulnes foi eleito presidente do Chile. Seu primeiro passo foi tentar acabar com as divisões na nação e ele decretou uma anistia para os derrotados em Lircay. Da mesma forma, ele fez gestos de reconciliação com San Martín e O'Higgins.
Após 10 anos de governo - desde que foi reeleito em 46 - a situação no país estava mudando. A chamada República Conservadora tinha entre suas principais características uma forma autoritária de exercer o poder, o que fez com que surgissem adversários.
Esses, especialmente os liberais e parte dos crioulos, fundaram a Equality Society, que buscava o aumento das liberdades públicas. Os governantes a viram desde o início como uma ameaça, então eles passaram a tentar eliminá-la.
Isso apenas forçou a dita sociedade a ir para a clandestinidade. Em 20 de abril de 1851, seus apoiadores encenaram um levante contra o governo, que foi esmagado pelo exército sob o comando de Bulnes.
Embora a tensão não tenha diminuído, o próximo candidato conservador, Manuel Montt, foi eleito presidente.
O fim de seu mandato presidencial não significou que Bulnes deixou a vida pública. Os levantes que ocorreram em várias áreas do país obrigaram-no a liderar as tropas do governo. Como chefe do exército, ele se dedicou a acabar com as revoltas.
Bulnes manteve o cargo de chefe do Exército do Sul até 1863, após o qual foi capaz de se retirar para sua vida privada. No entanto, voltou a ser candidato à presidência em 1866, embora tenha sido derrotado nas eleições. Nesse mesmo ano, em 18 de outubro de 1866, Manuel Bulnes morreu em Santiago.
Os dois períodos de governo de Manuel Bulnes mantiveram muito das características da República Conservadora, embora seja verdade que tentou pôr fim aos confrontos ocorridos no país. Para tanto, anistia os liberais e reabilita os "pipiolos" militares demitidos por seu antecessor.
Da mesma forma, ele lançou as bases para o regime republicano chileno. Foi durante sua presidência que a Espanha finalmente reconheceu a independência do país, para que Bulnes finalmente pudesse definir a estrutura de governo que se consolidaria ao longo dos anos..
Outro aspecto que caracterizou sua ação política é a grande importância que deu à educação. Sob sua presidência, inúmeras instituições de ensino foram fundadas e colocadas à disposição de todas as pessoas..
Embora Bulnes tenha tentado reconciliar e estabilizar o país, seu governo também teve os tons autoritários típicos daquele período histórico. As liberdades públicas eram muito limitadas e a oposição reprimida, embora não tanto quanto com sua antecessora.
Por outro lado, o sistema eleitoral fez com que o candidato no poder não tivesse problemas para ser eleito. O mesmo aconteceu com outros cargos, como prefeito ou governador, que foram colocados pelo presidente.
Naquela época, as fronteiras chilenas não estavam claramente definidas e o governo de Bulnes estabeleceu como uma de suas prioridades fixá-las definitivamente..
Para isso, por exemplo, mandou construir fortes no Estreito de Magalhães, para deixar clara a sua soberania. No norte também realizou expedições para assustar bolivianos de algumas áreas.
A questão econômica mais importante durante o governo Bulnes foi tentar acabar com a dívida que o país tinha com os britânicos. Isso fez com que o Chile adquirisse maior estabilidade econômica e pudesse atrair mais investidores.
O governo de Manuel Bulnes foi muito prolífico em obras em todas as áreas de atuação. Um dos aspectos mais importantes foi sua atuação para o fortalecimento territorial do país. Com ele começou a colonização do sul do Chile, além de conseguir o reconhecimento espanhol da independência.
Este último o levou a solicitar uma nova carta para o hino nacional, já que a anterior continha uma parte bastante ofensiva para a Espanha. A primeira vez que a nova canção nacional soou foi durante os feriados nacionais de 1847.
Outra das questões em que Bulnes se esforçou mais foi na educação. Além das reformas educacionais, o governo recorreu a especialistas estrangeiros para ajudar a modernizá-lo. Durante sua gestão, foram criadas instituições como a Universidade do Chile e a Escola de Arte e Artesanato..
Na economia, o presidente promoveu uma lei aduaneira, com uma filosofia baseada no liberalismo. Por outro lado, em 1843 entrou em vigor a Lei dos Pesos e Medidas, com a qual passou a ser utilizado o sistema decimal..
Outras realizações de seu mandato foram a Escola Normal de Preceptores, o Corpo de Engenheiros e o Escritório de Estatística. Por fim, o Colégio Militar foi reaberto e foi ele quem deu início às obras que trouxeram a ferrovia para o Chile.
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