O maqui É uma planta arbórea nativa do Chile e típica da região sul da Argentina e de outros países da região do Pacífico da América Latina. Também pode ser encontrado nos trópicos da Ásia e da Austrália.
É uma árvore verde que tem entre 3 e 4 metros de altura e ramos longos e abundantes. Pertence à família de elaeocarpo. Suas flores são pequenas e podem ser de várias cores. Seu fruto, também chamado de maqui, é uma baga negra com sabor semelhante ao da amora e pode ser consumida in natura ou seca..
Entre as propriedades mais importantes do maqui estão sua capacidade de prevenir doenças cardiovasculares e respiratórias, sua compatibilidade com pessoas com diabetes ou a proteção que exerce sobre os neurônios.
Além disso, o maqui (Aristotelia chilensis) é uma planta antioxidante que serve para curar feridas, para prevenir infecções, para aliviar a inflamação ou para aliviar os sintomas associados a distúrbios gastrointestinais, bem como para tratar outros problemas de saúde.
Antes da colonização espanhola na América, o maqui já era consumido pelo povo Mapuche. Essa cultura acreditava que o maqui era uma espécie sagrada por seus importantes efeitos positivos na saúde..
É uma planta muito completa, pois a partir dela aproveita-se não só o fruto, mas também as folhas. Estes também são comestíveis e podem ser consumidos em saladas. Outra forma de prepará-los é em infusões. É assim que a medicina chilena tradicionalmente usa.
Durante séculos, pensou-se que a planta maqui era muito útil para problemas de saúde. Suas folhas sempre foram usadas para curar feridas ou aliviar dores de garganta. Devido às suas inúmeras propriedades nutricionais e antioxidantes, esta planta é comumente usada como um suplemento dietético.
O maqui é considerado um alimento nutracêutico, pois além de seu valor nutricional, possui outros efeitos benéficos à saúde humana..
O maqui contém a quantidade de antioxidantes de consumo diário recomendada pela Organização Mundial da Saúde (OMS). É uma das frutas com maior capacidade antioxidante, capacidade que é medida com base em sua classificação ORAC (capacidade de absorção do radical de oxigênio)..
Um estudo publicado na revista Food Chemistry em 2008 mostrou, por meio de um extrato de metanol dessa fruta, que ela pode ser usada como antioxidante, cardioprotetora e fonte nutricional..
A sua capacidade antioxidante deve-se à sua riqueza em componentes fenólicos, que ajudam a evitar o óxido das gorduras, protegendo as células da atividade nociva dos radicais livres. Consumir produtos antioxidantes é muito importante para evitar infecções futuras.
A capacidade do maqui de combater o estresse oxidativo nas células, o torna uma garantia para evitar doenças cardíacas.
No estudo que mencionei acima, foi verificado com animais que o extrato metanólico dos frutos maduros do maqui evitou os danos do coração em processos de mudança de ritmo no fluxo sanguíneo..
As propriedades antioxidantes dos alimentos também servem para combater doenças como diabetes.
No caso do maqui, as antocianidinas têm papel fundamental. Essas substâncias, pertencentes ao grupo dos flavonóides, aceleram a absorção da glicose no sangue e melhoram a tolerância do organismo aos açúcares.
Além dos valores nutricionais que o maqui possui, também possui outras substâncias benéficas à saúde, inclusive fitoquímicos..
Um artigo de 2010, publicado no Journal of Agricultural and Food Chemistry, afirma que os fitoquímicos presentes no maqui limitam a formação de adipócitos, células onde se acumula gordura. Além disso, os fitoquímicos presentes no maqui interrompem os processos de inflamação..
Entre seus muitos efeitos benéficos, estão as propriedades do maqui para combater os vírus.
Em novembro de 1993, um estudo foi publicado na revista Pesquisa em fitoterapia sobre os efeitos antivirais do maqui. Nesta pesquisa foi demonstrado que os componentes bioativos dessa fruta foram utilizados no combate a doenças como o herpes genital causado pelo vírus HSV 2.
Porém, não foi possível demonstrar sua eficácia com o vírus da imunodeficiência humana ou HIV, causador da doença AIDS (Síndrome da Imunodeficiência Adquirida)..
Além de reduzir o estresse oxidativo no corpo, o maqui tem se mostrado eficiente na eliminação de gorduras desnecessárias do corpo, bem como lipoproteína de baixa densidade ou colesterol LDL, o colesterol "ruim"..
Em 2015, um grupo de pesquisadores publicou um estudo no Jornal do American College conduzido com adultos saudáveis, com sobrepeso e fumantes que receberam extrato de maqui, três vezes ao longo de quatro semanas.
Por fim, foi demonstrada a capacidade dessa fruta em combater o colesterol, devido ao seu alto teor de antocianidinas..
O olho seco é um problema que afeta grande parte da população mundial e que está se tornando cada vez mais comum devido a algumas das causas que o causam. Embora a falta de hidratação do olho possa ser devido à idade ou alterações hormonais, cada vez mais pessoas sofrem de fatores externos, como ficar olhando para as telas por um tempo excessivo.
Vários estudos mostraram que o extrato de maqui aumenta a produção de lágrimas, combatendo o estresse oxidativo nas glândulas lacrimais. Como resultado, cada vez mais colírios e soluções contêm extrato de maqui para combater os sintomas de olho seco..
As antocianinas presentes nas frutas vermelhas, como o maqui, por suas propriedades antioxidantes, são cada vez mais utilizadas em produtos cosméticos, principalmente aqueles destinados à prevenção do envelhecimento cutâneo..
Essas substâncias protegem a pele da exposição aos raios UVA e previnem o envelhecimento prematuro das células da pele, causado pela exposição contínua ao sol..
O consumo do maqui e de outros alimentos com propriedades antioxidantes, além de ser responsável pela exposição ao sol, pode prevenir outras doenças mais graves, como o câncer de pele..
Os índios Mapuche já usavam folhas de maqui terapeuticamente para aliviar os processos de dor. Esses costumes foram herdados pela medicina tradicional chilena, mas a eficácia do maqui no combate à dor está cientificamente comprovada?
Um estudo publicado em 2011 no Journal of Pharmacy and Pharmacology, demonstra a eficácia desta planta no tratamento de dores, bem como inflamações, de que falei antes. Sua eficácia se deve ao metanol e aos alcalóides presentes nas folhas da planta.
Os antioxidantes presentes no maqui são bons para evitar doenças como o câncer.
Em 1976, em um estudo, 519 amostras desta planta chilena foram analisadas. Destes 156 extratos, deram indicações de possuir atividade anticâncer, embora esse efeito só tenha sido confirmado em 14 das amostras, das 519 que foram inicialmente.
Além disso, uma investigação de 2011, publicada no Boletim Latino-Americano e Caribenho de Plantas Medicinais e Aromáticas, verificou os efeitos do suco de maqui em células infectadas por câncer de cólon. Após os experimentos, concluiu-se que esta fruta foi eficaz na atividade anticâncer..
Como já disse antes, entre os benefícios do maqui está o de ajudar a controlar os níveis de gordura e açúcar no sangue.
Ao retardar a absorção do açúcar pelo sangue, o corpo produz mais energia, evitando a formação de mais gordura no corpo.
O consumo deste produto, acompanhado de uma alimentação saudável e balanceada e da prática de exercícios diários, pode auxiliar na emagrecimento.
As propriedades antioxidantes do maqui ajudam a fortalecer o sistema imunológico.
Além disso, para colaborar com as defesas no combate às doenças, os polifenóis presentes no maqui protegem as células sãs do organismo..
O maqui, como expliquei anteriormente, é rico em polifenóis, substâncias bioativas que lhe conferem propriedades antioxidantes. Algumas propriedades, que ao prevenir o envelhecimento das células, combatem o aparecimento de doenças tão graves como o Alzheimer.
Um artigo de pesquisa de 2012 enfoca as propriedades do maqui para combater essa doença neurodegenerativa. De acordo com o estudo, publicado no Journal of Alzheimer's Disease, O extrato de maqui tem uma função neuroprotetora fundamental no tratamento de Alzheimer.
Este trabalho de proteção da rede neural é realizado por meio de uma interação direta com moléculas de beta-amilóide, principais componentes das placas senis causadoras do mal de Alzheimer..
Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade do Chile realizaram um experimento em 2015 com fumantes não habituais (aproximadamente 3 maços de tabaco por ano) em que sua respiração foi analisada, antes e depois de iniciar um tratamento com extrato de maqui. O consumo de maqui demonstrou melhorar a respiração pulmonar devido às antocianidinas.
Antes deste estudo, houve experimentos com animais que descobriram que as substâncias antioxidantes presentes em alguns vegetais melhoram os danos aos pulmões.
A medicina tradicional já usava o maqui para combater problemas gastrointestinais, como diarreia.
Sua eficácia no combate a esse distúrbio digestivo se deve ao fato de que o maqui, como outras plantas, possui substâncias orgânicas chamadas taninos. Essas partículas têm propriedades adstringentes e fazem do maqui um produto ideal para consumir em caso de diarreia.
Além de tratar a gastroenterite, a medicina tradicional usa o maqui para aliviar os sintomas de outros distúrbios digestivos, como gastrite ou úlceras..
O jornal da Sociedade Chilena de Farmacologia publicou em 2012 um artigo de revisão sobre o maqui e suas propriedades nutricionais e medicinais.
Este artigo coleta os seguintes valores nutricionais para cada 100 g de frutos de maqui:
O maqui também contém uma elevada percentagem de Vitamina C e oligoelementos, entre os quais se destacam o Bromo, Zinco, Cloro, Cobalto, Crómio, Vanádio, Titânio e Molibdénio..
Ferva 10 gramas de frutas frescas em um litro de água. Cubra e deixe descansar por 5 minutos.
Dose recomendada: É aconselhável beber duas xícaras por dia durante três dias.
Coloque 10 gramas de partes frescas ou 5 gramas de partes secas da planta, geralmente flores, em um litro de água prestes a ferver. Uma vez resfriado, filtre a infusão.
Dose recomendada: é aconselhável beber três xícaras por dia durante uma semana.
Adicione um litro de água a 15 gramas de folhas frescas ou secas. Deixe repousar 5 minutos e filtre.
Amasse 30 gramas de frutas frescas no pilão, adicione o creme básico e 50 gramas de cera de abelha. Misture tudo e aqueça em banho-maria por 30 minutos em fogo baixo.
Além disso, para curar feridas externas, recomenda-se amassar 20 gramas de folhas secas e aplicá-las duas vezes ao dia.
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