Marie Curie (1867 - 1934) foi uma cientista francesa de origem polonesa, famosa por seu trabalho no campo da radioatividade. Ela tem sido, até agora, uma das mulheres mais importantes da ciência. Ela foi a primeira mulher a ganhar o Prêmio Nobel, uma homenagem que recebeu junto com seu marido, Pierre Curie. O reconhecimento foi concedido ao casal na categoria Física por suas pesquisas sobre o fenômeno da radiação descoberto por Henri Becquerel..
Anos depois, sua descoberta dos elementos radioativos, rádio e polônio, rendeu-lhe um segundo Prêmio Nobel, mas desta vez em Química. Assim, ele se tornou a única pessoa a ser premiada em duas categorias científicas diferentes pela Real Academia Sueca de Ciências..
Suas pesquisas na área de radiação levaram ao seu uso médico, que passou a ser utilizado para auxiliar cirurgiões durante a Primeira Guerra Mundial. Entre outras coisas, o uso de raios-X foi muito útil para os feridos.
Marie Curie nasceu em Varsóvia e aprendeu a amar a ciência com seu pai, que era professor de física e matemática. Para poder treinar, além da educação que recebeu em casa e dos estudos primários, ele teve que entrar em uma universidade clandestina em sua cidade natal.
A situação era tensa na Polônia, então Marie acompanhou sua irmã até Paris, onde ela pôde estudar livremente e lá se formou em Física e Matemática na Universidade de Sorbonne..
Naquela época, ela conheceu um professor de física que se tornou seu marido, Pierre Curie, com quem teve duas filhas. Ela foi a primeira mulher a ocupar o cargo de Professora de Física na Faculdade de Ciências da Universidade de Paris, anos depois.
Durante a guerra, Curie apoiou ativamente a causa francesa. Ele doou dinheiro e até ofereceu suas medalhas de ouro do Prêmio Nobel, o que não foi aceito pelo governo francês.
Apesar disso, Curie usou o dinheiro do prêmio para apoiar o Estado, embora ela não esperasse muito e até mesmo assinou que "esse dinheiro provavelmente se perderia".
Ela foi a fundadora de um dos mais importantes centros de pesquisa em medicina, biologia e biofísica: o Instituto Curie, junto com Claudius Regaud, em 1920. O principal interesse era o avanço no tratamento do câncer pela radioterapia.
Embora Curie tenha obtido a nacionalidade francesa, nunca deixou de se identificar com seu país de origem e de onde quer que estivesse, continuou interessada e empenhada em colaborar com a Polônia, especialmente na causa da independência..
A cientista também viajou aos Estados Unidos da América com o objetivo de arrecadar fundos para suas pesquisas sobre radioatividade e esse objetivo foi rapidamente alcançado..
Na América, Marie Curie foi recebida como heroína, seu nome foi reconhecido e ela foi apresentada aos círculos mais exclusivos do país. Além disso, ele viajou para outros países onde apareceu em conferências para divulgar conhecimentos sobre sua especialidade..
Curie fazia parte da Liga das Nações, que promovia a paz entre os países, ao lado de cientistas da estatura de Lorentz e Einstein. Entre outros, faziam parte do Comitê de Cooperação Intelectual, uma tentativa anterior às organizações modernas como a Unesco..
Ela morreu de anemia aplástica em 1934. Curie foi uma das primeiras a fazer experiências com radiação, então os perigos que representava eram estranhos para ela. Durante sua vida, ele não teve os cuidados que hoje são padrão para trabalhar com elementos radioativos..
Índice do artigo
Maria Skłodowska nasceu em 7 de novembro de 1867 em Varsóvia, então parte do Congresso Polonês do Império Russo. Ela era filha de um professor de Física e Matemática chamado Władysław Skłodowski, com sua esposa Bronisława Boguska, que era educadora e musicista..
A mais velha de suas irmãs chamava-se Zofia (1862), ela foi seguida pelo único homem chamado Józef (1863), depois Bronisława (1865), Helena (1866) e finalmente María, que era a mais jovem..
A família não teve uma boa situação econômica durante a infância de Marie. Ambos os ramos eram simpatizantes das idéias nacionalistas polonesas e haviam perdido seus ativos financiando a causa da independência de seu país..
A família Skłodowski esteve envolvida com a educação por várias gerações. O avô de Marie também foi professor e seu pai foi diretor de instituições educacionais para meninos em várias ocasiões.
Mas por causa da família e do passado de Władysław com o nacionalismo, ele acabou sendo demitido de seu posto de educador. A mãe de Marie morreu em 1878 vítima de tuberculose e a mais velha das filhas, Zofia, também morreu de tifo.
Essas perdas iniciais afetaram a fé de Maria, que desde então se considerou uma agnóstica..
Desde pequenos, os cinco filhos da família Skłodowski foram instruídos na cultura polonesa, então proibida pelo governo, liderado na época por representantes do Império Russo.
O pai de Marie assumiu a responsabilidade de alfabetizar as crianças em ciências, especialmente depois que os laboratórios foram banidos das escolas na Polônia. Como Władysław teve acesso ao material, ele levou para casa o que pôde e ensinou seus filhos a usá-lo.
Aos dez anos, Marie entrou em um internato para meninas chamado J. Sikorska. Mais tarde frequentou um "ginásio", nome dado às escolas secundárias, e formou-se com a medalha de ouro em junho de 1883, quando tinha 15 anos..
Após a formatura, ele passou um tempo no campo. Alguns dizem que essa abstinência foi motivada por um episódio depressivo. Mais tarde, ela se mudou para Varsóvia com seu pai e trabalhou como governanta.
Ela e sua irmã Bronisława não podiam acessar formalmente o ensino superior, então entraram em uma instituição clandestina conhecida como Flying University, intimamente relacionado com o nacionalismo polonês.
Marie decidiu ajudar Bronisława a cobrir suas despesas para estudar medicina em Paris, com a condição de que mais tarde sua irmã fizesse o mesmo por ela. Assim, Marie aceitou o cargo de governanta residente com uma família chamada Żorawskis..
No final de 1891, quando tinha 24 anos, Marie mudou-se para a capital francesa. Ele foi pela primeira vez à casa de sua irmã Bronisława, que se casou com Kazimierz Dłuski, um físico polonês. Posteriormente, alugou um sótão perto da Universidade de Paris, onde se matriculou para concluir seus estudos..
Durante esse tempo viveu em condições muito precárias, protegeu-se do frio vestindo todas as roupas ao mesmo tempo e comia pouco. No entanto, Marie nunca negligenciou o foco principal de sua estada na capital francesa, que foi sua educação..
Ela trabalhava como tutora à tarde, mas seu salário não era suficiente para muito. Isso simplesmente permitiu que ele pagasse as despesas mais básicas. Em 1893 conseguiu obter a licenciatura em Física e assim conseguiu o seu primeiro trabalho científico no laboratório do Professor Gabriel Lippmann..
Apesar disso, continuou a estudar e um ano depois obteve o segundo diploma na mesma universidade, desta vez em Matemática. Então, ele conseguiu uma bolsa de estudos da Fundação Alexandrowitch.
Entre os prazeres da sociedade parisiense, o que mais interessou a Marie Skłodowska foi o teatro amador, ao qual compareceu regularmente e por meio do qual fez amigos como o do músico Ignacy Jan Paderewski..
Em 1894, Marie Skłodowska começou a trabalhar em uma investigação sobre as propriedades magnéticas de vários aços. Foi encomendado pela Sociedade para a Promoção da Indústria Nacional.
Naquele ano, Marie conheceu Pierre Curie, que lecionava na École Supérieure de Physique et des Chemie Industrial de Paris. Naquela época, ela precisava de um laboratório mais espaçoso para seu trabalho e Józef Kowalski-Wierusz os apresentou porque achava que Curie poderia facilitar isso..
Pierre encontrou para Marie um lugar confortável dentro do instituto onde ela trabalhava e a partir daí eles se tornaram muito próximos, principalmente porque compartilhavam interesses científicos. Finalmente, Pierre a pediu em casamento e Marie o rejeitou..
Ela havia planejado voltar para a Polônia e pensou que isso seria um freio às intenções de Curie, que disse a ela que estava disposto a ir com ela, mesmo que isso significasse que ele teria que sacrificar sua carreira científica.
Marie Skłodowska retornou a Varsóvia no verão de 1894 e lá ela aprendeu que suas ilusões de praticar a profissão na Polônia eram irrealizáveis depois que lhe foi negado um cargo na Universidade de Cracóvia por ser mulher..
Pierre insistiu que ele voltasse a Paris para fazer o doutorado. Algum tempo atrás, a própria Marie incitou Curie a escrever o trabalho sobre magnetismo com o qual Pierre obteve seu Ph.D. em 1895.
O casal se casou em 26 de julho de 1895. Desde então, ambos eram conhecidos como o casamento Curie e mais tarde se tornaram um dos casais mais importantes da ciência..
Quando Marie começou a buscar um tema para sua tese de doutorado, ela conversou com Pierre sobre a descoberta de Henri Becquerel sobre os sais de urânio e a luz que deles emanava, que até então era um fenômeno desconhecido..
Ao mesmo tempo, Wilhelm Roentgen havia descoberto os raios X, cuja natureza também era desconhecida, mas eles tinham uma aparência semelhante à da luz dos sais de urânio. Este fenômeno era diferente da fosforescência porque não parecia usar energia externa..
Usando um dispositivo modificado por Jacques e Pierre Curie, chamado eletrômetro, Marie descobriu que em torno do urânio o ar se torna um condutor de eletricidade. Foi então que ele pensou que a radiação provinha do próprio átomo e não da interação entre as moléculas..
Em 1897 nasceu Irene, a primeira filha dos Curie. Naquela época, Marie assumiu o cargo de professora na Escola Normal Superior.
Em seus experimentos, Curie descobriu que havia outros elementos além do urânio que eram radioativos, incluindo o tório. Mas essa descoberta foi publicada anteriormente por Gerhard Carl Schmidt na Sociedade Física Alemã..
No entanto, essa não foi a única coisa que ele descobriu: ele descobriu que a pitchblenda e a torbenita também tinham níveis de radiação mais altos do que o urânio. Então, ele começou a tentar descobrir qual era o elemento que tornava esses minerais tão radioativos.
Em 1898, os Curie publicaram um artigo no qual mostravam a existência de um novo elemento que denominaram “polônio”, em homenagem ao país de origem de Marie. Meses depois, eles indicaram que haviam descoberto outro elemento: o rádio. Lá, a palavra radioatividade foi usada pela primeira vez.
Em experimentos, eles conseguiram isolar traços de polônio com relativa facilidade, enquanto o rádio demorou mais e só em 1902 eles foram capazes de separar uma pequena porção de cloreto de rádio sem contaminação por bário..
Estudaram as propriedades de ambos os elementos, que ocuparam a maior parte do seu tempo entre 1898 e 1902, e paralelamente publicaram mais de 32 obras..
Em 1900, Marie Curie se tornou a primeira professora na École Normale Supérieure e Pierre obteve uma cátedra na Universidade de Paris..
A partir de 1900, a Academia de Ciências se interessou pela pesquisa dos cônjuges Curie e forneceu-lhes recursos em diferentes ocasiões para financiar o trabalho de ambos os cientistas. Em junho de 1903, Marie Curie defendeu sua tese de doutorado e obteve menção cum laude.
Em dezembro do mesmo ano, depois de ter alcançado algum renome por seu trabalho nos círculos intelectuais europeus, a Real Academia Sueca de Ciências concedeu o Prêmio Nobel de Física a Marie Curie, Pierre Curie e Henri Becquerel..
Foi planejado dar o reconhecimento apenas a Becquerel e Pierre Curie, mas ao saber disso, este último escreveu uma reclamação solicitando que o nome de Marie fosse incluído entre os vencedores. Dessa forma, ela se tornou a primeira mulher a receber esse prêmio..
Em dezembro de 1904, os Curie tiveram sua segunda filha chamada Eve. Eles se certificaram de que ambas as meninas falassem polonês e fossem educadas em sua cultura, então elas freqüentaram a Polônia com elas..
Em 1905, Pierre Curie rejeitou uma proposta da Universidade de Genebra. Em seguida, a Universidade de Paris concedeu-lhe o cargo de professor e, a pedido de Pierre, eles concordaram em montar um laboratório.
No ano seguinte, em 19 de abril, Pierre Curie morreu em um acidente: foi atropelado por uma carruagem e caiu entre as rodas, fraturando seu crânio..
Em maio, a Universidade de Paris anunciou a Marie Curie que desejava que o cargo atribuído a seu marido fosse preenchido por ela. Foi assim que ela se tornou a primeira mulher a conseguir o cargo de professora daquela instituição..
Foi só em 1910 que Marie Curie conseguiu isolar o rádio em sua forma mais pura. Em seguida, foi definida a medida padrão das emissões radioativas e denominada de “curie”, em homenagem a Pierre.
Apesar de seu prestígio, Marie Curie nunca foi aceita na Academia Francesa de Ciências. Pelo contrário, ela era regularmente desprezada pela mídia, que dirigia comentários xenófobos e misóginos a ela..
Em 1911, Marie Curie recebeu um segundo Prêmio Nobel. Na ocasião, na categoria Química, para a descoberta dos elementos rádio e polônio, o isolamento do rádio e o estudo da natureza do referido elemento..
Assim, ele se tornou a primeira pessoa a ganhar dois prêmios Nobel e a única pessoa a ganhar o prêmio em duas áreas diferentes da ciência. O outro vencedor múltiplo até o momento foi Linus Pauling com as categorias de Química e o Prêmio Nobel da Paz..
Em 1912 ele tirou longas férias. Curie passou pouco mais de um ano longe da vida pública. Diz-se que ela sofreu de outro episódio depressivo associado a problemas renais para os quais teve de se submeter a uma cirurgia.
Em 1913 sentiu-se recuperada e voltou a dedicar-se ao trabalho científico, especialmente ao estudo das propriedades do rádio a baixas temperaturas, o que fez em conjunto com Heike Kamerlingh Onnes.
No entanto, o progresso que Curie vinha fazendo foi interrompido com o início da Grande Guerra em 1914..
Marie Curie se dedicou a apoiar a causa francesa com todos os meios à sua disposição. Ele havia planejado ficar no Instituto de Rádio para protegê-lo, mas o Governo decidiu que ele deveria se mudar para Bordéus.
Quase no início do conflito, Curie tentou doar suas medalhas do Prêmio Nobel feitas de ouro maciço, pois não viu nenhum benefício. No entanto, sua oferta foi rejeitada. Então, ele usou o dinheiro do prêmio para comprar títulos de guerra.
Marie Curie considerou que seria muito útil que os hospitais que tratam de feridos de guerra tivessem aparelhos de raio X. Além disso, promoveu a implementação da utilização da radiografia móvel, adaptada para ambulâncias radiológicas..
Ele chefiou o Serviço de Radiologia da Cruz Vermelha Francesa e criou um centro militar de radiologia no país. Treinei várias enfermeiras no uso de máquinas de raio-X para que o projeto pudesse ser bem sucedido.
Implementei o tratamento de esterilização de tecidos infectados com "gases de rádio" (radônio).
Depois da guerra, Marie Curie planejou uma viagem para arrecadar fundos para sua pesquisa radiológica. Durante o conflito, a maior parte do estoque do Instituto de Rádio foi doada para fins médicos e, desde então, o preço do rádio aumentou consideravelmente..
O presidente Warren G. Harding recebeu Marie Curie pessoalmente em 1921 e presenteou-a com um grama de rádio extraído dos Estados Unidos. Em sua turnê, ele visitou a Espanha, Brasil, Bélgica e Tchecoslováquia.
Em 1922, Curie foi incluído na Academia Francesa de Medicina e também no Comitê Internacional para Cooperação Intelectual da Liga das Nações, entidade promotora da paz mundial, antecessoras da UNESCO e da ONU respectivamente..
Marie Curie viajou para a Polônia em 1925 para fundar o Instituto de Rádio de Varsóvia. Quatro anos depois, retornou aos Estados Unidos da América, ocasião em que obteve o necessário para equipar o novo Instituto..
Em 1930 ela foi selecionada como parte do Comitê Internacional de Pesos Atômicos, agora conhecido como Comissão sobre Abundância de Isótopos e Pesos Atômicos..
As atividades públicas a distraíam dos estudos e isso não era agradável para ela, mas ela sabia que era necessário conseguir levantar fundos e cimentar institutos onde outros pudessem expandir seu trabalho em radioatividade..
Marie Curie morreu em 4 de julho de 1934 no sanatório Sancellemoz de Passy, uma comunidade em Haute-Savoie, França. Ele foi vítima de anemia aplástica que se presume ter contraído devido à exposição à radiação durante grande parte de sua vida.
Enquanto Marie e Pierre investigavam, os danos que a radiação poderia gerar no corpo humano não eram conhecidos, por isso as precauções e medidas de segurança durante o seu manuseio foram praticamente nulas..
Naquela época, Maria freqüentemente carregava isótopos radioativos com ela. Curie conduziu os experimentos sem qualquer proteção, da mesma forma que operou máquinas de raios-X enquanto servia na Primeira Guerra Mundial.
Seus restos mortais foram depositados junto com os de Pierre Curie em Sceaux, ao sul de Paris. Em 1995, os corpos de ambos os cientistas foram transferidos para o Panteão de Paris. Ela também foi a primeira mulher cujos restos mortais entraram no complexo por seus próprios méritos..
Os pertences de Curie não podem ser manuseados hoje, pois ainda possuem altos níveis de radioatividade. Eles são mantidos em recipientes forrados de chumbo e um traje especial deve ser usado para poder tocá-los.
Seu escritório e laboratório no Instituto de Rádio foram convertidos no Museu Curie.
Conrad Roentgen descobriu os raios X em dezembro de 1895, e a notícia foi inovadora entre os cientistas. No início do ano seguinte, Poincaré mostrou que esse fenômeno produzia uma espécie de fosforescência que aderia às paredes do tubo de ensaio..
Henri Becquerel disse, por sua vez, que a luz que estava presente nos sais de urânio não era semelhante a nenhum outro material fosforescente com o qual havia trabalhado até então..
Naquela época, Marie Curie procurava um tema para sua tese de doutorado e decidiu escolher os “raios de urânio”. Seu tema original era a capacidade de ionização dos raios expelidos pelos sais de urânio..
Pierre e seu irmão, Jacques, inventaram um eletrômetro modificado muito antes do projeto de Marie, mas ela o usou para realizar os experimentos necessários com urânio..
Assim, ele percebeu que os raios emitidos pelos sais tornavam o ar próximo a ele condutor de eletricidade..
Segundo a hipótese de Marie Curie, a radioatividade não era consequência de uma interação entre moléculas, mas emanava diretamente do átomo de urânio. Então, ele continuou estudando outros minerais que possuíam radioatividade.
Curie havia presumido que a quantidade de urânio devia estar relacionada à radioatividade. Por isso, nos demais materiais, muito mais radioativos do que o urânio, deveriam estar presentes outros elementos que também emitiam radiação, mas em maior proporção..
Ele descobriu que o tório também era radioativo, mas não pôde levar o crédito por isso, pois a descoberta havia sido publicada algum tempo antes pelo físico alemão Gerhard Carl Schmidt..
O casal Curie não abandonou a busca e, em julho de 1898, o casal apresentou uma obra em que revelava ter encontrado um novo elemento que denominou "polônio", em homenagem às origens de Maria..
Em dezembro do mesmo ano, os Curie voltaram a fazer um anúncio, a descoberta do elemento "rádio", que em latim significa relâmpago. Foi então que Marie Curie cunhou pela primeira vez o termo "radioatividade"..
Usando o bismuto eles conseguiram encontrar um elemento que tinha características semelhantes a este, mas também tinha propriedades radioativas, esse elemento era o polônio..
Cinco meses depois, obtiveram rastros de rádio, mas não conseguiram encontrar o elemento totalmente isolado, pois sua relação com o bário era forte..
Em 1902, eles conseguiram separar um decigrama de cloreto de rádio de uma tonelada de pechblenda. Isso foi o suficiente para Marie Curie determinar a massa atômica do novo elemento e outras propriedades físicas..
O polônio nunca poderia ser isolado pelos Curie em seu estado puro, mas o rádio foi em 1910.
Além da descoberta de elementos químicos, Marie Curie procurou encontrar usos para as radiações que pudessem servir a propósitos nobres, como o tratamento de diversas doenças..
Ele descobriu que, diante da radiação, as células malignas ou doentes são as primeiras a serem afetadas, enquanto as células saudáveis resistem por mais tempo. Esta foi a janela para os tratamentos radiológicos que são usados hoje.
Durante a Primeira Guerra Mundial, Marie Curie acreditava que os hospitais militares deveriam ter máquinas de raio-X para inspecionar os ferimentos ou fraturas dos combatentes e deu todo o seu apoio à causa..
Ele também achava que se o equipamento de raios X pudesse ser adaptado para unidades móveis seria ainda mais fácil e eficiente utilizá-lo em cirurgias de emergência. Mais tarde, ele ficou encarregado de treinar pessoal para lidar com essa tecnologia..
Da mesma forma, ele usou radônio, que ele chamou de vapores de rádio, para desinfetar feridas..
Marie Curie foi encarregada de promover a pesquisa em radiologia para aprofundar o conhecimento no campo e na aplicação da radioatividade. Principalmente por meio do Instituto de Rádio, com escritórios em Paris e Varsóvia, que mais tarde foi renomeado como Instituto Curie..
Arrecadou fundos para equipar laboratórios e poder comprar material para fazer a experimentação, que depois da Primeira Guerra Mundial se tornara caríssima, atingindo então o preço de um grama de rádio em 100 mil dólares..
Ainda que em certas ocasiões teve que se separar do que realmente gostava que era a pesquisa, soube assumir seu papel de figura pública para permitir que outras gerações tivessem a oportunidade de trabalhar com os alicerces que ela lançou..
Da mesma forma, Curie concordou em ser incluído em diferentes comitês e organizações que promovam a integração das nações. Ela nunca rejeitou seu papel na sociedade, mas ao contrário, ela era uma mulher comprometida com a humanidade.
Ela foi uma das mulheres mais representativas para a ciência, tanto que Marie Curie se tornou um ícone da cultura popular.
Curie foi a primeira mulher a obter o Prêmio Nobel, depois foi a primeira pessoa a obtê-lo em duas categorias diferentes e até agora é a única pessoa premiada em dois ramos científicos distintos..
Após sua morte, Marie Curie se tornou a primeira mulher a ser enterrada no Panteão de Paris por seus próprios méritos (1995). Também o elemento cúrio, descoberto em 1944, foi batizado em homenagem a Marie e Pierre..
Muitas instituições foram nomeadas para homenagear Marie Curie, incluindo os institutos que ela ajudou a fundar, então como o Instituto de Rádio, que mais tarde se tornou o Instituto Curie (Paris) e o Instituto de Oncologia Maria Skłodowska-Curie (Varsóvia).).
O seu laboratório em Paris foi transformado em museu e está aberto ao público desde 1992. Também na Rua Freta, em Varsóvia, onde nasceu Marie, foi criado em sua homenagem um museu com o seu nome..
- Prêmio Nobel de Física, 1903 (junto com Pierre Curie e Henri Becquerel).
- Medalha Davy, 1903 (junto com Pierre Curie).
- Prêmio Actoniano, 1907.
- Medalha Elliott Cresson, 1909.
- Prêmio Nobel de Química, 1911.
- Franklin Medal of the American Philosophical Society, 1921.
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