O maconha ou cannabis sativa é uma droga comum de abuso cuja substância ativa é o THC (delta-9-tetrahidrocarbocanabinol). O THC que contém encontra-se principalmente nos botões da planta cannabis sativa, pelo que os seus consumidores costumam consumir apenas os botões esmagados (“maría”), o seu pólen (“pólen”) ou o pólen prensado (“haxixe”)..
As consequências de fumar maconha são psicológicas e físicas: causa tolerância e dependência psicológica, efeitos comportamentais negativos, danos ao cérebro e outros que serão descritos mais adiante..
O registro escrito mais antigo conhecido do uso de cannabis vem do imperador chinês Shen Nung em 2727 aC. Os antigos gregos e romanos também estavam familiarizados com a cannabis, enquanto no Oriente Médio o uso se espalhou por todo o império islâmico até o norte da África. Em 1545 se espalhou para o Hemisfério Ocidental, de onde os espanhóis importaram para o Chile para uso como fibra..
A maconha, conhecida como maconha em alguns países da América Latina, é uma das drogas de abuso mais amplamente usadas, apesar de ser ilegal na maioria dos países. Hoje há um debate aberto sobre sua legalidade, pois muitos a consideram uma droga leve. Na verdade, há cada vez mais países onde seu uso é considerado legal, seja terapêutico ou recreativo..
A maconha é prejudicial? É realmente uma droga leve? Que efeitos colaterais físicos e mentais prejudiciais ela produz em nosso corpo? E em nosso comportamento há mudanças perceptíveis antes e depois? Isso serve a uma coisa boa?
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A maconha é geralmente consumida fumando uma mistura da substância com o tabaco para facilitar sua queima e inalação. Essa forma de administração faz com que os efeitos ocorram quase que instantaneamente, uma vez que o princípio ativo é absorvido pelas veias capilares dos pulmões e alvéolos, e atinge rapidamente a corrente sanguínea e o cérebro..
Assim que atinge o sistema nervoso central, o THC se liga aos receptores CB1 do sistema canabinóide. A existência de receptores para o THC em nosso corpo é um indicador de que nosso próprio corpo gera naturalmente substâncias que se ligam a esses receptores e causam um efeito semelhante ao do THC.
As substâncias endógenas que se ligam a esse tipo de receptor são os lipídeos e as mais conhecidas são a anandamida e o 2-AG (2-araquidonilglicerol). Além da cannabis, existem outros produtos ou substâncias que contêm anandamidas que se ligam a esses receptores, como o chocolate.
Além disso, o número de receptores canabinóides em nosso sistema nervoso central é maior do que o de qualquer outro neurotransmissor.< en ciertas zonas del cerebro su número es hasta 12 veces mayor que el de los receptores de dopamina.
O sistema canabinoide atua principalmente no cerebelo, que governa a coordenação motora; no tronco cerebral, que regula as funções vitais; e no estriado, o hipocampo e a amígdala, responsáveis pelos movimentos reflexos, memória e ansiedade respectivamente.
A figura a seguir mostra a situação legal atual da maconha em todo o mundo:
O aumento do consumo dessa substância se deve, entre outros fatores, ao fato de que cada vez mais países estão aderindo à legalização do seu consumo e cultivo, seja recreativo ou medicinal. Em alguns países, como a Espanha, o uso de maconha foi discriminado, ou seja, os usuários de maconha não são mais socialmente desaprovados. Na verdade, vários efeitos terapêuticos na saúde são conhecidos.
O uso de maconha tem vários efeitos sobre o comportamento e a cognição, tanto a curto quanto a longo prazo:
O ingrediente ativo da maconha (THC) se liga aos receptores canabinóides, desencadeando a liberação de dopamina do sistema de recompensa.
Todas as substâncias, ações, objetos, etc. que pode estar sujeito a um vício causar esse efeito.
Devido ao aumento da liberação de dopamina no sistema de recompensa, ela cria um efeito agradável que funciona como um reforçador e faz com que a pessoa que a consome sinta vontade de continuar a tomá-la.
Ao contrário de outras drogas, como heroína ou cocaína, não causa alterações cerebrais de longo prazo. Isso significa que as mudanças cerebrais descritas no ponto 1 são transitórias..
O vício fisiológico ocorre quando o uso prolongado de uma substância produz mudanças permanentes no cérebro que criam um efeito de desconforto quando a pessoa não consome a substância por um tempo (síndrome de abstinência).
A maconha não causa esse tipo de vício, pois não produz alterações cerebrais de longo prazo, de forma que quem consome essa substância o faz para obter seus efeitos positivos, não para aliviar os efeitos negativos de consumi-la..
Embora não cause alterações de longo prazo no cérebro, as alterações cerebrais que ele causa duram um tempo no cérebro (aproximadamente 2 horas). Portanto, se a maconha for consumida com alta frequência, o cérebro não tem tempo para se recuperar entre as tomadas..
Isso é o que acontece com alguns usuários pesados crônicos; neles o cérebro não se recupera e ocorre a síndrome amotivacional. Esta síndrome é caracterizada por uma perda de interesse e motivação para fazer qualquer coisa, mesmo praticar hobbies ou fazer algo que a pessoa gostava antes..
O cérebro se acostuma com as mudanças produzidas pela maconha e cada vez que doses maiores dessa substância são necessárias para que a pessoa perceba os mesmos efeitos, portanto, a dose e a frequência aumentam, podendo se tornar um consumidor crônico.
Além desses efeitos, em baixas doses pode causar euforia, diminuir certas dores (por exemplo, dor nos olhos), diminuir a ansiedade, acentuar a sensibilidade a cores e sons, diminuir a memória de curto prazo (memórias recentes), desacelerar movimentos, estimulação do apetite e sede e perda de consciência do tempo.
Em altas doses, pode induzir pânico, delírio tóxico e psicose.
O fato de consumir fumê misturado ao tabaco favorece o aparecimento de doenças relacionadas ao consumo do tabaco, como doenças respiratórias e cardiovasculares..
O uso de maconha em uma idade precoce - como a adolescência - pode aumentar as chances de desenvolver transtornos psiquiátricos, como esquizofrenia.
Porém, para desenvolver esquizofrenia é necessário ter uma predisposição genética e viver em um determinado ambiente..
Portanto, o simples fato de consumir maconha na adolescência não pode causar esquizofrenia, mas pode induzi-la em pessoas com predisposição genética e aumentar as chances de sofrê-la.
A cannabis tem propriedades terapêuticas como ansiolítica, sedativa, relaxante, analgésica e antidepressiva.
É recomendado em doses baixas para inúmeras doenças que causam dor e ansiedade, como esclerose múltipla, fibromialgia, dor crônica ou alguns tipos de câncer.
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