Marte é o quarto planeta mais distante do Sol e o último dos planetas rochosos internos do sistema solar, junto com Mercúrio, Vênus e a Terra. Facilmente visível, Marte sempre fascinou os observadores desde os tempos pré-históricos com sua cor avermelhada e por isso recebeu o nome do deus romano da guerra..
Outras civilizações antigas também associaram este planeta a seus respectivos deuses da guerra ou a eventos fatídicos. Por exemplo, os antigos sumérios chamavam-no de Nergal e também é referido nos textos mesopotâmicos como a estrela do julgamento dos mortos. Da mesma forma, astrônomos babilônios, egípcios e chineses deixaram registros meticulosos dos movimentos de Marte.
Por sua vez, os astrônomos maias estavam interessados nele, calculando seu período sinódico (o tempo que leva para se encontrar no mesmo ponto do céu em relação ao Sol) com grande precisão e destacando o período retrógrado do planeta.
Em 1610, Galileu foi o primeiro a observar Marte através do telescópio. Com o aprimoramento dos instrumentos ópticos vieram as descobertas, facilitadas pelo fato de que, ao contrário de Vênus, não existe uma espessa camada de nuvens que impeça a visibilidade..
Assim, eles descobriram o ponto preto de Syrtis Major, um ponto característico da superfície, as camadas polares brancas, os famosos canais de Marte e algumas mudanças periódicas na coloração do planeta, que fizeram muitos pensar na possível existência de vida no planeta. planeta. vermelho, pelo menos vegetação.
No entanto, as informações das sondas mostram que o planeta é deserto e possui uma atmosfera rarefeita. Até agora não há evidências de vida em Marte.
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Marte é pequeno, apenas um décimo da massa da Terra e cerca de metade do diâmetro..
Seu eixo de rotação está inclinado atualmente cerca de 25º (o da Terra é 23,6º). Por isso tem estações, mas de duração diferente da Terra, pois seu período orbital é de 1,88 anos. Portanto, as estações marcianas duram cerca de duas vezes mais que as terrestres..
Essa inclinação nem sempre foi a mesma. Alguns modelos matemáticos da órbita sugerem que no passado ela pode ter variado significativamente, entre 11º e 49º, trazendo mudanças notáveis no clima..
Já as temperaturas variam entre -140 ºC e 21 ºC. É um pouco extremo, e a atmosfera tênue contribui para isso.
As impressionantes calotas polares de Marte são de COdois, bem como o conteúdo da atmosfera. A pressão atmosférica é bastante baixa, cerca de um centésimo da temperatura da Terra.
Apesar do alto teor de COdois, o efeito estufa em Marte é muito menos acentuado do que em Vênus.
Sendo a superfície deserta, as tempestades de areia são frequentes em Marte. Um viajante não encontraria água líquida ou vegetação ali, apenas pedras e areia..
A cor avermelhada distinta é devido aos óxidos de ferro abundantes e embora haja água em Marte, ela é encontrada no subsolo, sob as calotas polares.
Curiosamente, apesar da abundância de ferro na superfície, os cientistas dizem que é escasso no interior, porque a densidade média de Marte é a mais baixa entre os planetas rochosos: apenas 3.900 kg / m3.
Como o ferro é o elemento pesado mais abundante no universo, a baixa densidade significa escassez de ferro, especialmente levando em consideração a ausência de seu próprio campo magnético..
-Massa: 6,39 x 102,3 kg
-Raio equatorial: 3,4 x 103 km
-Forma: ligeiramente achatado.
-Distância média ao Sol: 228 milhões de km.
-Inclinação da órbita: 1,85º em relação ao plano da eclíptica.
-Temperatura: -63 ºC, média na superfície.
-Gravidade: 3,7 m / sdois
-Campo automagnético: Não.
-Atmosfera: fino, principalmente COdois.
-Densidade: 3940 kg / m3
-Satélites: dois
-Argolas: não tem.
Os satélites naturais não são abundantes nos chamados planetas internos, ao contrário dos planetas externos, que os numeram às dezenas. O planeta vermelho tem duas pequenas luas chamadas Phobos e Deimos, descobertas por Asaph Hall em 1877.
Os nomes dos satélites marcianos têm origem na mitologia grega: Fobos -fear-, era filho de Ares e Afrodite, enquanto Deimos - terror-, era seu irmão gêmeo e juntos acompanharam o pai na guerra.
As luas de Marte são muito pequenas, muito menores do que nossa lua majestosa. Sua forma irregular faz com que se suspeite que sejam asteróides capturados pela gravidade do planeta, ainda mais se for considerado que Marte está muito próximo do cinturão de asteróides..
O diâmetro médio de Fobos é de apenas 28 km, enquanto o de Deimos é ainda menor: 12 km.
Ambos estão em rotação síncrona com Marte, o que significa que o período de rotação em torno do planeta é igual ao período de rotação em torno de seu próprio eixo. É por isso que eles sempre mostram a mesma face para Marte.
Além disso, Fobos é muito rápido, tanto que sai e se põe algumas vezes durante o dia marciano, que dura quase o mesmo que o dia da Terra..
As órbitas dos dois satélites são muito próximas de Marte e também instáveis. Por esse motivo, especula-se que em algum ponto eles possam se chocar contra a superfície, principalmente o veloz Phobos, a apenas 9.377 km de distância..
Marte orbita o Sol seguindo uma trajetória elíptica cujo período é equivalente a aproximadamente 1,9 anos terrestres, ou 687 dias. Todas as órbitas dos planetas seguem as leis de Kepler e, portanto, têm a forma de uma elipse, embora algumas sejam mais circulares do que outras..
Este não é o caso de Marte, porque a elipse de sua órbita é um pouco mais acentuada do que a da Terra ou de Vênus..
Desta forma, há momentos em que Marte está muito longe do Sol, uma distância chamada afélio, enquanto em outros é muito mais próximo: o periélio. Essa circunstância também contribui para que Marte tenha uma faixa de temperatura bastante ampla..
No passado remoto, a órbita de Marte deve ter sido muito mais circular do que é agora, no entanto, a interação gravitacional com outros corpos no sistema solar produziu mudanças.
Os dados a seguir descrevem resumidamente o movimento de Marte:
-Raio médio da órbita: 2,28 x 108 km
-Inclinação da órbita: 1,85º
-Excentricidade: 0,093
-Velocidade orbital média: 24,1 km / s
-Período de tradução: 687 dias.
-Período de rotação: 24 horas, 37 minutos.
-Dia solar: 24 horas, 39 minutos.
Marte é facilmente identificável no céu noturno por sua cor avermelhada. Distinguível das estrelas, pois não pisca ou pisca quando visto a olho nu.
Existem muitas informações na web para encontrar os melhores horários para observar Marte, assim como aplicativos para smartphones que indicam sua posição, esteja ela visível ou não em um determinado local..
Uma vez que o planeta vermelho está fora da órbita da Terra, a melhor hora para vê-lo é quando ele está em oposição para o Sol (veja a figura 6). Os planetas cuja órbita é externa à órbita da Terra são chamados planetas superiores e aqueles que não são planetas inferiores.
Mercúrio e Vênus são os planetas inferiores, mais próximos do Sol do que a própria Terra, enquanto os planetas superiores são todos os outros: Marte, Júpiter, Saturno, Urano e Netuno..
Apenas os planetas superiores têm oposição e conjunção com o Sol, enquanto os planetas inferiores têm dois tipos de conjunção.
Portanto, quando Marte está em oposição ao Sol visto da Terra, isso significa que a Terra está entre o planeta e o rei do sol. Assim, é possível vê-lo cada vez mais alto no céu, visível durante a noite, enquanto a conjunção torna a observação impossível. Isso é válido para todos os planetas superiores.
Marte está em oposição ao Sol a cada 26 meses ou mais (2 anos e 50 dias). A última oposição de Marte ocorreu em julho de 2018; portanto, espera-se que ocorra novamente em outubro de 2020, quando Marte passa pela constelação de Peixes.
Para o telescópio, Marte parece um disco rosa. Com boas condições meteorológicas e dependendo do equipamento é possível observar as calotas polares e algumas regiões acinzentadas cujo aspecto varia de acordo com a estação marciana..
O planeta nem sempre mostra a mesma face para a Terra, nem parece do mesmo tamanho, como pode ser visto no mosaico de fotos tiradas pelo telescópio espacial Hubble (ver figura 7). A diferença se deve à excentricidade da órbita marciana.
Em 2003, Marte estava muito perto da Terra, a 56 milhões de quilômetros, enquanto em 2020 a distância esperada é de 62 milhões de quilômetros. A abordagem de 2003 foi a maior em 60.000 anos.
Quanto aos satélites de Marte, eles são pequenos demais para serem vistos a olho nu ou com binóculos. Requer um telescópio de tamanho razoável e espera que ocorra oposição para distingui-los.
Mesmo assim, o brilho do planeta não permite vê-los, mas existem dispositivos que escondem Marte na objetiva do instrumento, realçando as pequenas luas..
O movimento de rotação de Marte é semelhante em duração ao da Terra, e a inclinação do eixo foi descoberta por William Herschel. Isso faz com que Marte experimente estações exatamente como a Terra, só que mais..
No hemisfério norte de Marte, os invernos são mais amenos e ocorrem quando o Sol está no periélio, portanto, são menos frios e mais curtos; por outro lado, os verões ocorrem no afélio e são mais frios. No hemisfério sul ocorre o oposto; as mudanças climáticas lá são mais extremas.
No entanto, a presença de dióxido de carbono está causando um ligeiro mas sustentado aumento na temperatura de Marte, de acordo com os dados coletados pelas missões de sondagem..
No clima quente, parte do dióxido de carbono acumulado nas calotas polares evapora na forma de gêiseres e passa para a atmosfera. Mas no pólo oposto, o dióxido de carbono congela e engrossa a tampa.
Como Marte não tem seu próprio campo magnético para protegê-lo, uma parte do dióxido de carbono é espalhada no espaço. A missão espacial Mars Odyssey registrou este extraordinário ciclo atmosférico.
O que se sabe sobre a composição de Marte vem da espectrometria realizada por sondas de exploração, bem como da análise de meteoritos marcianos que conseguiram chegar à Terra..
De acordo com as informações fornecidas por essas fontes, os principais elementos em Marte são:
-O oxigênio e o silício são os mais abundantes na crosta, junto com o ferro, magnésio, cálcio, alumínio e potássio..
-Carbono, oxigênio e nitrogênio na atmosfera.
- Outros elementos foram detectados em menor grau: titânio, cromo, enxofre, fósforo, manganês, sódio, cloro e hidrogênio.
Portanto, os elementos encontrados em Marte são os mesmos da Terra, mas não na mesma proporção. Por exemplo, no manto de Marte (veja abaixo a seção dedicada à estrutura interna) há muito mais ferro, potássio e fósforo do que em seu equivalente terrestre.
Por sua vez, o enxofre está presente no núcleo e na crosta de Marte em maior proporção do que na Terra..
O metano é um gás que geralmente é produto da decomposição da matéria orgânica, por isso também é conhecido como "gás de pântano".
É um gás de efeito estufa, mas os cientistas estão procurando ansiosamente por ele em Marte, porque seria uma boa indicação de que a vida existiu ou ainda existe no planeta deserto.
O tipo de vida que os cientistas esperam encontrar não são homenzinhos verdes, mas bactérias, por exemplo. Algumas espécies de bactérias terrestres são conhecidas por produzir metano como parte de seu metabolismo, e outras o consomem.
O rover Curiosity da NASA carregava uma leitura de metano inesperadamente alta em 2019 na cratera Gale de Marte..
Porém, não se precipite em conclusões, uma vez que o metano também pode ser produzido a partir de reações químicas entre a água e as rochas, ou seja, processos puramente químicos e geológicos..
Além disso, as medições não indicam quão recente é esse metano; No entanto, se houvesse água em Marte, como tudo parece indicar, também poderia haver vida e alguns cientistas acreditam que ainda há vida sob o permafrost, a camada de solo eternamente congelada em regiões circumpolares.
Se for verdade, podem ser encontrados micróbios vivendo lá, por isso a NASA criou o rover Curiosity, que tem entre seus objetivos a busca pela vida. E também um novo veículo rover que pode ser lançado em 2020, baseado no Curiosity e conhecido até agora como Mars 2020..
Marte é um planeta rochoso, assim como Mercúrio, Vênus e Terra. Portanto, possui uma estrutura diferenciada em:
-Testemunho, cerca de 1.794 km de raio, composto de ferro, níquel, enxofre e talvez oxigênio. A parte mais externa pode ser parcialmente derretida.
-Manto, à base de silicato.
-Córtex, entre 50 e 125 km de espessura, rico em basaltos e óxidos de ferro.
Rovers são veículos robóticos controlados da Terra, graças aos quais há informações valiosas sobre a geologia marciana.
Basicamente, duas regiões são distinguidas, divididas por uma grande etapa:
Como Marte tem evidências de vulcanismo, os astrônomos acreditam que os fluxos de lava podem ter apagado as evidências de crateras no norte, ou que em uma época remota havia um grande oceano de água líquida lá..
A abundância de crateras é usada como critério para estabelecer três períodos geológicos em Marte: Noeic, Hesperic e Amazonian..
O período amazônico é o mais recente, caracterizado por menor presença de crateras, mas com intenso vulcanismo. No Noeic, por outro lado, o mais antigo, o vasto oceano do norte pode ter existido..
O Monte Olimpo é o maior vulcão conhecido até agora em todo o sistema solar e está localizado precisamente em Marte, perto do equador. Evidências indicam que foi formado durante o período amazônico, há cerca de 100 milhões de anos.
Além de crateras e vulcões, em Marte também existem muitos canyons, dunas, campos de lava e antigos leitos de rios secos, onde talvez água líquida tenha corrido em tempos antigos.
Marte foi alvo de inúmeras missões espaciais, algumas destinadas a orbitar o planeta e outras a aterrar na sua superfície. Graças a eles você tem uma grande quantidade de imagens e dados para desenvolver um panorama bastante preciso.
Foi a quarta sonda da missão Mariner, lançada pela NASA em 1964. Por meio dela foram obtidas as primeiras fotografias da superfície do planeta. Também foi equipado com um magnetômetro e outros instrumentos, graças aos quais foi determinado que o campo magnético de Marte é quase inexistente..
Foi um programa da ex-União Soviética que durou de 1960 a 1973, por meio do qual foram obtidos registros da atmosfera marciana, detalhes da ionosfera, informações sobre gravidade, campo magnético e inúmeras imagens da superfície do planeta..
O programa Viking da NASA consistia em duas sondas: VIking I e Viking II, projetadas para pousar diretamente no planeta. Eles foram lançados em 1975 com a missão de estudar a geologia e a geoquímica do planeta, além de fotografar a superfície e procurar sinais de vida..
Tanto o Viking I quanto o Viking II tinham sismógrafos a bordo, mas apenas o Viking II foi capaz de realizar testes com sucesso, dos quais se descobriu que a atividade sísmica de Marte é muito menor do que a da Terra.
Em relação aos testes meteorológicos, ficou claro que a atmosfera de Marte era composta principalmente de dióxido de carbono.
Foi lançado em 1996 pela NASA como parte do Projeto Discovery. Tinha um veículo robótico construído com despesas mínimas, com o qual novos designs para esta classe de veículos foram testados. Ele também conseguiu realizar inúmeros estudos geológicos do planeta e adquirir imagens dele..
Foi um satélite que ficou em órbita de Marte de 1997 a 2006. Tinha a bordo um altímetro a laser, com o qual eram enviados ao planeta pulsos de luz que eram então refletidos. Com isso, foi possível medir a altura das feições geográficas, que juntamente com as imagens obtidas pelas câmeras de satélite permitiram construir um mapa detalhado da superfície marciana..
Esta missão também trouxe evidências sobre a presença de água em Marte, escondida sob as calotas polares. Os dados sugerem que a água líquida fluiu por todo o planeta no passado.
A sonda não encontrou evidências de um efeito dínamo capaz de criar um campo magnético semelhante ao da Terra..
Esta sonda espacial robótica, mais conhecida como Curiosity, foi lançada em 2011 e atingiu a superfície de Marte em agosto de 2012. É um veículo explorador o Andarilho cuja missão é investigar o clima, geologia e possíveis condições para uma futura missão tripulada.
Esta sonda foi lançada pela NASA em 2001 para mapear a superfície do planeta e realizar estudos climatológicos. Graças aos seus dados, foram obtidos dados sobre o ciclo do dióxido de carbono descrito acima. As câmeras do Mars Odyssey enviaram imagens da calota polar sul, mostrando as marcas escuras da vaporização do composto..
É uma missão da Agência Espacial Europeia lançada em 2003 e até agora está ativa. Seus objetivos são estudar o clima, geologia, estrutura, atmosfera e geoquímica de Marte, em particular a existência passada e presente de água no planeta..
Os robôs robóticos Spirit e Opportunity foram lançados pela NASA em 2004 para pousar onde havia suspeita ou existência de água. Em princípio, seria uma missão de apenas 90 dias, porém os veículos permaneceram em operação por mais tempo do que o previsto..
O Opportunity parou de transmitir em 2018 durante uma tempestade de areia global, mas entre os resultados mais proeminentes estão ter encontrado mais evidências de água em Marte e que o planeta em algum momento tinha condições ideais para abrigar vida.
Este satélite foi lançado em 2005 e ainda está operacional na órbita do planeta. Sua missão é estudar a água em Marte e se ela existe há tempo suficiente para que a vida se desenvolva no planeta..
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