Mary Wollstonecraft (1759 - 1797) foi um escritor, filósofo e ativista inglês que lutou pela igualdade feminina no século XVIII. Ela atuou como autora em vários gêneros, mas é mais conhecida por seu papel fundamental no feminismo.
Seu trabalho mais famoso foi Vindicação dos direitos das mulheres, trabalho em que afirmava que homens e mulheres são iguais, mas que estas acabavam parecendo inferiores, pois não tiveram educação.
Essa filósofa inglesa não concordava com os cânones da feminilidade de seu tempo e, de fato, conseguiu viver do seu trabalho de escritora quando essa profissão era considerada exclusivamente masculina..
Ele tinha duas filhas, a mais velha se chamava Fanny Imlay e ela era o produto de um caso com um comerciante americano. Sua outra filha foi concebida em seu casamento com o filósofo William Godwin e, ao crescer, tornou-se a autora Mary Shelley..
A maneira como ele conduziu sua vida, além das convenções sociais, deu-lhe uma má reputação por um tempo.
Wollstonecraft escreveu textos pedagógicos, filosóficos e literários. Suas idéias foram redescobertas quase cem anos depois e foram usadas para teorizar em torno da corrente do sufragismo e da igualdade feminina..
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Mary Wollstonecraft nasceu em 27 de abril de 1759, em Londres, Inglaterra. Sua mãe era Elizabeth Dixon e seu pai Edward John Wollstonecraft, filho de um rico mestre tecelão que lhes deixou uma fortuna moderada. Ela era a segunda de sete filhos.
As más decisões de Edward John levaram-nos a permanecer praticamente na pobreza e em constante mudança. O relacionamento entre Mary e seu pai nunca foi bom e ela decidiu se mudar de casa mais cedo.
O irmão de Mary, Edward, foi o único que teve acesso a uma educação formal. Na herança do avô estava estipulado que cada neta também recebia uma parte da fortuna, mas os únicos que recebiam o dinheiro eram os homens da família..
Wollstonecraft não gostava de casa, então ela costumava se refugiar na casa de suas amigas Jane Arden e Frances “Fanny” Blood, cujos pais se tornaram um modelo para ela..
Em 1778, Wollstonecraft começou a trabalhar como companheira, uma posição respeitável para uma mulher de sua posição social. Sua chefe era uma viúva chamada Sarah Dawson e quando ela assumiu o cargo, Mary tinha cerca de 19 anos.
Ele não se dava bem com seu patrão e em 1781 decidiu voltar para casa para cuidar de sua mãe, que estava doente. Apesar do cuidado e da companhia de sua filha, Elizabeth Dixon faleceu em 1782.
Após a perda de sua mãe, Mary Wollstonecraft foi morar com os Bloods, a família de sua amiga Fanny. No ano seguinte mudou-se para a casa da irmã Eliza para ajudá-la, pois acabara de dar à luz..
Pouco depois, Mary e Eliza fugiram, abandonando o recém-nascido, que faleceu antes de completar seu primeiro aniversário..
Mary Wollstonecraft e sua irmã Eliza sentiram que deveriam começar uma nova vida na qual não dependessem de ninguém. Fanny Blood juntou-se a eles no início, seguida por Everina, a outra irmã Wollstonecraft..
Juntos, eles criaram uma escola para meninas em Newington Green, onde Mary entrou em contato com o reverendo Richard Price, a quem ela admirava profundamente e que se tornou uma influência poderosa em sua vida..
Pouco depois, Fanny ficou noiva de Hugh Skeys; Após o casamento o casal decidiu fixar residência em Portugal, já que a saúde da nova Sra. Skeys era frágil e o meio ambiente na Inglaterra não a favorecia..
Fanny engravidou e Wollstonecraft viajou com ela para cuidar dela. Em qualquer caso, Maria não pôde salvá-la de seu destino e Frances "Fanny" Blood faleceu em 1785..
Além disso, ao retornar à Inglaterra, Wollstonecraft soube que a escola estava em crise. Na sua ausência, as dívidas se acumulavam e suas irmãs não sabiam como administrar com eficiência a instituição.
Naquela época, Wollstonecraft já havia começado a escrever, ele havia avançado um trabalho que intitulou Romance de maria e, graças à sua experiência na docência, criou seu trabalho pedagógico Pensamentos sobre como criar filhas (1787).
Para o último texto, ele recebeu um adiantamento de Joseph Johnson, um editor de Londres, que lhe permitiu acertar suas contas. Nele, ele abordou temas como disciplina e moral, costumes, estágios para mulheres e o tratamento que deve ser oferecido aos servos..
Ela também conseguiu um emprego como governanta na Irlanda com a família Kingsborough e enquanto lá Wollstonecraft terminou seu romance. Apesar disso, nunca conseguiu se dar bem com a patroa, mãe dos filhos que ficaram sob seus cuidados..
Ele voltou para Londres e começou a tentar ganhar a vida com seu trabalho intelectual. Na capital inglesa, a editora Joseph Johnson conseguiu para ela emprego como autora e tradutora de textos em alemão e francês..
Wollstonecraft também escreveu resenhas sobre vários assuntos, especialmente romances. Joseph Johnson foi uma forte figura paterna em sua vida e foi fundamental para seu desenvolvimento intelectual..
Seu chefe, Johnson, apresentou Wollstonecraft a seu círculo social, que apresentava personalidades como Thomas Paine e o filósofo William Godwin, que mais tarde se tornou seu marido..
No final de 1789, o reverendo Richard Price publicou um texto celebrando a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, feita pela Assembleia Nacional da França. Edmund Burke respondeu com outro texto em que atacava o ponto proposto pelo reverendo.
Naquela época, Wollstonecraft decidiu defender seu admirado amigo e escreveu sua obra em resposta a Burke. Vindicação dos direitos dos homens, publicado em 1790 como texto anônimo e em uma segunda edição com seu nome.
Essa resposta posicionou-a como autora de temas políticos e deu-lhe muitas oportunidades de ser ouvida no ambiente intelectual londrino da época. Logo depois, em 1791, ele começou a escrever Vindicação dos direitos das mulheres, que mais tarde se tornou sua obra mais famosa.
Nesse texto, ele falou sobre a instituição do casamento e sua semelhança com um título de propriedade sobre uma mulher. Ela também afirmou que é importante promover a educação feminina para que as mulheres possam desempenhar melhor todas as facetas de suas vidas..
Durante esse período, ela teve um caso de amor fugaz com o pintor Henry Fuseli, mas para não colocar seu casamento em risco, ele decidiu cortar qualquer relacionamento com Wollstonecraft, o que gerou profunda decepção e vergonha no autor..
Após esse fracasso, ele decidiu mudar seu ambiente e mudou-se para a França para testemunhar os acontecimentos da revolução que tanto defendeu enquanto esteve na Inglaterra..
Em dezembro de 1792 pisou em solo continental, época em que as relações entre a França e seu país de origem eram muito frágeis. Isso não foi impedimento para Wollstonecraft, que fez amizade com expatriados britânicos e revolucionários girondinos em Paris..
Após a declaração de guerra entre França e Inglaterra, britânicos residentes no país passaram a ser fiscalizados e proibidos de sair de terras francesas.
O futuro não parecia bom para Wollstonecraft, cujos amigos girondinos haviam sido derrotados pelos jacobinos e, de fato, alguns haviam sido guilhotinados.
Nos anos em que Mary Wollstonecraft viveu em Paris, ela conheceu um viajante americano que trabalhava no comércio chamado Gilbert Imlay.
O escritor britânico se apaixonou por ele e iniciaram um relacionamento amoroso, algo que não era comum nas mulheres inglesas da classe social Wollstonecraft, pois a honra de uma mulher estava ligada à sua vida sexual..
Naqueles anos, Wollstonecraft ficou desencantado com a Revolução Francesa, especialmente porque seus líderes não valorizavam as mulheres da maneira que gostariam, mas eram vistos como seres inferiores e subordinados aos homens..
Quando o reinado do terror tomou conta da França, Wollstonecraft correu perigo iminente por causa de sua nacionalidade. No entanto, Imlay a protegeu ao testemunhar falsamente que eles haviam se casado e, portanto, ela passou a ser considerada americana..
Em 1794 nasceu a filha ilegítima do casal, que Wollstonecraft chamou de Fanny em homenagem a seu falecido amigo. Imlay e Mary haviam se mudado para Le Havre e ele decidiu partir em uma viagem com a promessa de que voltaria..
Sem dinheiro e sem companhia Wollstonecraft e sua filha recém-nascida passaram um dos invernos mais rigorosos do século em Paris.
Quando ela voltou para casa, Wollstonecraft começou a se chamar de Sra. Imlay, de modo que ninguém duvidou da legitimidade de sua filha Fanny. Ela tentou sem sucesso trazer seu ex-amante de volta com ela, mas não teve sucesso..
A primeira vez, em 1795, Wollstonecraft abordou Imlay em Londres, mas ele não queria retomar o relacionamento ou assumir qualquer tipo de responsabilidade familiar. Depois de ser rejeitada, ela tentou cometer suicídio, mas Imlay a impediu.
Mais tarde ele viajou para a Escandinávia para fechar negócios e ela decidiu segui-lo acompanhada de Fanny. Pela segunda vez, Imlay explicou que o relacionamento entre os dois havia terminado e, de volta à Inglaterra, Wollstonecraft cometeu uma segunda tentativa de suicídio..
Depois de superar sua decepção amorosa, Wollstonecraft retomou seu trabalho com Joseph Johnson e também sua vida social. Naquela época ele se encontrou novamente com um velho conhecido, o filósofo William Godwin, com quem iniciou um relacionamento apaixonado a partir do verão de 1796.
No ano seguinte, Godwin e Wollstonecraft se casaram e se mudaram para Somers Town. Ele alugou um estúdio próximo e, assim, cada um manteve sua independência durante o dia. Cinco meses após o casamento, Wollstonecraft deu à luz sua segunda filha, que também se chamava Mary.
Mary Wollstonecraft faleceu em 10 de setembro de 1797, aos 38 anos. Durante o parto de sua última filha, a placenta se rompeu e infectou, causando febre severa, septicemia e, por fim, morte..
Godwin ficou arrasado com a perda de sua esposa, mas decidiu cuidar de sua filha mais velha como se ela fosse sua também. Mary Wollstonecraft foi enterrada no cemitério de St. Pancras em Somers Town, Londres.
No ano seguinte, Godwin publicou as memórias de Mary Wollstonecraft, nas quais os detalhes mais íntimos da vida do autor foram revelados. Embora aparentemente o tenha feito sem más intenções, aquela publicação desacreditou o escritor na sociedade inglesa por mais de cem anos..
Por algum tempo, o legado filosófico e a luta pela igualdade que Wollstonecraft travou foi silenciado pelas reprovações que existiam em torno dos escândalos morais revelados em suas memórias.
No entanto, autores como Jane Austen receberam testemunho de sua luta e referências à figura histórica de Wollstonecraft são frequentes em seus textos. Em meados do século XIX, a obra deste autor britânico começou a reviver diante dos olhos de mulheres jovens.
As sufragistas tomaram o trabalho de Wollstonecraft, Vindicação dos direitos das mulheres, como um sinal de sua luta pela igualdade.
Figuras destacadas do feminismo como a autora Virginia Woolf ou Emma Goldman se inspiraram na vida da escritora britânica Mary Wollstonecraft, que passou a ser considerada uma referência na teorização do feminismo até hoje.
- "Faça das mulheres criaturas racionais e cidadãs livres e elas rapidamente se tornarão boas esposas e mães, se os homens não negligenciarem seus papéis.".
- "Não quero que as mulheres tenham poder sobre os homens, mas sobre si mesmas".
- “A amizade é um carinho sério; o mais sublime de todos, porque se baseia em princípios e se consolida com o tempo ".
- "É inútil esperar virtude das mulheres até que elas sejam, até certo ponto, independentes dos homens".
- “É justiça, não caridade, o que falta no mundo”.
- "As execuções, longe de ser um exemplo útil para os sobreviventes, têm efeito bem oposto, pois endurecem os corações que tentam aterrorizar".
- Reflexões sobre a educação das filhas - 1787 (Reflexões sobre a educação das filhas).
- O romance de Maria - 1788 (Maria: uma ficção).
- Histórias originais da vida real - 1788.
- A leitora - 1789.
- Vindicação dos direitos do homem - 1790 (Uma Vindicação dos Direitos dos Homens).
- Vindicação dos direitos das mulheres - 1792 (Uma Vindicação dos Direitos da Mulher).
- Uma visão histórica e moral da Revolução Francesa - 1794 (Uma visão histórica e moral da Revolução Francesa).
- Cartas escritas durante uma curta residência na Suécia, Noruega e Dinamarca - 1796.
- Contribuições para Revisão Analítica - de 1788 a 1797.
- Cartas para Imlay - 1798.
- Da poesia e do nosso gosto pelas belezas da natureza - 1798.
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