Mateo Pumacahua Ele era um militar nascido em 1740, em Cuzco, no então vice-reino do Peru. Graças a sua condição de nobre indígena, ocupou diversos cargos em sua comunidade. Suas realizações militares permitiram-lhe ascender na administração colonial até se tornar governador interino da Corte Real de Cuzco..
Sua primeira campanha militar relevante ocorreu durante a insurreição liderada por Túpac Amaru II. Pumacahua, como integrante das tropas monarquistas, foi decisiva na derrota do líder indígena. Posteriormente, foi responsável por algumas campanhas de pacificação da região. Essas ações valeram-lhe a promoção a coronel da infantaria espanhola.
Em 1813, após a proclamação da Constituição de Cádiz, de caráter liberal, Pumacahua mudou de posição. Isso também foi ajudado por ter entrado em contato com grupos de crioulos liberais que espalharam as idéias do Iluminismo no vice-reino..
Os líderes da Rebelião de Cuzco de 1814 pediram-lhe para se juntar ao seu movimento contra as autoridades coloniais. Pumacahua aceitou e liderou um dos batalhões que lutava contra os monarquistas. Depois de ocupar Arequipa, ele foi derrotado e feito prisioneiro na Batalha de Umachiri. O herói da independência foi executado em 1815.
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Mateo García Pumacahua Chihuantito veio ao mundo em Chincheros (Cuzco), em 21 de setembro de 1740. Sua família pertencia à alta aristocracia indígena e descendia do Inca Huayna Cápac. Seu pai, Francisco Pumacahua Inca foi o governador de Chincheros.
Essas origens nobres e a qualidade de seus escritos levaram os historiadores a acreditar que o jovem Mateo recebeu uma boa educação no Colégio de Índios Nobres e de Caciques de São Francisco de Jesús, um centro educacional jesuíta localizado em Cuzco. De acordo com algumas fontes, é possível que ele tenha coincidido com Túpac Amaru lá.
Quando seu pai morreu em 1770, Pumacahua herdou o cargo de chefe e governador de Chincheros. Como era costume na época, ele teve que prometer manter a ordem, defender a religião católica e cobrar os impostos correspondentes..
Em 1773, foi nomeado capitão dos nobres índios de Urubamba e, três anos depois, casou-se com Juliana Carihuamán, união da qual nasceram cinco filhos..
No final de 1780, José Gabriel Condorcanqui, mais conhecido como Túpac Amaru II, iniciou uma rebelião contra as autoridades coloniais. Esta insurreição pegou o vice-reino de surpresa, cujas tropas regulares eram escassas na época..
As autoridades do vice-reinado tiveram que mobilizar os chefes indígenas que permaneceram fiéis. Entre eles estava Mateo Pumacahua, que conseguiu envolver um grande número de habitantes de seu território na luta contra Túpac Amaru II..
Pumacahua reuniu 1.200 indígenas em um batalhão ao qual o vice-rei Abascal deu o privilégio de usar uma bandeira, algo bastante raro na época. Sua atuação foi essencial para encerrar a rebelião e, mais tarde, capturar Túpac Amaru II, que havia tentado escapar.
Depois que Túpac Amaru foi executado, Pumacahua continuou a liderar suas tropas como parte da campanha de pacificação que ele lançou em Puno. O militar foi promovido a coronel e ganhava um salário de 180 pesos mensais.
Quando seu batalhão foi desmobilizado, Pumacahua voltou para Chincheros e assumiu o comando de uma hacienda. No entanto, seu interesse em progredir em sua carreira o levou em 1782 a solicitar ao Marquês de Salinas que expusesse seus méritos no tribunal..
No ano seguinte, foi promovido a coronel da milícia e em 1794 obteve o posto de coronel da infantaria. Em 1802, os nobres índios de Cuzco elegeram-no segundo tenente da cidade.
Naquela época, Pumacahua era um realista fervoroso, tanto que em março de 1809 doou 2.500 pesos para lutar contra a invasão francesa da Espanha..
Sua carreira militar, por outro lado, continuou com sua participação nas campanhas empreendidas contra os independentistas que atacaram o Alto Peru..
Suas realizações nessas campanhas renderam-lhe a promoção a brigadeiro e à presidência interina da Corte Real de Cuzco..
Mateo Pumacahua assumiu a presidência interina da Corte Real de Cuzco em 14 de setembro de 1812. O contexto social e político da época era bastante turbulento, com grandes confrontos entre liberais e conservadores. Essa situação se agravou com a aprovação em Lima da Constituição liberal de Cádiz.
As autoridades de Cuzco tentaram impedir a aprovação da constituição, o que provocou protestos entre os setores liberais. Entre outros aspectos, essa Carta Magna acabou com os conselhos hereditários e os substituiu por outros cujos membros deviam ser eleitos por voto..
A figura de Pumacahua como presidente interino começou a se deteriorar e um grupo formado por crioulos pressionou-o a jurar a constituição. A cerimônia ocorreu em janeiro de 1813 e foi boicotada por muitas empresas, que se recusaram a comparecer..
Nas eleições para o conselho constitucional, os mais votados foram os adversários de Pumacahua. Diante do aumento da tensão, ele mobilizou o Regimento de Nobres Indígenas, formado por cerca de 2.000 homens.
Isso, no entanto, não contribuiu para a chegada da calma. O Cabildo chamou Pumacahua de autoridade inepta e rejeitou seu candidato a juiz de letras.
Alguns historiadores afirmam que Pumacahua apresentou sua renúncia por carta ao vice-rei em 26 de abril de 1813. Por outro lado, outros afirmam que ele foi demitido pelo próprio vice-rei. Apesar de sua cessação, as insurreições contra o vice-reino continuaram.
Os biógrafos de Mateo Pumacahua afirmam que nessa época seu pensamento já havia mudado. De realista fervoroso, suas experiências anteriores e relações estabelecidas com liberais esclarecidos o tornaram aberto a outras ideias, mais favoráveis à independência.
Após deixar a presidência da Corte Real, Pumacahua mudou-se para sua fazenda em Uruquillas, onde se encontrava em 3 de agosto de 1814, quando estourou a rebelião..
Os rebeldes o contataram para convencê-lo a se juntar à revolução. Pumacahua aceitou a proposta e foi um dos fundadores do Conselho de Administração de Cuzco em defesa da Constituição de 1812. Esse órgão chamou os habitantes do vice-reino às armas para manter a legalidade constitucional.
Mateo Pumacahua liderou as tropas que marcharam para Arequipa. Depois de derrotar os monarquistas em Apacheta, em 9 de novembro, os militares tomaram a cidade.
As autoridades do vice-reino reagiram rapidamente e enviaram tropas para Arequipa. No dia 30 de novembro, avisado de sua chegada, Pumacahua deixou a cidade e foi para Cuzco, com a intenção de aí resistir..
Os monarquistas conseguiram derrotar as tropas rebeldes na Batalha de Umachiri, perto de Puno, em 11 de março de 1815. Mateo Pumacahua foi capturado em Sicuani e condenado à decapitação..
A execução ocorreu em 17 de março de 1815. A cabeça de Pumacahua foi enviada a Cuzco e uma de suas armas foi exposta em uma praça em Sicuani para lembrar a toda a população do castigo que aguardava quem quisesse se rebelar..
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