O cogumelo Juba de leão (Hericium erinaceus) é um basidiomiceto (Basidiomycota) da família Hericiaceae, caracterizado por apresentar um corpo formado por uma base de até 25 cm de comprimento (sem estipe) da qual surge uma série de estruturas em forma de agulha que constituem o himênio do fungo..
De acordo com alguns taxonomistas, Hericium erinaceus É um complexo de espécies muito difíceis de separar umas das outras, pois são muito semelhantes na sua morfologia, tanto macroscópica como microscópica..
É uma espécie comestível que deve ser ingerida preferencialmente quando jovem, pois depois tende a endurecer. É de fácil cultivo, sendo possível tanto de forma artesanal quanto industrial, utilizando toras ou serragem esterilizada..
Também possui propriedades medicinais, sendo utilizado por técnicas tradicionais no combate aos mais diversos males, incluindo distúrbios intestinais e doenças degenerativas do sistema nervoso. Até mesmo extratos desse fungo são comercializados na forma de medicamentos contra vários tipos de câncer, Parkinson ou Alzheimer.
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A juba do leão é um fungo séssil, ou seja, não tem estipe. Também carece de chapéu e, em vez disso, apresenta um himênio não ramificado muito bem desenvolvido, formado por uma série de estruturas semelhantes a espinhos que têm um comprimento médio de 2 a 3 cm, mas podem atingir até 6 cm..
Esses espinhos, lisos e muito frágeis, partem diretamente de uma base retangular, que pode atingir até 25 cm de comprimento e que fica aderida diretamente ao substrato. Inicialmente são brancos, depois adquirem cor creme, para posteriormente adquirir tons marrons nos organismos senescentes.
O esporo é branco, enquanto os esporos podem ser arredondados ou elipsoidais, incolores e ter uma superfície lisa adornada com pequenos grãos, com um tamanho que varia de 5,5 a 7 μm de comprimento por 4,5 a 5,5 μm de comprimento..
A juba do leão é um fungo Basidiomycota pertencente à classe Agaricomycetes, ordem Russulales e família Hericiaceae. Está incluído no gênero Hericium, que foi erguido por Persoon em 1794, que selecionou Hericium coralloides como espécie-tipo.
Hericium erinaceus Foi descrita pelo físico e botânico Pierre Bulliard e é a espécie do gênero com maior importância comercial. Alguns autores argumentam que este táxon realmente engloba um complexo de espécies muito semelhantes entre si e difíceis de separar usando apenas caracteres morfológicos..
Para realizar uma identificação adequada, os taxonomistas também devem analisar outros fatores, como distribuição geográfica, o substrato em que crescem e análises de biologia molecular. Esta espécie também foi identificada por outros nomes, incluindo Clavaria erinaceus, Dryodon erinaceus e Hydnum erinaceus.
Hericium erinaceus Vive principalmente em florestas de faias e carvalhos, onde cresce em grandes troncos mortos e também diretamente em árvores vivas. Tem tendência a crescer em grupos e o seu corpo frutífero é comum no verão e outono..
Possui ampla distribuição no hemisfério norte da América, sendo muito comum nos Estados Unidos, México e Costa Rica. Também cresce em outros países como a Colômbia, mas não no Canadá.
No continente europeu é abundante na França, Grã-Bretanha, Alemanha, Holanda e Espanha, enquanto no resto dos países sua abundância é rara ou muito rara. Na Ásia, cresce do Cáucaso ao Japão, mas também na Índia e Bornéu. É possível encontrá-lo na Austrália, embora em menor grau.
Em alguns países, as populações naturais de Hericium erinaceus permanecem relativamente bem conservados, porém, devido à degradação e perda de seu habitat natural, as populações desse fungo estão em declínio..
Esta espécie está incluída na lista vermelha de espécies ameaçadas de países como França, Alemanha, Bélgica ou Rússia, entre muitos outros. É uma espécie legalmente protegida em países como Croácia, Hungria, Polônia, Sérvia e Reino Unido, onde têm demonstrado maior consciência para sua conservação.
Hericium erinaceus é uma espécie parasita facultativa que pode crescer em grossos troncos de árvores mortas. Possui hábitos saprofíticos, alimentando-se da madeira que se decompõe, secretando enzimas digestivas e absorvendo os nutrientes já digeridos..
Quando cresce em árvores vivas, comporta-se como uma espécie parasita que se alimenta às custas de seu hospedeiro, que geralmente é um carvalho ou uma faia..
A reprodução e o ciclo de vida de Hericium erinaceus eles são típicos dos fungos Basidiomycota. O micélio se desenvolve no tronco de árvores mortas (saprobio) ou vivas (parasita) alimentando-se da madeira. O corpo frutífero emerge do tronco quando o organismo está pronto para se reproduzir.
O fungo é um dicarionte, ou seja, é formado por células com dois núcleos haplóides. Nas agulhas ou dentes do corpo de frutificação ocorre a cariogamia dos dois núcleos haplóides da célula reprodutiva, dando origem a uma célula diplóide que então sofre meiose e forma células haplóides nãoinucleadas ou esporos.
Os esporos são liberados e, ao encontrar um substrato adequado, germinam em um micélio primário. Este último se conjugará com outro micélio primário que é sexualmente compatível e produzirá um micélio dicarionte secundário que se desenvolverá em árvores vivas ou mortas e continuará o ciclo..
Hericium erinaceus É um cogumelo comestível de sabor e textura agradáveis, que alguns comparam ao do marisco. Além disso, o fungo possui uma série de compostos como B-glucanos, heteroglicanos, heteroxilanos, hericenonas, erinazinas, trietol, arabinol, entre outros, que lhe conferem propriedades medicinais, tais como:
Cientistas demonstraram em testes clínicos em animais que extratos de Hericium erinaceus diminuir os marcadores de depressão no sangue de camundongos, bem como o comportamento depressivo dos mesmos.
Os médicos também realizaram testes em pequena escala em humanos e o fungo demonstrou sua capacidade de, pelo menos, diminuir os níveis de ansiedade e irritabilidade em mulheres na menopausa..
Outra propriedade da juba de leão é que ela estimula a produção de uma proteína chamada Fator de Crescimento Nervoso (NCF), necessária para o crescimento neuronal. Além disso, o fungo estimula o desenvolvimento da bainha de mielina, responsável pela transmissão do impulso nervoso..
Por isso, os pesquisadores acreditam que Hericium erinaceus pode ajudar no tratamento de pacientes com doenças neurodegenerativas, como Parkinson e Alzheimer.
Seu uso também tem sido promovido para casos de déficit de atenção, demência, comprometimento cognitivo leve, bem como recuperação de acidentes vasculares cerebrais, incluindo convulsões decorrentes desses acidentes..
Os componentes antioxidantes de Hericium erinaceus Eles ajudam tanto contra a oxidação quanto contra a inflamação no corpo. Esses antioxidantes incluem, por exemplo, treitol, arabinitol e ácido palmítico. Os pesquisadores avaliam as propriedades antioxidantes e antiinflamatórias do cogumelo como moderadas a altas.
O fungo previne inflamações que contribuem para o desenvolvimento de inúmeras patologias, incluindo alterações nos níveis de açúcar no sangue, doenças cardíacas, doenças degenerativas do sistema nervoso, entre outras..
As propriedades antiinflamatórias e antioxidantes de Hericium erinaceus Eles ajudam a fortalecer o sistema imunológico em geral e o sistema gastrointestinal em particular. Eles também ajudam no tratamento de doenças autoimunes.
O fungo crina de leão auxilia na regeneração do epitélio gastrointestinal, participa do controle da flora bacteriana favorecendo o desenvolvimento de microrganismos benéficos ao ser humano e inibindo o desenvolvimento de outros potencialmente nocivos, como Helicobacter pylori. Também favorece o desenvolvimento da mucosa gástrica.
Graças a todas essas qualidades, os médicos usam Hericium erinaceus para tratar problemas gástricos, incluindo o tratamento de úlceras gástricas e estomacais, gastrite, câncer de estômago e esôfago, entre outros.
Além disso, seu alto teor de fibra alimentar favorece a retenção de água nas fezes e estimula os movimentos intestinais peristálticos, ajudando a aumentar o trânsito intestinal e corrigindo problemas de constipação..
Consumo de Hericium erinaceus ajuda a controlar os níveis de açúcar e colesterol no sangue, prevenindo o aparecimento de arteriosclerose, controlando a pressão arterial e prevenindo doenças cardíacas.
Hericium erinaceus É cultivado de forma industrial e artesanal. A cultura comercial usa troncos de árvores mortas ou serragem esterilizada. Diferentes kits de cultura também estão disponíveis no mercado, que incluem o meio de cultura e esporos e / ou micélios do fungo..
Os cultivadores de cogumelos consideram esta espécie fácil de manter no cultivo e até sugerem que os kits são tão fáceis de usar que até uma criança pode fazê-lo.
Essas lavouras devem ser realizadas em locais onde não haja incidência direta de luz solar, garantindo que as temperaturas oscile entre 15 e 20 ° C e mantendo a umidade ambiente elevada por rega pelo menos duas vezes ao dia..
Alguns autores apontam que o consumo de Hericium erinaceus, ou seus extratos, não representam nenhum risco à saúde, mas alertam que o consumo por gestantes deve ser evitado, pois até o momento não há evidências de sua segurança para o feto ou para o bebê..
Outros especialistas alertam que o principal risco se deve ao consumo de suplementos de baixa qualidade feitos à base de Hericium erinaceus, que pode causar doenças como diarreia ou náusea e que apenas em raras ocasiões o consumo fresco pode ter efeitos colaterais.
Esses efeitos colaterais incluem distúrbios gástricos, inflamação cutânea tópica e até mesmo falta de ar. Em qualquer um desses casos, a sugestão é suspender imediatamente o consumo do fungo ou dos produtos derivados..
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