O algaroba (Prosopis laevigata) é uma espécie arbórea pertencente à família Fabaceae. É distribuído principalmente no centro e norte do México, mas também é possível localizá-lo em outros países como Argentina, Bolívia, Peru e Estados Unidos..
É uma árvore com cerca de 13 m de altura, com folhas pecioladas de 1-3 pares de pinas sésseis, flores branco-amareladas dispostas em espigas que produzem frutos semelhantes a vagens, de cor castanha escura e contendo sementes de cor oblonga. Branco amarelado.
O uso desta espécie arbórea é muito amplo. É utilizado como forragem para o gado e a fauna bravia, bem como para a produção de mel e cera nas explorações apícolas..
Também é utilizado para planos de proteção ambiental, pois protege os solos da desertificação e da erosão. Sua madeira é utilizada como lenha ou carvão, e dessa planta é extraída uma goma que pode substituir a goma arábica produzida por plantas do gênero. Acácia.
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É uma espécie arbórea com altura mínima de 12-13 me diâmetro máximo de 80 cm a 1 m.
A casca é castanha escura, fissurada, com a copa mais larga do que alta. Seus ramos são desprovidos de pubescência e possuem espinhos estipulares de cerca de 4 cm de comprimento..
As folhas estão sempre presentes na árvore (perenes), embora às vezes caiam durante o inverno. Eles são peciolados e apresentam entre 1-3 pares de pinnae com 10 a 20 sésseis ou sem pecíolo..
As inflorescências são pontas densas com cerca de 10 cm de comprimento. A cor das flores é branco-amarelado.
As flores começam a aparecer de fevereiro a março, enquanto desaparecem de abril a maio. Esta floração pode coincidir com a nova produção de folhas.
O fruto é uma leguminosa linear falciforme que mede entre 7 a 20 cm de comprimento por 0,8 - 1,5 cm de largura, de cor marrom amarelada, às vezes avermelhada, e contém sementes oblongas, comprimidas branco-amareladas que medem aproximadamente 1 cm.
Os frutos desta planta são produzidos de junho a julho de cada ano.
A classificação taxonômica desta espécie é a seguinte:
-Reino: Plantae.
-Filo: Tracheophyta.
-Classe: Magnoliopsida.
-Subclasse: Magnoliidae.
-Superorder: Rosanae.
-Ordem: Fabales.
-Família: Fabaceae.
-Gênero: Prosopis.
-Espécies: Prosopis laevigata (Willd.) M.C. Johnst. (1962).
A algaroba também pode ser mencionada com alguns sinônimos, como: Acacia laevigata (basiônimo), Algarobia dulcis, Mimosa laevigata, Mimosa rotundata, Neltuma attenuata, Neltuma michoacana, Neltuma palmeri, Neltuma pallescens.
Prosopis laevigata é uma espécie de hábito terrestre. É distribuído em países como Argentina, Bolívia, México, Peru e Estados Unidos. Especialmente no México, é distribuído de Michoacán a Oaxaca, Nuevo León, Tamaulipas, Veracruz, San Luis de Potosí, Guanajuato, Durango, Zacatecas, Coahuila e Hidalgo, entre outros..
Por sua vez, a altitude em que esta árvore cresce varia de 0 a 2300 metros acima do nível do mar. É caracterizada por crescer em solos com profundidade inferior a 50 cm, de textura arenosa ou argilo-arenosa. As condições de drenagem desses solos podem ser ruins.
Quanto às características físicas, esta espécie se adapta a pH neutro, podendo tolerar alto teor de sais no solo. A origem deste tipo de solo é normalmente ígnea e calcária.
Em relação ao clima, a algaroba cresce a uma temperatura média de 20,5 ° C, com temperaturas mínimas de 13,5 ° C e máximas de 28,5 ° C; as precipitações variam de 350 a 1200 mm anuais. É geralmente encontrado em áreas áridas ou semi-áridas.
Algumas características importantes que afetam o desenvolvimento dessa árvore são, por exemplo, as geadas, que podem diminuir a floração e a frutificação em decorrência da soliflução no solo. As consequências desse processo são a morte dos brotos ou rebentos, murcha e consequente queda das folhas, flores e frutos..
Em áreas áridas, a algaroba é uma espécie altamente valorizada para uso como alimento para o gado, para o qual as folhas e frutos são extraídos; por outro lado, eles são consumidos por humanos de diferentes maneiras, como farinhas, bebidas fermentadas ou vagens.
Agentes curtidores são extraídos da casca dessa árvore. Além disso, sua madeira é usada para fazer aduelas, madeira serrada, cabos ou bordas para ferramentas, borrachas e taninos. Além disso, esta madeira é usada para fabricar formas de calçado a nível industrial..
No que diz respeito aos seus usos medicinais, esta espécie é utilizada como emético ou purgante. A resina produzida por esta planta é usada para tratar disenteria e complicações oculares.
Além disso, a madeira tem um alto poder calorífico, razão pela qual é muito utilizada como lenha ou para obter carvão de muito boa qualidade. Suas flores são utilizadas para a produção de mel..
Do ponto de vista ambiental, a algaroba é uma espécie utilizada pela sua elevada capacidade de retenção do solo, razão pela qual é útil em locais que sofreram processos de desertificação e erosão. Além disso, melhora a fertilidade do solo e estabiliza o conteúdo de sais no substrato..
O algaroba mole pode ser transmitido tanto sexualmente quanto assexuadamente. Para sua propagação sexual são utilizadas sementes, que devem ser retiradas de indivíduos sãos, livres de qualquer doença ou praga e com porte vigoroso..
A coleta dessas sementes é realizada anualmente e manualmente em frutos grandes também livres de qualquer praga ou doença. Para este procedimento, os frutos são embebidos em água para amolecer a casca..
Essas vagens são então maceradas e deixadas para secar em camadas espalhadas ao sol e finalmente esfregadas contra uma superfície áspera para separar as sementes da cobertura da vagem e da polpa..
Por sua vez, a propagação assexuada realiza-se através de estratificações, estacas, estacas, ramos ou raquetes..
Para a manutenção desta planta ou durante o seu crescimento, deve-se realizar a capina para evitar a competição de luz entre esta árvore e as ervas que a rodeiam..
É aconselhável manter uma única planta ou estaca por vaso para que se desenvolva com mais vigor e, se for afetada por alguma praga ou doença, que o dano seja tratado localmente..
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