O mórula (do latim morum) é uma massa que se origina como conseqüência da divisão consecutiva de um embrião, começando com um zigoto unicelular, durante o processo de fertilização.
Depois que o embrião se divide em 16 células, ele começa a tomar a forma de uma amora-preta, de onde vem o nome. Essa massa forma uma bola sólida dentro da zona pelúcida (revestimento externo do oócito em mamíferos) e se divide em vários blastômeros, que são células embrionárias indiferenciadas..
Uma mórula difere de um blastocisto, pois o primeiro é uma massa esférica composta por 16 células que aparece 3 ou 4 dias após a fertilização..
O blastocisto, por outro lado, tem uma abertura dentro de sua zona pelúcida, com uma massa em seu interior, e aparece 4 ou 5 dias após a fertilização. Ou seja, se a mórula permanecer implantada e intacta, mais tarde se transformará em blastocisto..
Poucos dias após a fertilização, a compactação começa. Nesse procedimento, as células externas são fortemente ligadas por desmossomos, que são as estruturas que mantêm as células unidas..
Dentro da mórula, uma cavidade é criada devido ao transporte ativo de íons de sódio das células trofoblásticas e do processo de osmose da água.
Como consequência dessa transformação, forma-se uma bola oca formada por células, chamada de blastocisto. As células externas do blastocisto serão o primeiro epitélio embrionário denominado trofectoderma..
Algumas células ficam dentro do blastocisto, vão se transformar na massa celular interna (ICM) e são pluripotentes, ou seja, são células-tronco capazes de formar todas as células do corpo.
Em mamíferos, com exceção das espécies monotremadas, a massa celular interna será aquela que formará o embrião como tal. O trofectoderma (células externas) dará origem à placenta e aos tecidos extra-embrionários.
Nos répteis, a massa celular interna é diferente e os estágios de formação são estendidos e divididos em quatro partes.
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O ovo fertilizado é carregado pela trompa de Falópio pela atividade ciliar e muscular. A primeira divisão ou excisão ocorre 30 horas após a fertilização, a segunda ocorrerá perpendicularmente à primeira.
Depois que o óvulo é fertilizado, começa uma série de divisões mitóticas chamadas excisões. 40 a 50 horas após a fertilização, a célula já se dividiu em quatro células.
No final da fase de 8 células, o óvulo apresenta microvilosidades e as organelas celulares estão localizadas no ápice deles. Após esta subdivisão celular, a diferenciação ocorre no embrião.
O embrião atinge a cavidade uterina quando está na fase de 8 células. As divisões acontecem a cada 12 horas e são cronometradas. A próxima divisão produz uma bola de 16 células: a mórula.
Ao atingir 16 células, já na parede uterina, cresce e desenvolve uma cavidade (celoma) na qual mantém um suprimento de nutrientes.
Esta cavidade permite a formação de: a massa celular interna de um lado da mórula e a massa celular externa que cobre a célula.
A massa celular interna originará os tecidos do embrião e a massa externa originará os tecidos trofoblásticos. Posteriormente, os fluidos serão armazenados e a mórula crescerá e se transformará em um blastocisto.
O tamanho total do blastocisto é igual ao do oócito secundário, com aproximadamente 100 µm milimícrons de diâmetro..
As células-filhas originadas do embrião excisado são chamadas de blastômeros. Essa primeira divisão é controlada pelo RNA transcrito do DNA do oócito, que é isolado na zona pelúcida até pouco antes da implantação..
O conceito de polaridade é bastante direto. O óvulo celular feminino e depois o óvulo fertilizado podem ser concebidos como um mundo com geografia própria em que a localização de todas as suas estruturas é predeterminada de acordo com sua funcionalidade..
Por mais de 20 anos de pesquisas, Van-Blerkom se dedicou ao estudo do fenômeno denominado polaridade..
Essa maravilha, conhecida como polaridade, poderia esclarecer como a trajetória de um embrião pode ser modificada e prevista por eventos biológicos que precedem a concepção e que prevalecem dias, semanas ou meses depois..
Essas investigações levantariam a possibilidade de que a viabilidade da vida possa ser determinada antes mesmo da fertilização..
A forma como o embrião se divide, compacta, sai da zona pelcida, produz moléculas que permitem sua implantação na parede uterina, e posteriormente localiza vasos sanguíneos para nutrir a placenta e o feto, é uma das transformações mais impressionantes da natureza.
A pesquisa determinou como obter células-tronco de um embrião de quatro dias em estágio de mórula. Até agora, a técnica usada era usar explosões mais antigas, mas foram destruídas no procedimento..
No entanto, a pesquisa deu um novo rumo, quando se decidiu pelo uso de uma única célula de uma mórula e se constatou que ela era capaz de se transformar em um embrião normal..
Haveria então a possibilidade de os pais decidirem a extração de uma célula de sua mórula para dar origem ao desenvolvimento de uma linhagem de células-tronco. Eles podem ser armazenados para uso em terapia ou pesquisa.
Paralelamente a isso, a mórula poderia continuar seu processo de desenvolvimento e tornar-se um embrião apto para implantação.
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