As complicações causadas pelo consumo prolongado e excessivo de álcool são diversas e altamente problemáticas. Uma das consequências desse consumo é a neuropatia alcoólica, efeito tóxico do álcool que consegue lesar os nervos do ser humano, impedindo-o de se mover e se sentir normalmente. Hoje explicamos em que consiste essa condição e quais são seus sintomas.
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Quando uma pessoa bebe grandes quantidades de álcool por um longo período de tempo, os nervos do corpo podem ser danificados, resultando em uma diminuição em suas funções. Essa condição é conhecida como neuropatia alcoólica..
Os nervos que percorrem o corpo conectam-se entre si desde o sistema nervoso central, passando pela espinha, até o sistema nervoso periférico e enviam sinais de todo o corpo para o cérebro e vice-versa. Através deles, somos capazes de enviar sinais motores do sistema nervoso central graças aos nervos motores, bem como perceber sensações graças aos nervos sensoriais. Algumas das funções dos nervos são autônomas, como a regulação da temperatura, respiração ou manutenção da frequência cardíaca.
Danos nos nervos periféricos causados pelo consumo prolongado de álcool podem levar a graves deficiências nos movimentos e na sensibilidade muscular..
As causas exatas da neuropatia alcoólica não são totalmente compreendidas. Algumas propostas afirmam que o etanol, um produto químico encontrado em bebidas alcoólicas, pode ter efeitos tóxicos diretos nas células nervosas.
Além disso, muitas vezes os alcoólatras não seguem uma dieta adequada, pois tendem a substituir as refeições pelo álcool. Isso acarreta uma correspondente carência nutricional, especialmente de vitaminas B1 e B12, tiamina, niacina ou vitamina E, entre outras, que são essenciais para o bom funcionamento dos nervos e que contribuem para esse dano nessas estruturas..
A neuropatia alcoólica afeta os movimentos e a capacidade sensorial. Os sintomas podem variar de algum desconforto a maior incapacidade para realizar qualquer função diária. Comumente, os alcoólatras começam a sentir dor ou parestesia nas extremidades. À medida que a doença progride, outros tipos de sintomas começam a aparecer e aumentam gradualmente, levando à perda de força muscular, especialmente nas pernas. Alguns desses sintomas são:
O dano nervoso causado pela neuropatia alcoólica parece ser permanente e pode ser agravado pelo uso continuado de álcool e déficits nutricionais prolongados. Embora não seja uma doença fatal em si, constitui uma grande desvantagem no funcionamento diário das pessoas afetadas, bem como na sua qualidade de vida..
De acordo com a National Library of American Medicine, cerca de 50% dos alcoólatras sofrerão dessa condição durante a doença..
A neuropatia alcoólica é geralmente detectada por meio de exames médicos que geralmente mostram uma perda de reflexos e alguns sinais de problemas nervosos, incluindo respostas diminuídas das pupilas..
Outros exames também podem ajudar a detectar a neuropatia alcoólica, como exames de sangue, eletromiografia e até biópsia de nervo..
Embora os danos nos nervos sejam permanentes, interromper o consumo de álcool e obter uma boa nutrição pode retardar a progressão da doença.
Os programas de reabilitação são os tratamentos mais recomendados para o alcance de habilidades que auxiliem o paciente a viver da forma mais independente possível, bem como no controle dos sintomas. Para isso, podem ser combinados terapia ocupacional, psicoterapia e até mesmo tratamentos fisioterapêuticos. Tratamentos medicamentosos também podem ser recomendados para controlar a dor.
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