O Oceano Ártico -também conhecido como oceano glacial ártico - é uma das divisões do oceano mundial caracterizada por ser a menor e a mais setentrional da Terra. Está localizado ao redor do Círculo Polar Ártico, por isso ocupa a área marítima entre a América do Norte, Ásia e Europa..
Além disso, este oceano se junta ao norte com o Oceano Atlântico, o que lhe permite receber grandes quantidades de água através do Mar de Barents e do Estreito de Fram. Da mesma forma, é limitado pelo Estreito de Bering, onde algumas das terras do Alasca e da Rússia estão localizadas; estes o separam do Pacífico.
Este oceano também atinge as costas do Canadá e a costa norte da Ásia e da Europa. É protegido durante todo o ano por uma série de massas de gelo que o protegem das influências atmosféricas. Na verdade, na parte central existem alguns blocos de gelo que podem ter até quatro metros de espessura..
Outra característica do Ártico é que às vezes é coberto por grandes mantos de gelo que se formam como resultado do deslizamento de enormes mantos de gelo; estes são depositados uns sobre os outros, criando o revestimento.
De acordo com pesquisas realizadas por alunos da Universidade de Oxford, pode-se dizer que há 70 milhões de anos o Ártico desfrutava de temperaturas semelhantes às registradas hoje no Mar Mediterrâneo: entre 15 ° C e 20 ° C.
Isso pôde ser confirmado graças ao estudo de materiais orgânicos encontrados em ilhotas de gelo. A razão desse fenômeno ainda é desconhecida, mas argumenta-se que isso aconteceu graças ao efeito estufa causado pela concentração de dióxido de carbono na atmosfera. No entanto, esta hipótese tem certas falhas em sua abordagem.
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Na formação inicial dos oceanos, o Ártico era um grande lago cheio de água doce. No entanto, quando a ponte de terra entre a Escócia e a Groenlândia foi submersa, grandes quantidades de água salgada entraram no Oceano Atlântico..
Isso pôde ser verificado por uma série de pesquisadores alemães (Alfred Wegener Institute) por meio de um modelo climático.
Todos os anos, até 3.000 quilômetros cúbicos de água doce fluem para o Ártico; isso é o equivalente a 10% do volume de toda a água dos rios do mundo que carregam correntes para os oceanos.
Acredita-se que durante o Eoceno - há 56 milhões de anos - a quantidade de água doce era muito maior devido ao clima úmido e quente.
Porém, ao contrário de hoje, naquele período geológico havia uma troca de água com os outros oceanos. Naquela época, o afluxo de águas salgadas do Pacífico e do Atlântico não era possível, pois a cordilheira entre a Escócia e a Groenlândia não estava submersa, mas sim subia acima do nível do mar..
Após o desaparecimento da ponte terrestre, foi estabelecida uma ligação entre o Atlântico Norte e o Ártico, facilitando assim a troca de líquidos..
Usando um modelo climático, cientistas alemães conseguiram simular com sucesso o efeito dessa metamorfose geológica no clima..
Durante as simulações eles foram encarregados de submergir gradualmente a ponte de terra até atingir uma profundidade de duzentos metros; este foi um processo tectônico que exigiu vários milhões de décadas.
Um fato curioso para os pesquisadores foi perceber que as maiores mudanças nas correntes e características do Ártico ocorreram somente quando a ponte terrestre atingiu a profundidade de cinquenta metros abaixo da superfície oceânica..
Esta profundidade corresponde à profundidade da camada da superfície de ligação; ou seja, a camada que permite determinar onde termina a água leve do Ártico e onde começa a camada de água densa do Atlântico Norte.
Consequentemente, a água salgada do Atlântico pode fluir para o Oceano Ártico apenas quando a crista oceânica está posicionada abaixo da camada de água leve..
Em conclusão, uma vez que a ponte entre a Escócia e a Groenlândia atingiu aquela certa profundidade, o Oceano Ártico, como é conhecido hoje, foi criado..
A formação de rotas e interconexões oceânicas tem peso determinante na história dos climas globais, pois leva a diversas mudanças no transporte de energia térmica do oceano Global entre as latitudes polares e médias..
Esta teoria do isolamento da bacia do Ártico não é apenas apoiada pela pesquisa de cientistas alemães, mas também se baseia na descoberta de uma série de fósseis de algas que só podem crescer em água doce..
Essas algas foram encontradas nos sedimentos obtidos durante a perfuração internacional do Pólo Norte em 2004 e pertenciam ao período Eoceno. O que antes era uma ponte, hoje está submerso até 500 metros debaixo d'água e é composto principalmente de basalto vulcânico.
Deste território vulcânico, apenas a nação da Islândia é a única seção que permaneceu acima da superfície da água.
O Oceano Ártico é considerado o menor corpo de água mais ao norte do mundo, caracterizado por circundar o Círculo Ártico ou Pólo Norte.
É o oceano mais frio do globo, por isso suas águas são cobertas durante todo o ano por uma enorme camada de gelo. Apesar disso, um modo de vida bastante adaptado se desenvolveu no Ártico, embora a espécie tenha que lidar com condições climáticas hostis..
Ao contrário do pólo norte, o pólo sul tem uma plataforma continental onde repousa o gelo; o pólo norte não tem solo sólido sob os enormes mantos de gelo. Isso faz com que suas águas centrais sejam recarregadas com escombros congelados flutuantes..
O Oceano Ártico faz fronteira com o Oceano Atlântico em sua parte norte, o que explica a salinidade de suas águas. Também faz fronteira com o Estreito de Bering, abrangendo as costas do Alasca e Chukotka (distrito russo). Essas regiões terrestres separam o Ártico do Oceano Pacífico.
O Oceano Ártico também faz fronteira com a costa norte do Canadá e outras regiões da Europa e da Ásia. Em relação à latitude, pode-se estabelecer que suas coordenadas estão entre 90 ° N e 0 ° E.
Em relação às dimensões do Oceano Ártico, estabelece-se que sua profundidade média é de cerca de 1205 metros, enquanto sua profundidade máxima é próxima a 5600 metros; isso foi calculado no abismo Molloy.
O comprimento de sua costa cobre cerca de 45.389 quilômetros e possui uma série de ilhas menores, como as ilhas Ellesmere, Nova Zelândia, Baffin, Victoria, Melville e Devon, entre outras..
A superfície do Oceano Ártico tem cerca de 14,06 milhões de quilômetros quadrados, o que o torna o menor oceano de todos..
Por exemplo, os oceanos Atlântico e Pacífico ultrapassam 100 milhões de quilômetros quadrados, enquanto o Oceano Índico chega a 70,56 milhões. O Oceano Antártico segue o Ártico em tamanho menor, já que possui cerca de 20 milhões de quilômetros quadrados.
O oceano glacial Ártico é caracterizado por ocupar uma bacia circular de tamanho semelhante ao do território russo. Além disso, é cercado por algumas massas de terra eurasianas junto com a Groenlândia e várias pequenas ilhas..
Geralmente, as delimitações geográficas consideram que o Oceano Ártico inclui uma série de corpos d'água, como a Baía de Baffin, o Mar de Beaufort, o Mar de Barents, o Mar da Sibéria Oriental, o Mar Branco, o Estreito de Hudson, o Mar da Groenlândia e a Baía de Hudson.
Este oceano também tem ligações diretas com o Mar de Labrador e o Oceano Pacífico, o que lhe permite receber quantidades significativas de água dessas fontes..
É uma ilha que cobre 196.235 quilômetros quadrados, tornando-a a terceira maior ilha do Canadá..
Ellesmere é coberta por toda a cordilheira do Ártico, o que a torna uma das regiões insulares mais montanhosas de todo o arquipélago.
Várias espécies de animais foram registradas nesta ilha, como caribu, urso polar, lobo do Ártico e boi almiscarado. Em relação à sua flora, a única espécie lenhosa que conseguiu crescer em Ellesmere é a Salix arctica.
Por sua vez, Ellesmere é o lar do assentamento humano mais ao norte do planeta, conhecido como Alerta. Em termos administrativos, a ilha faz parte de Nunavut, uma província do Canadá.
Nueva Zembla significa "nova terra" e é um arquipélago localizado no Ártico do território russo. É composta por duas ilhas separadas pelo Estreito de Matochkin juntamente com um grupo de ilhas menores..
Suas principais ilhas são Severny e Yuzny, que cobrem uma área total de 90.650 quilômetros quadrados.
É também chamada de "a terra de Baffin" ou "a terra da pedra de prata". É uma grande ilha localizada no extremo nordeste dos territórios do Canadá; conseqüentemente, esta ilha pertence ao arquipélago ártico canadense.
É a maior ilha do país e a quinta maior do mundo, já que possui uma área de 507.451 quilômetros quadrados. Em termos administrativos, Baffin pertence ao território de Nunavut.
A Groenlândia foi descoberta em 982 pelo norueguês Viking Erik Thorvaldsson, também conhecido como Erik, o Vermelho.
O Oceano Ártico também possui algumas ilhas desabitadas, como a Ilha Melville e a Ilha Devon, que apesar de serem de bom tamanho, são muito hostis aos assentamentos humanos..
O Estreito de Bering consiste em um braço de mar que está localizado entre o extremo noroeste da América e o extremo leste da Ásia.
Possui 82 quilômetros de largura e seu nome foi escolhido em homenagem a Vitus Bering, um explorador dinamarquês que decidiu cruzá-lo em 1728.
O estreito de Hudson é um estreito marinho localizado no território ártico do Canadá. Consiste em um braço de mar que conecta o Oceano Atlântico com a Baía de Hudson (Oceano Ártico).
Este estreito só pode ser navegado no início do outono e no final do verão devido à grande quantidade de gelo que se forma em suas águas. No entanto, com o uso do picador de gelo tornou-se mais acessível.
A bacia do pólo norte é separada em duas por uma cordilheira oceânica. Os segmentos que se formam são os seguintes: a bacia euro-asiática, com 4.500 metros de profundidade; e a bacia asiático-americana, com cerca de 4.000 metros de profundidade.
A batimetria - equivalente subaquática da altimetria - do fundo do oceano é marcada por uma série de cristas formadas por falhas e planícies da zona abissal; Este último consiste em extensões subaquáticas próximas da costa com profundidades inferiores a 2.000 metros..
O ponto mais profundo do Oceano Ártico está localizado na bacia da Eurásia, com 5450 metros. O resto do oceano tem cerca de 1000 metros de profundidade.
Por sua vez, as duas bacias principais são divididas em um grupo de bacias dorsais, sendo estas a bacia canadense, a bacia de Makarov, a bacia do Fram e a bacia de Nansen..
O clima do Oceano Ártico é constituído principalmente por climas polares, que são caracterizados por frio contínuo e variações de temperatura muito estreitas. Por exemplo, durante o inverno, há uma escuridão perene acompanhada por ventos frios e céu limpo..
Nos verões há iluminação solar contínua; no entanto, o tempo é úmido e enevoado, acompanhado por nevadas recorrentes e alguns ciclones amenos que trazem neve ou chuva. Isso implica que a sensação térmica do local é bastante fria.
Esse tipo de clima reduz as possibilidades de vida nessas áreas; no entanto, até 400 espécies de animais foram registradas no Ártico. O mais conhecido é o urso polar, que é um espécime endêmico da região.
Hoje, muitos cientistas estão preocupados com o aquecimento do Ártico, cuja camada de gelo polar tem diminuído acentuadamente ao longo dos anos.
Algumas pesquisas consideram que o Ártico não terá gelo entre 2020 e 2040, o que prejudicará o clima geral da Terra.
À medida que o gelo derrete, o Ártico libera grandes quantidades de água que penetram nas correntes atlânticas. No futuro, esse fenômeno pode resultar em grandes inundações que causariam grandes migrações de seres vivos, juntamente com uma perda notável de vidas, tanto de humanos como de animais..
Os perigos do aquecimento global são iminentes: os mantos de gelo do Ártico diminuíram em até 40% nos últimos 50 anos, causando grande estrago no equilíbrio ecológico não apenas na zona polar, mas em todo o mundo.
Atualmente, muitas espécies estão começando a sofrer com essas mudanças, como o urso polar, que precisa de calotas polares para caçar suas presas e sobreviver..
A flora do Oceano Ártico não abrange apenas as plantas que crescem nas profundezas do mar, mas também inclui espécies que prosperam nas ilhas árticas e nas costas alimentadas pelos ventos frios desse oceano..
Por exemplo, musgos e líquenes se desenvolvem com bastante frequência em territórios árticos..
Mugos, também conhecidos como briófitas, são plantas não vasculares cujo ciclo de vida apresenta alternâncias heteromórficas e heterofásicas.
Os musgos podem se reproduzir sexualmente ou assexuadamente. No primeiro caso, a reprodução ocorre dentro do arquegônio, enquanto no segundo a reprodução ocorre através do gametófito, a partir dos propágulos..
Quanto ao tamanho, pode variar de acordo com a espécie: pode crescer apenas um centímetro ou até dez centímetros.
O musgo é caracterizado pela falta de caule e folhas lobadas. Eles geralmente são abundantes e podem ser encontrados em qualquer lugar. No entanto, eles precisam de locais úmidos porque os utilizam para sua reprodução; por esta razão, eles crescem nos territórios árticos.
Líquenes são organismos que nascem da simbiose entre uma alga e um fungo. Eles também requerem um terceiro componente: uma levedura pertencente à divisão Basidiomycota; no entanto, o papel desta levedura no líquen ainda é desconhecido.
Da mesma forma, os líquenes são caracterizados por serem organismos multicelulares com elevada capacidade de adaptação às condições ambientais mais adversas, o que facilita a sua localização em vários ecossistemas..
Essas habilidades do líquen são devidas à combinação dos elementos das algas e do fungo. Por exemplo, o fungo se protege da radiação solar enquanto a alga tem alta capacidade de fotossíntese..
A fauna do Oceano Ártico consiste principalmente de baleias, focas, ursos polares e krill, um organismo muito importante que alimenta grandes cetáceos.
Ballenidae faz parte de uma família de cetáceos misticetos, dos quais quatro espécies principais são geradas..
Esses mamíferos são caracterizados por sua longa audição, o que lhes permite se comunicar a longas distâncias com seus companheiros. Na idade adulta podem medir até 17 metros de comprimento e pesar 80 toneladas.
Esses cetáceos têm cauda disposta horizontalmente; isso permite que eles subam à superfície. Esses animais precisam subir para respirar, mas é possível que durem no máximo uma hora submersos..
No topo da cabeça, possuem dois espiráculos cuja função é expelir água acompanhada de muco. A gravidez das baleias dura até doze meses e elas dão à luz um único filhote; Este bezerro é alimentado com leite e pode viver até os trinta anos..
Eles podem fazer grandes migrações porque precisam se alimentar em mares frios (ali se alimentam de krill) e acasalar em mares quentes..
O krill faz parte de uma ordem de crustáceos malacostráceos e é encontrado em todos os oceanos do mundo. Sua dieta é composta de fitoplâncton e eles são essenciais para manter a cadeia trófica dos oceanos..
Há registros de que, se acumular todo o krill do Oceano Atlântico, obtém-se uma biomassa de 379 milhões de toneladas, o que os torna uma das espécies mais populosas do mundo..
O urso polar, também conhecido como urso branco, é um mamífero conhecido por ser um dos maiores carnívoros dos ecossistemas terrestres. É endêmico nas áreas polares e geladas do hemisfério norte e é o único superpredador localizado no Ártico..
Eles também têm uma espessa camada de gordura subcutânea acompanhada por uma densa pelagem. Na verdade, embora nos pareça incrível, é importante notar que o pelo deste urso não é branco, mas translúcido e seus pelos são ocos para isolar o frio. O olho humano percebe que é branco como consequência da incidência de luz solar.
Abaixo está uma lista dos países que estão localizados no espaço ocupado pelo Oceano Ártico:
- Groenlândia.
- Rússia.
- Canadá.
- Estados Unidos (Alasca).
- Noruega.
- Finlândia.
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