O ocotilloFouquieria splendens) é uma espécie arbustiva pertencente à família Fouquieriaceae, nativa do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. É um arbusto de ramos simples e suculentos, ramificado desde a base, com numerosos espinhos e flores vivas, adaptado às condições do deserto..
Conhecida como albarda, ibarda, rotilla, ocotillo ou flor do deserto, é uma espécie que armazena água e floresce em plena estação seca. Nesse aspecto, é uma espécie de grande importância ecológica, visto que é fonte de alimento para espécies desérticas, como o veado-mula (Odocoileus hemionus).
Esta espécie tem um caule suculento que é altamente tolerante à seca e resistente às condições áridas do deserto. Requer solos bem drenados e exposição total ao sol, perde suas folhas em condições de seca extrema, mas desenvolve brotos foliares com chuvas ocasionais..
Em seu habitat natural, o ocotillo é uma planta intensamente explorada, devido ao seu uso em cercas vivas, edificações rurais, como combustão e ornamental. Além disso, a planta tem propriedades medicinais e, em algumas regiões, as flores e as sementes são comestíveis ou são utilizadas como bebida refrescante..
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O ocotillo é uma planta arbustiva de 2 a 8 m de altura com um tronco basal curto e numerosas ramificações únicas de ramos eretos ou arqueados. A casca é caracterizada por sua tonalidade esverdeada a marrom-amarelada com vários espinhos de 15-25 mm ao longo da superfície.
As folhas oblongas ou elípticas de 15-35 mm de comprimento por 5-12 mm de largura, são agrupadas em brotos curtos. Na verdade, têm base cuneiforme e ápice pontiagudo ou arredondado, com pequena depressão ou emarginado, de cor verde claro..
As folhas possuem estruturas especializadas para circulação e armazenamento de água, chamadas traqueídeos, que favorecem sua adaptação em ambientes áridos. Por outro lado, as folhas curtas, agrupadas em cachos, emergem na base da espinha e têm vida curta..
O ocotillo cresce em ambientes xerófilos, e se caracteriza por não apresentar folhagem na maior parte do ano, durante a estação seca. No entanto, no início das chuvas, as folhas se desenvolvem rapidamente e, posteriormente, caem, servindo como um indicador seguro da estação chuvosa..
As inflorescências são dispostas em uma panícula cilíndrica ou cônica de 10-20 cm de comprimento, sobre uma raque púrpura-avermelhada. As flores são constituídas por sépalas curtas, ovóides, de cores branco-amareladas, rosadas ou laranja-avermelhadas, emarginadas no ápice..
As pétalas tubulares, com 8-22 mm de comprimento, ligeiramente pubescentes no interior, são amarelo claro, rosa-amarelado, rosa-púrpura ou laranja-púrpura. No final de cada flor destacam-se os numerosos estames de 12-25 mm de comprimento com tons avermelhados.
A floração ocorre durante o inverno e duram cerca de um mês, sendo fonte de alimento para muitas espécies do deserto. No entanto, seus florescimentos imprevistos durante o verão, promovidos por chuvas ocasionais, são particulares..
- Reino: Plantae.
- Divisão: Magnoliophyta.
- Classe: Magnoliopsida.
- Ordem: Ericales.
- Família: Fouquieriaceae.
- Gênero: Fouquieria.
- Espécies: Fouquieria splendens Engelm.
O ocotillo (Fouquieria splendens) é uma planta adaptada a condições áridas e secas, nativa dos desertos do norte do México e sudoeste dos Estados Unidos. Em seu habitat natural, está associada a arbustos decíduos e xerófilos e espinhosos, além de espécies dos gêneros Acácia, Agave, Larrea, Opuntia, Prosopia Y Yucca.
Esta é uma espécie que cresce em solos calcários e arenosos, terras planas ou encostas pedregosas em níveis de altitude entre 700-2.100 metros acima do nível do mar. O ocotillo necessita de plena exposição solar para o seu bom desenvolvimento, é também tolerante à seca e com baixa necessidade de água..
Como cultura ornamental, requer podas de manutenção para favorecer a geração de novos ramos e evitar o crescimento excessivo. A propagação pode ser feita por meio de estacas, favorecendo a superpopulação em seu habitat natural.
O ocotillo (Fouquieria splendens) é distribuído em regiões desérticas em todo o sudoeste dos Estados Unidos, do Texas e Novo México ao Arizona, Nevada e Califórnia. No México, está localizado nos desertos de Chihuahua e Sonora, incluindo Tamaulipas e San Luis Potosí, bem como Hidalgo, Querétaro e Zacatecas.
A análise fitoquímica das espécies Fouquieria splendens tornou possível determinar a presença de vários metabólitos secundários, como fenóis, esteróides e terpenos. Muitas dessas moléculas ou estruturas químicas têm propriedades medicinais utilizadas para o tratamento e controle de doenças.
A este respeito, uma tintura usada para aliviar problemas de circulação na pelve é extraída da haste fresca do ocotillo. Na verdade, é um excelente tônico para aliviar doenças associadas, como inchaço abdominal, hiperplasia prostática, hemorróidas ou desconforto urinário causado por inflamação venosa..
Da mesma forma, é um remédio tradicional que permite a assimilação das gorduras, melhorando a sua circulação e eliminação pelo organismo. Além disso, ajuda a aliviar as veias varicosas, controlar a dor pré-menstrual e uterina e as infecções do trato urinário..
Para inchaço do estômago, o arranhão do caule é deixado em repouso em um copo de água por 12 horas. Posteriormente a bebida é ingerida e o excesso macerado é aplicado localmente na área afetada.
A decocção das raízes ingeridas na forma de chá pode aliviar os desconfortos da gripe e da tosse. Além disso, esta decocção também serve para limpar o trato respiratório, é absorvida pelo nariz e expelida para eliminar o muco.
Esta espécie geralmente está livre de pragas e doenças se as condições ambientais forem favoráveis e não houver excesso de umidade. Às vezes é comum observar podridão radicular em plantas cultivadas em vasos, se o substrato for pesado e houver má drenagem.
Em plantas cultivadas em vasos ou plantadeiras, pode ocorrer a incidência de escamas brancas ou insetos sugadores. Nesse sentido, o método de controle recomendado consiste na aplicação local de algum tipo de sabonete inseticida à base de potássio..
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