O opérculos de peixes são ossos que têm como principal missão proteger as estruturas branquiais ou brânquias. Também são responsáveis por garantir a circulação da água pelas brânquias em um único sentido, a fim de atender ao processo respiratório do corpo..
O opérculo em muitas espécies de peixes é a lâmina óssea mais larga do esqueleto, por isso é freqüentemente utilizado por cientistas em pesquisas biológicas como parâmetro de medida para estimar a idade do indivíduo..
Malformações esqueléticas cranianas, especificamente as sofridas nos opérculos, têm sido relatadas principalmente em peixes criados em cativeiro, ocorrendo nos primeiros estágios de crescimento e atribuídas a condições desfavoráveis do ambiente em que se encontram..
Peixe lutador Betta splendens, Originárias do continente asiático, têm sido amplamente estudadas devido à reação agressiva comum que os machos desenvolvem em relação a outros machos, apresentando aptidões marcantes como a extensão das barbatanas e a abertura particular das brânquias, onde as brânquias até se projetam.
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As brânquias, por serem estruturas moles em constante contato com a água e o meio ambiente, precisam ser protegidas pelas brânquias que são formadas por uma composição calcária. Os peixes ósseos têm quatro pares de brânquias, cada uma suportada por um arco branquial.
O processo de respiração ou troca gasosa entre o oxigênio Odois e dióxido de carbono COdois de sangue em peixes começa com a abertura da boca, permitindo que a água entre no corpo.
Posteriormente o fecham, conduzindo a água para as brânquias para sua filtração e extração de oxigênio, e finalmente é expulso sem poder retornar pelas brânquias..
A circulação do sangue é contra a corrente da água, conseguindo assim que a troca de gases seja de aproximadamente 80%, caso contrário seria apenas de 50%, cumprindo a captação de oxigênio e a eliminação do gás carbônico.
Comparado com os organismos que respiram o ar, o gasto de energia é muito alto, especialmente quando as concentrações de oxigênio na água são baixas, por isso o sistema respiratório deve ser altamente eficiente..
A determinação da idade dos peixes é geralmente mais exata no opérculo do que nas escamas, com exceção dos exemplares mais velhos. Os anéis de crescimento podem ser vistos claramente em sua superfície.
Os operculums são exclusivos dos peixes ósseos, então os peixes cartilaginosos, como tubarões e raias, não têm esses.
Operculums têm duas funções principais em peixes ósseos:
As tampas localizam-se na parte anterior do peixe, estabelecendo o limite da cabeça. Eles são em sua maioria trapezoidais ou retangulares em forma, com uma face interna ligeiramente côncava.
Eles são divididos em quatro margens: a anterior ou pré-opercular, a superior, a posterior e a inferior ou subopercular.
Para conseguir seu movimento constante, o opérculo possui três poderosos músculos inseridos em sua superfície dorsalmente.
As malformações esqueléticas que ocorreram nas gorros foram identificadas principalmente nas práticas de cultivo e não são comuns em populações naturais..
Portanto, estão associados a circunstâncias desfavoráveis de cativeiro como as condições físico-químicas da água, desequilíbrios nutricionais, doenças e fatores genéticos..
Essas malformações são observadas em diferentes estágios de desenvolvimento larval, mas quanto mais cedo aparecem, maior o grau de gravidade..
Entre os efeitos negativos que os peixes sofrem com essas alterações no tamanho e na forma do opérculo estão: a diminuição do bombeamento da água, afetando diretamente a respiração; e a exposição das brânquias ao meio externo, tendo como consequência que ficam mais suscetíveis a lesões e infecções causadas por parasitas, bactérias e fungos..
A sobrevivência das larvas também é afetada negativamente pelo crescimento reduzido e possível canibalismo de indivíduos maiores..
Essas malformações do opérculo em alguns casos, apesar da gravidade, é possível que sejam recuperadas, desde que as condições deficientes sejam adaptadas e o tratamento correto seja aplicado..
Abaixo você pode ver alguns exemplos da forma e do tamanho das tampas presentes em diferentes espécies de peixes ósseos marinhos e de água doce:
Peixe cobra, Channa striata
Sunfish Tão bom
Peixe angiliforme, família Muraenidae
cavalo marinho Hippocampus sp.
Salmão Salmo sp.
peixe Betta Betta splendens
Peixe carpa dourada Carassius auratus
Shaker Electrophorus electricus
Piranha Pygocentrus sp.
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