Pedro Juan Soto (1928 - 2002) foi escritor, jornalista, dramaturgo e professor de Porto Rico. Sua pena deu origem a múltiplos contos e romances que o tornaram um dos principais expoentes dos escritores de sua época, conhecida como a Geração dos 50.
Suas obras, voltadas para os problemas do porto-riquenho, especialmente do imigrante, receberam diversos prêmios. O mais destacado entre eles é o Prêmio Novela Casa de las Américas, concedido em 1982 por sua obra. Uma cidade escura e sorridente.
Antes de se dedicar à escrita, Soto passou a considerar a medicina uma profissão e de fato ingressou no curso de pré-medicina no início dos estudos universitários. No entanto, ele desistiu para se formar em artes.
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Ele nasceu em Porto Rico, especificamente em Cataño, em 2 de julho de 1928 na casa de Alfonso Soto e Helena Suárez, seus pais. Ele cresceu no lugar onde ele e sua mãe nasceram, onde completou seus estudos primários. Mais tarde, ele completou os estudos secundários na escola Bayamón.
Desde muito jovem, Pedro Juan Soto mostrou uma queda pelas humanidades. Em 1946 mudou-se para Nova York onde isso foi confirmado quando, aos 18 anos, decidiu mudar seus estudos em Medicine for Art na Long Island University..
Em 1950 ele completou sua carreira, graduando-se como Bacharel em Artes. Ele ingressou no Exército dos Estados Unidos voluntariamente, porém, no final do primeiro ano, decidiu se retirar da vida militar. Ele voltou para a sala de aula e em 1953 obteve um Master of Arts da Columbia University.
Após completar o estágio de estudante, voltou à sua terra natal em 1955 para ingressar na Divisão de Educação Comunitária (DIVEDCO), unidade do Departamento de Instrução Pública criada em 1949 dedicada à expansão das iniciativas educacionais em Porto Rico através da arte..
Seus estudos permitiram que ele se destacasse em sua posição na editora por aproximadamente dez anos. Ele também obteve o cargo de professor de literatura de nível superior na Universidade de Porto Rico, da qual mais tarde se aposentou. Ele voltou para Porto Rico com proficiência em inglês.
Casou-se com a escritora Carmen Lugo Filippi, com quem compartilhava o mestrado em Columbia (ela em Literatura Francesa), bem como o doutorado na Universidade de Toulouse, na França. Soto na Literatura Hispano-Americana e Lugo na Literatura Comparada.
Além disso, ela o ajudou a criar seus filhos: Roberto, Juan Manuel e Carlos. Este último, parte de um grupo de ativistas pró-independência, morreu em 1978. Seu assassinato foi parte de uma emboscada policial conhecida como Caso Cerro Maravilla. Este facto o marcou, devido à violência do fim do filho e à injustiça que Soto percebeu no ocorrido..
Em 7 de novembro de 2002, aos 74 anos, Pedro Juan Soto faleceu em San Juan, Porto Rico. O escritor entrou no Hospital Auxilio Mutuo de Rio Piedras devido a uma insuficiência respiratória terminal.
Desde muito jovem, como vendedor de bilhetes de loteria, Soto achou necessário ouvir e criar histórias para convencer seus potenciais compradores. Este foi um dos acontecimentos que o marcaram como escritor, pois lhe ensinou que a sua escrita seria baseada nos acontecimentos do seu meio..
Desde sua estada em Nova York, iniciou sua carreira como escritor, colaborando com diversas revistas. Sua estada ali foi a principal influência em sua literatura, sendo recorrente o tema do imigrante porto-riquenho em solo nova-iorquino, com seus problemas sociais..
No entanto, ele também abordou outros problemas em Porto Rico, como a vida do corpo docente de sua universidade, a participação do porto-riquenho na Guerra da Coréia ou a realidade da ocupação da Marinha dos Estados Unidos em terras dedicadas ao cultivo..
Sua forma de escrever é direta, às vezes grosseira, com certa ironia. Ele não se deixa levar por artifícios típicos da poesia, destacando uma linguagem baseada no concreto e não no imaginativo. Ele alimentou suas criações usando a forma popular de falar de Porto Rico nos diálogos.
O foco de seus escritos é o urbano, a cidade, onde acontece a maioria dos eventos, seja em Porto Rico, Nova York ou Cuba. Mas é o caráter interno do personagem que se destaca em sua narrativa, por isso os diálogos não se destacam, mas as descrições profundas..
Apesar da sua posição na DIVEDCO e como professor, não parava de dedicar-se à escrita. Ele se aventurou em vários gêneros, como o conto, o romance e o teatro. Junto com sua esposa, ele escreve um trabalho publicado em 1990.
Seu primeiro trabalho no campo da narrativa foi escrito em Nova York, uma história intitulada Os cachorros anônimos que ele publicou na revista Assonante, com o qual colaborou várias vezes mais tarde. Dedicou-se ao gênero conto até 1959, quando deu à luz o primeiro de seus romances..
Entre 1953 e 1955, foi premiado no Concurso de Ateneu de Porto Rico. Os dois primeiros para suas histórias Doodles e os inocentes, o último por seu trabalho teatral O hóspede. Em 1960, ele ganhou este prêmio novamente por seu romance Terra em chamas, estação fria.
Em 1959 foi agraciado com o prêmio do Instituto de Literatura Porto-riquenha por seu romance Usmail, no entanto, Soto o rejeitou. Finalmente, em 1982 recebeu o Prêmio de Novela da Casa de las Américas, com Uma cidade escura e sorridente.
Algumas de suas obras foram:
Spiks (1956).
A nova vida (1966).
Um ditado de violência (1976).
Usmail (1959).
Terra em chamas, estação fria (1961).
O atirador (1969).
Temporada Goblin (1970).
O anfitrião, as máscaras e outras fantasias (1973).
Uma cidade escura e sorridente (1982).
A sombra distante (1999).
O hóspede (1955).
As máscaras (1958).
Sozinho com Pedro Juan Soto (1973).
À procura de José L. De Diego (1990).
Memórias da minha amnésia (1991).
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