Pedro Noel Espina fue un militar y político nacido en Colombia en 1858. Hijo de un presidente de gobierno, él mismo ocupó ese mismo cargo entre 1922 y 1926. Además de su carrera política, destacó por su labor como empresario, especialmente por su contribución al cultivo de café no país.
Membro dos conservadores, sua atividade política iniciou-se em 1890, como membro da Assembleia de Antioquia. Posteriormente, foi eleito senador e, após participar da Guerra dos Mil Dias, Ministro da Guerra. Em 1903, integrou a equipe que negociou com os Estados Unidos após a separação do Panamá da Colômbia..
Além dessas posições políticas, Espina se destacou por sua atuação como empresário. Em suas empresas, tanto pecuária quanto têxtil ou de café, implementou mudanças técnicas que lhe permitiram melhorar seus resultados. Da mesma forma, foi reitor da Escola de Mineração de Medellín.
Espina assumiu o cargo de presidente em 1922 e, durante seus quatro anos de mandato, se concentrou na tentativa de modernizar o país. Para isso, promulgou medidas que favoreceram sua industrialização, melhorou a comunicação e a educação, fundou o Banco da República e deu início à exploração do petróleo..
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Pedro Nel Ignacio Tomás de Villanueva Ospina Vásquez, nome completo do futuro político, nasceu em 18 de setembro de 1858, em Bogotá, Colômbia. Na época de seu nascimento, seu pai, Mariano Ospina Rodríguez, era presidente do país.
O levante armado liderado por Tomás Cipriano Mosquera em 1860 fez com que, no ano seguinte, seu pai fosse derrubado e condenado à morte. Porém, a família conseguiu fugir e residiu por alguns anos em diversos países da América Central..
Durante a sua estadia no estrangeiro, um grupo de jesuítas encarregou-se de lhe dar o ensino primário. Após completar esta etapa educacional, além do ensino médio, ele viajou para os Estados Unidos junto com seus irmãos para se formar em engenharia civil..
Quando finalmente voltou à Colômbia, em 1871, o jovem Ospina continuou sua formação na Universidade de Antioquia, onde estudou medicina e literatura..
Com a eclosão da guerra civil em 1876, ele não conseguiu concluir esses estudos. Ospina então se alistou no exército conservador. Seu primeiro destino foi Cauca e, depois, participou de lutas como Los Chancos e Arenillo, bem como das vitórias contra os Liberais em Antioquia e Manizales..
O fim do conflito não significou que o país estava pacificado, mas sim que permaneceu imerso em um clima de confrontos partidários. Por conta disso, Ospina voltou para os Estados Unidos, onde se formou em Engenharia de Minas pela Universidade de Berkeley..
Mais tarde, ele fez um tour pela Europa a fim de continuar treinando e aprender em primeira mão sobre os últimos desenvolvimentos na indústria..
Pedro Nel Ospina voltou à Colômbia em 1882. Juntamente com alguns de seus irmãos dirigiu a Escola de Minas e, posteriormente, exerceu a direção de uma empresa ferroviária. Da mesma forma, introduziu novos sistemas de irrigação no país para melhorar o cultivo do café..
Em 1884, uma nova guerra civil começou no país. Ospina, dentro do lado conservador, viajou para os Estados Unidos com a missão de adquirir armas. O conflito terminou com o triunfo dos conservadores, liderados por Rafael Núñez.
Pedro Nel Ospina posteriormente trabalhou como professor de inglês, primeiro, e como reitor da Escola de Minas de Medellín.
Durante todo esse tempo, Ospina não negligenciou seus negócios particulares. Assim, comprou terras no departamento de Córdoba e iniciou a pecuária intensiva.
O futuro presidente e seus irmãos fundaram a empresa Ospina Hermanos, que fomentava o cultivo de café no país e em outras regiões da América Central. Graças às suas iniciativas, a empresa passou a exportar este produto para a Europa. Além disso, fez investimentos em diversos projetos de melhoria de infraestrutura.
A sua entrada na Assembleia de Antioquia, em 1890, marcou o momento em que decidiu dar prioridade à sua carreira política, embora sem deixar de se dedicar aos seus assuntos privados..
Pedro Nel Ospina também participou da Guerra dos Mil Dias, uma das mais sangrentas que assolaram o país. Este confronto civil começou em 1899 e, novamente, enfrentou conservadores e liberais.
O político alcançou o posto de general-em-chefe do Atlântico e conseguiu derrotar as tropas liberais comandadas por Rafael Uribe Uribe em 1901. No entanto, Ospina teve que abandonar a guerra por motivos de saúde.
Quando recuperado, José Manuel Marroquín, que se tornara presidente em 1900, ainda durante o conflito, nomeou-o Ministro da Guerra.
Desentendimentos dentro do próprio lado conservador levaram várias figuras importantes, incluindo Ospina, a organizar um golpe contra Marroquín. Este, no entanto, descobriu a conspiração e seus participantes tiveram que ir para o exílio.
Nesta ocasião, Ospina passou seu exílio entre o México, a Europa e os Estados Unidos. Finalmente, em 1902, ele retornou a Medellín para trabalhar em sua fábrica têxtil e em suas fazendas de café. Nesse mesmo ano, ele se casou com Carolina Vásquez.
De volta à atividade política, Ospina integrou a comissão de 1903 enviada para negociar com os Estados Unidos após a separação do Panamá da Colômbia. Esta missão não foi bem sucedida e a separação foi formalizada.
Nesse mesmo ano, Ospina ocupou assento no Senado do país, onde permaneceu até 1910. Nesse mesmo período, após a saída de Rafael Reyes da presidência em 1909, foi membro da Assembleia Nacional Constituinte.
Seu próximo cargo foi como Embaixador da Colômbia em Washington (EUA). Posteriormente, foi enviado para ocupar as embaixadas de Bruxelas (Bélgica) e Amsterdã (Holanda).
Em 1913, novamente na Colômbia, foi representante na Câmara. Cinco anos depois, ele se tornou governador de Antioquia. Sua atuação naquele cargo foi fundamental para que ele fosse indicado candidato à presidência..
Sua oportunidade de se tornar presidente do país veio em 1922. Ospina concorreu às eleições para o Partido Conservador e claramente derrotou seu oponente liberal..
Durante sua gestão, o político priorizou o fim dos confrontos partidários que vinham sendo constantes há décadas. Além disso, ele tentou modernizar e industrializar o país.
Seu período presidencial terminou em 7 de agosto de 1926. Seu substituto foi Miguel Abadía Méndez, que não teve que competir com nenhum candidato liberal..
Ospina não abandonou sua atividade política após deixar a presidência. Assim, foi eleito deputado, mas só pôde assistir à Assembleia por um dia, pois estava gravemente doente. Sua morte ocorreu em 1º de julho de 1927, em Medellín, aos 68 anos..
Pedro Nel Ospina foi presidente da Colômbia entre 1922 e 1926. Durante esses anos, tentou modernizar o país, aproximar-se dos liberais e melhorar a economia.
A situação econômica do país era, após anos de guerra civil, bastante precária. O presidente se destacou pelo bom controle orçamentário e eficiência na aplicação de recursos públicos..
Desde que assumiu a presidência, Ospina procurou unificar os diversos setores que existiam dentro do próprio governo. Em sua tentativa de acabar com o confronto partidário que assolou o país, ele ofereceu aos liberais que negociassem uma constituição que agradaria a todos e até mesmo alguns cargos em seu gabinete. No entanto, ele não os fez aceitar.
Em outros aspectos, Ospina tentou melhorar a economia do país, mas os resultados não foram os desejados. Suas medidas favoráveis à industrialização e modernização das infra-estruturas deram bons resultados, mas tiveram um efeito negativo nas contas da Colômbia.
Desta forma, suas políticas de investimento o levaram a ter que solicitar um grande número de empréstimos, o que fez com que a dívida colombiana crescesse notavelmente. Isso acabou causando um forte aumento da inflação..
Outras prioridades que o presidente definiu para seu mandato foram melhorar a comunicação. Para isso, usou o que obteve dos Estados Unidos como compensação após a independência do Panamá, além de empréstimos do exterior..
A chegada desse dinheiro fez com que este palco ficasse conhecido como “a dança dos milhões”. Graças a esse investimento, os quilômetros de ferrovia se multiplicaram, o que também favoreceu as exportações de café.
Além disso, lançou as bases para a construção de algumas docas e, durante sua gestão, foi fundada a primeira companhia aérea da América Latina..
Ospina foi o responsável pela chegada à Colômbia da Missão Kemmerer, um grupo de especialistas estrangeiros em economia que teve que colaborar para melhorar a situação econômica do país..
Como resultado das propostas dessa missão, o presidente ordenou a fundação do Banco de la República, da Controladoria Geral da República e do Banco Agrícola Hipotecario. Este último foi especialmente importante para melhorar os resultados econômicos.
Apesar dessas conquistas, ao final de sua fase de governo, a economia colombiana enfrentava um grave problema: o enfrentamento da dívida contraída para a realização de investimentos e o crescimento da inflação. Segundo muitos historiadores, a Colômbia estava praticamente em falência técnica.
Durante seu governo, a Colômbia recebeu 25 milhões de dólares correspondentes à indenização acordada com os Estados Unidos pelo conflito que culminou com a separação do Panamá..
Ospina usou esse dinheiro para melhorar a infraestrutura do país, especialmente no campo das comunicações..
Os resultados da política externa do governo Pedro Nel Ospina foram notáveis. Em 1924, estabeleceu relações diplomáticas com o Panamá, em um acordo em que os limites territoriais foram fixados definitivamente..
Da mesma forma, conseguiu acabar com as disputas territoriais com a Venezuela, delimitando a fronteira entre os dois países..
Sob sua presidência, a Colômbia expandiu a educação gratuita para mais setores da população. O presidente, para isso, promulgou uma lei de instrução pública que favorecia as classes populares.
Por outro lado, Ospina também se preocupava com a saúde. Entre outras medidas, ele reformou a lei que trata da higiene bucal e fundou o Centro Nacional de Higiene para promover a pesquisa científica.
A construção de infraestruturas para melhorar as comunicações e o comércio foi uma das prioridades da Ospina. Ele mesmo ficou para a história como o primeiro presidente a usar um avião oficial para viajar pelas diferentes regiões do país..
Seu plano de obras públicas incluía a expansão das ferrovias. Em poucos anos, os quilômetros percorridos por esse meio de transporte passaram de 900 para 2.700. Isso não só favoreceu a mobilidade pessoal, mas também foi fundamental para o crescimento das exportações de café..
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