O Período devoniano foi uma das cinco subdivisões da Era Paleozóica. Durou cerca de 56 milhões de anos, nos quais o planeta passou por um grande número de mudanças no nível geológico, mas principalmente na biodiversidade..
Durante este período, houve um amplo desenvolvimento de alguns grupos de animais, principalmente aqueles que habitavam ambientes marinhos. Também ocorreram mudanças importantes nos habitats terrestres, surgindo grandes plantas e os primeiros animais terrestres..
Apesar de ser um período em que a vida se tornou tão diversificada, o Devoniano também tem a duvidosa reputação de ser o período em que um grande número de espécies animais (80%) se extinguiram. Durante este período, ocorreu um evento de extinção em massa que fez desaparecer permanentemente muitas espécies da face da Terra..
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O período Devoniano durou aproximadamente 56 milhões de anos. Tudo começou há cerca de 416 milhões de anos e terminou há cerca de 359 milhões de anos.
Durante o período Devoniano, os grupos de animais existentes passaram por incrível evolução e diversificação. A vida nos mares floresceu muito.
Os recifes de coral tornaram-se verdadeiros ecossistemas nos quais surgiram novas espécies de esponjas e corais. Apareceram animais maiores que se tornaram predadores.
O grupo de vertebrados que mais se desenvolveu foi o dos peixes, do qual apareceu um grande número de espécies, algumas das quais conseguiram sobreviver até hoje..
Um marco importante deste período foi o início da conquista do habitat terrestre. Nesse período surgiram os primeiros anfíbios e os especialistas acreditam que alguns peixes começaram a se aproximar da terra para se estabelecer ali..
O período Devoniano é dividido em três subdivisões principais:
No final do período Devoniano ocorreu um evento de extinção em massa no qual um grande número de espécies foram perdidas, principalmente aquelas que habitavam os mares da parte tropical do planeta..
Entre as espécies mais afetadas por este evento estão: corais, peixes (principalmente agnatatos), moluscos (gastrópodes, ammonóides), crustáceos (especialmente ostracodes), entre outros..
Felizmente, as espécies que se desenvolveram nos ecossistemas terrestres não foram tão afetadas por este fenômeno, de modo que a conquista do habitat terrestre pôde continuar seu curso..
O período Devoniano foi marcado por intensa atividade tectônica de placas. Houve um choque deles, formando novos supercontinentes. É o caso da formação da Laurência, fenômeno ocorrido no início desse período, quando Laurentia e Báltica colidiram..
Nesse período, também permaneceu o supercontinente extremamente extenso Gondwana, ocupando um grande espaço no pólo sul do planeta. O supercontinente Laurásia também estava no pólo sul.
A parte norte do planeta foi ocupada pelo supercontinente Sibéria e pelo imenso e profundo oceano Panthalassa. Este oceano cobria quase todo o hemisfério norte.
Além do oceano Panthalassa, havia ainda outros oceanos menores, como:
Do ponto de vista da orogenia, neste período iniciou-se o processo de formação de algumas cadeias de montanhas, como as Montanhas Apalaches dos Estados Unidos..
Da mesma forma, durante este período ocorreram os últimos eventos da orogenia caledoniana, que causaram a formação de cadeias de montanhas na área onde a Grã-Bretanha e os países escandinavos (especificamente a Noruega) se estabelecem hoje..
As condições climáticas durante o período Devoniano foram relativamente estáveis. Em geral, os especialistas sugerem que o clima devoniano foi quente e úmido, com chuvas abundantes. Porém, no interior das grandes massas continentais que existiam no planeta, o clima era árido e seco..
No início deste período, a temperatura ambiente média girava em torno de 30 ° C. Com o passar do tempo, houve uma diminuição até atingir aproximadamente 25 ° C.
Mais tarde, no final do período, as temperaturas caíram tanto que houve uma era do gelo ou glaciações (os especialistas não chegaram a acordo sobre este ponto).
Em suma, os especialistas sugeriram que durante o período Devoniano havia uma zona extremamente fria no Pólo Sul, enquanto em torno da zona Equatorial o clima era úmido..
Durante o período Devoniano, ocorreram mudanças significativas em relação aos seres vivos que povoavam o planeta. A mais importante dessas mudanças foi a conquista definitiva dos habitats terrestres.
Durante o período siluriano anterior, pequenas plantas vasculares, como samambaias, já haviam começado a se desenvolver. Durante o período Devoniano, essas pequenas samambaias adquiriram um maior desenvolvimento em vários aspectos, sendo o mais representativo o seu tamanho..
Da mesma forma, outras formas de plantas apareceram na superfície dos continentes existentes. Esses tipos de plantas incluem licopodiófitas e outras que não sobreviveram e se extinguiram, como trimerófitas e progimnospermas..
Nesse período começaram a aparecer as primeiras florestas, graças ao fato de as plantas desenvolverem estruturas resistentes que lhes permitiam suportar folhas e galhos altos. Mesmo por meio de registros fósseis, constatou-se que existiam árvores que chegavam a 30 metros de altura..
A proliferação de plantas em ambientes terrestres trouxe como consequência direta o aumento do oxigênio atmosférico, uma vez que essas plantas realizavam o processo de fotossíntese. Graças a isso, a diversificação de animais em habitats terrestres foi possível..
No período Devoniano, a vida continuou a se diversificar nos mares de maneiras inimagináveis.
Um dos grupos que mais evoluiu foi o dos peixes. Tanto que este período é denominado "Idade dos Peixes". Dentre os grupos de peixes que se originaram neste período podem-se citar:
Os recifes, que eram compostos de esponjas, corais e alguns tipos de algas, prosperaram com sucesso no fundo dos mares. Esponjas siliciosas apareceram. Havia grandes recifes de coral, alguns dos quais desapareceram com o tempo.
Os primeiros representantes do reino animal que começaram a colonizar o habitat terrestre foram os artrópodes. Entre os artrópodes que podiam ser encontrados em ambientes terrestres, podem ser citados centopéias, ácaros, aranhas e escorpiões..
Da mesma forma, nos mares também houve representantes do filo artrópodes, que também experimentou grande diversificação e massificação. Eles até desenvolveram um sistema de respiração de ar
Durante o período Devoniano, o grupo de moluscos também experimentou grande diversificação. Uma mudança durante este período foi que alguns espécimes começaram a invadir habitats de água doce. Um exemplo disso foram os lamelibrânquios, semelhantes aos mexilhões atuais..
Acredita-se que os primeiros vertebrados a aparecer no ambiente terrestre sejam anfíbios que, apesar de precisarem viver perto de corpos d'água, poderiam subsistir em terra firme. Eles fizeram isso no final do Devoniano.
Da mesma forma, existem hipóteses de que alguns peixes estivessem deixando o meio marinho para entrar no meio terrestre e colonizá-lo. Claro, para isso eles tiveram que evoluir e desenvolver certas estruturas para se adaptar.
No final do período Devoniano, ocorreu um processo de extinção em massa. Os cientistas ainda não concordaram totalmente se foi um grande evento ou vários eventos pequenos..
Em todo caso, afetou muito os seres vivos do momento, pois causou o desaparecimento de mais de 80% das espécies vivas..
Afetou principalmente as formas vivas dos mares. Parece que os seres vivos que estavam no continente não sofreram um grande impacto negativo.
Durante este processo, os trilobitas, peixes agnados, um grande número de corais, entre outros, foram quase totalmente perdidos..
Essa extinção durou aproximadamente 3 milhões de anos..
Existem várias causas que tentam explicar o processo de extinção em massa do Devoniano. Esses incluem:
Há alguns anos, especialistas que se dedicam ao estudo de eras geológicas têm sugerido que a extinção em massa do Devoniano aconteceu graças à colisão de meteoros na crosta terrestre..
Sabe-se que durante esse período a concentração de oxigênio nos mares diminuiu drasticamente, falando mesmo em anóxia oceânica, embora as causas sejam desconhecidas..
Certos especialistas coincidem em apontar que as grandes plantas vasculares terrestres são as responsáveis. Segundo eles, essas plantas tinham raízes grandes e poderosas que, enterradas profundamente na terra, eram capazes de remover certos nutrientes que iam parar no oceano..
Isso resultou em uma proliferação incomum de algas, que foram capazes de absorver uma grande porcentagem do oxigênio da água, privando os animais marinhos desta.
Apesar de não saber a causa exata, sabe-se com segurança que o nível de oxigênio nos mares diminuiu, condenando um grande número de espécies à extinção..
Especialistas acreditam que naquela época a atmosfera tinha alto teor de dióxido de carbono. Isso causou a geração do efeito estufa, o que fez com que a temperatura da Terra aumentasse.
Esse aumento da temperatura repercutiu em outros aspectos, como a diminuição do oxigênio nas águas..
Como mencionado acima, durante este período, plantas vasculares muito altas (30m) desenvolveram-se na superfície dos continentes..
Isso resultou em um desequilíbrio nas condições ambientais, uma vez que essas plantas passaram a absorver grande quantidade de água e nutrientes do solo, que poderiam ser aproveitados por outros seres vivos..
-Numerosos especialistas sugeriram que durante o Devoniano houve uma intensa atividade vulcânica que liberou uma grande quantidade de rochas e gases para a atmosfera..
Como consequência, a temperatura atmosférica aumentou, afetando seres vivos não acostumados a altas temperaturas..
O período Devoniano foi dividido ou separado em três épocas: Inferior (início), médio e superior (tardio).
É o início do período Devoniano. Durou aproximadamente 26 milhões de anos, desde que se estendeu de cerca de 419 milhões de anos atrás para cerca de 393 milhões de anos atrás.
Era composto por três idades:
Foi a época intermediária, entre o Devoniano Inferior e o Devoniano Superior. Estendeu-se de cerca de 393 milhões de anos atrás para cerca de 382 milhões de anos atrás, então durou aproximadamente 11 milhões de anos..
Era composto por duas idades:
Última época daquelas que compunham o período Devoniano, imediatamente anterior ao período Carbonífero. Teve uma duração média de 26 milhões de anos.
Ele se estendeu de cerca de 385 milhões de anos atrás a cerca de 359 milhões de anos atrás. Durante este tempo, a extinção em massa do Devoniano ocorreu.
Era composto por duas idades:
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