Phytolacca é um gênero de plantas que atualmente compreende cerca de 22 espécies. É comumente conhecido como guaba, capim-alto-carmim, milho canino, mata-vieja, yerba de culebra, granilla, capim-cobra, uva americana, espinafre americano, capim wafer, toranja indiana e jaboncillo.
É uma planta pertencente à família Fitolacáceae. Quanto à etimologia, o nome do gênero significa "laca vegetal", devido ao corante carmim que é extraído de seus frutos..
O Phytolacca É um gênero de plantas de origem sul-americana, muito freqüentemente encontrado na região andina. Eles podem ser encontrados em piquetes abandonados, passarelas, bermas de estradas ou terrenos baldios..
Nos tempos pré-colombianos, esta planta era usada pelos aborígenes como uma espécie de emético e os caules jovens eram comestíveis. Além disso, os frutos de certas espécies de Phytolacca eles são usados para tingir tecidos e lãs.
Quanto ao uso medicinal, todas as espécies desse gênero são utilizadas da mesma forma e são consideradas como tendo as mesmas propriedades. É utilizado como antiinflamatório, vermífugo, purificante e emético.
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Plantas Phytolacca São ervas perenes e em forma de arbusto. Eles podem ter até um metro e meio de altura e não têm pubescência.
Possuem uma raiz napiforme que pode medir cerca de 1 m de comprimento, sendo espessa e carnuda.
O caule dessas plantas é roxo, oco, ereto, liso e ramificado no estrato superior.
Possui folhas verde-escuras, alternadas, de borda inteira, de formato oval-lanceolado ou oblongo. O ápice é agudo e têm uma base estreita. As folhas podem ter cerca de 13 cm de comprimento por 7 cm de largura.
As flores são de um branco rosado. Não tem pétalas, mas tem sépalas petalóides. Essas flores estão agrupadas em cachos nas axilas da planta, sendo curtas e grossas. Desta forma, cada flor possui uma bráctea.
O fruto dessas plantas é uma baga. De forma globosa, mede até cerca de 7 mm de diâmetro e possui algumas costelas finas. Sua aparência é achatada e se assemelha a amoras-pretas. Sua cor é roxa e torna-se quase preto quando maduro.
Sua classificação taxonômica é a seguinte:
-Reino: Plantae
-Filo: Tracheophyta
-Classe: Magnoliopsida
-Ordem: Caryophyllales
-Família: Phytolaccaceae
-Gênero: Phytolacca L. (1753).
As plantas pertencentes a este gênero se desenvolvem em locais com grande quantidade de matéria orgânica, em climas temperados e médios, mesmo acima de 2.000 metros acima do nível do mar..
Eles são encontrados em toda a região andina da América, em climas tropicais e subtropicais. No entanto, eles também estão localizados em outros países do mundo. É fácil encontrá-los em estradas, piquetes, currais ou nas margens de caminhos.
A importância das plantas desse gênero foi recentemente reconhecida por sua ação bioacumulativa de metais pesados como o cádmio, que geralmente se acumula em maior quantidade nas raízes do que em outras partes da planta..
Da mesma forma, a fitoacumulação de manganês foi determinada em solos que contêm grandes quantidades deste elemento, ou onde é acumulado por experimentos em estufas. Nesse caso, são as folhas e o caule que mais bioacumulam esse elemento..
Este efeito ambiental benéfico permite levar em consideração as plantas do gênero. Phytolacca, por serem espécies promissoras na desintoxicação de ambientes contaminados com esses metais.
As ervas de Phytolacca têm importante utilização na medicina tradicional, pois contêm algumas substâncias químicas como saponinas, fitolaquinas, resinas, taninos e glicosídeos..
Essa planta, em geral, é utilizada como medicamento na medicina tradicional. Para isso, são utilizadas suas raízes, frutos ou toda a sua estrutura aérea..
Embora, pela Comissão de Revisão de Produtos Farmacêuticos da Colômbia, seja considerado um medicamento, para o qual sua raiz é usada.
Quanto à forma popular de preparo para o consumo, destacam-se os cataplasmas, infusões, decocções, pós e compressas que podem ser aplicados diretamente nas condições da pele..
Em geral, seu uso é recomendado como anti-séptico, cicatrizante e antiinflamatório. A raiz pode ser usada como vermífugo e é recomendada contra a sarna. Já o pó da raiz é usado para curar feridas na pele.
Seu uso como infusão é recomendado para purificar o estômago e como vermífugo; na verdade, é recomendado no tratamento contra as tênias, e para isso a infusão de partes como o caule e as folhas, além da raiz, é útil. Além disso, o uso de seus frutos é recomendado como catártico e emético..
A decocção das folhas é usada para fazer banhos durante a cura de doenças de pele produzidas por parasitas, bem como para úlceras diabéticas, para aliviar as varizes das pernas, reduzir a inflamação ou tratar amigdalites, hemorróidas, caxumba, mastites e para diminuir o tamanho ou perder peso.
Já o macerado das folhas é preparado em álcool e é usado no tratamento do reumatismo. O suco de suas frutas é considerado um laxante.
Recomenda-se, para uso externo, 50 g de raiz por litro de água. Sabe-se que devido ao seu teor de saponinas, seu uso em excesso pode tornar-se tóxico, causar diarreia intensa com expulsão de sangue e irritar as mucosas, portanto, apesar dos benefícios, seu uso por via oral é contra-indicado..
Algumas das espécies representativas deste gênero são as seguintes: P. bogotensis (amplamente utilizado na Colômbia e em outros países como planta medicinal), P. icosandra, P. rugosa, P. sanguinea, P. rivinioides.
Dentre a maioria das espécies herbáceas desse gênero, uma se destaca por possuir hábito arbóreo e ser de beleza singular: a Phytolacca dioica.
É uma árvore que mede até 30 m, de tronco liso e esbranquiçado, com ramos suculentos e folhas alternadas de verde escuro e pecíolos avermelhados. Esta espécie cresce entre 1700 e 2400 metros acima do nível do mar e se distribui desde os Andes colombianos até a Argentina..
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