O placozoa (Placozoa) são um filo do sub-reino eumetazoa, no qual são encontrados organismos muito pouco evoluídos, de aparência plana e simples. Eles foram descritos pela primeira vez durante o século 19 (ano de 1883), mas não foi até 1971 quando se estabeleceram como uma vanguarda com características próprias..
Placozoa são animais bastante simples, dos quais existem poucos dados disponíveis, visto que foram observados em pouquíssimas ocasiões. Não há registros suficientes para estabelecer seus padrões de comportamento, alimentação ou reprodução.
Das duas espécies que compõem este filo, ele só foi observado com relativa frequência de forma natural. Trichoplax adhaerens. As outras espécies, Treptoplax reptans, Não foi encontrado ou observado em seu ambiente natural por mais de um século.
Isso significa que esses animais são quase desconhecidos dos especialistas da área, por isso não existem mais dados sobre os integrantes desse filo. Placozoanos são o grande desconhecido do reino animal.
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A classificação taxonômica dos placozoários é a seguinte:
- Domínio: Eukarya.
- Animalia Kingdom.
- Sub-reino: Eumetazoa.
- Edge: Placozoa.
Placozoários são organismos eucarióticos multicelulares. Isso significa que são constituídos por células cujo material genético está encerrado e delimitado no núcleo da célula. Da mesma forma, as células que o compõem são especializadas em funções específicas..
Da mesma forma, não apresentam nenhum tipo de simetria. Os especialistas que se encarregaram de seu estudo determinaram que eles não têm simetria radial ou bilateral.
São organismos bastante primitivos que se alimentam de outros seres vivos ou de substâncias por eles produzidas, por isso são considerados heterótrofos. Ainda não está bem determinado se eles têm hábitos predatórios.
Aparentemente, os placozoários têm predileção por ambientes marinhos, com nível moderado de salinidade. Eles não foram encontrados em habitats de água doce.
Placozoanos são animais extremamente simples. Na verdade, acredita-se que sejam os organismos mais simples que compõem o reino animal. Ainda existem muitos dados que se desconhecem sobre sua morfologia.
Quanto à forma que apresentam os poucos espécimes observados, é do tipo amebóide ou globosa, com medidas médias de 1 a 2 mm de diâmetro. Com relação à cor, os placozoários não possuem uma cor específica. Alguns espécimes transparentes foram vistos, bem como alguns com tons da paleta rosa.
Como o nome sugere, os placozoários parecem ser um prato simples. No entanto, dentro de sua simplicidade, há um certo grau de complexidade.
Internamente, apresentam uma cavidade preenchida com líquido, que está sujeita a determinados níveis de pressão. Da mesma forma, é constituído pela união aparente de várias camadas de células. Placozoários têm uma superfície ventral e uma superfície dorsal.
A superfície ventral é composta por células cilíndricas ciliadas e células glandulares que não possuem cílios. Deve-se notar que as células nesta superfície mostraram produzir algumas enzimas digestivas.
Por outro lado, a superfície dorsal é composta por células que possuem cílios e são achatados. Eles também têm um último tipo de célula conhecido como células de fibra, que são intermediárias em localização; ou seja, eles estão localizados entre a superfície ventral e dorsal.
Levando isso em consideração, pode-se afirmar com total segurança que os membros do filo placozoa são constituídos por apenas 4 tipos de células, confirmando assim o caráter simples e primitivo desses animais. Embora existam apenas 4 tipos de células, de cada uma existem milhares de exemplares desempenhando suas funções.
Em relação aos sistemas especializados, os placozoários não possuem nenhum tipo de órgão capaz de desempenhar funções complexas como respirar ou excretar, entre outras. Da mesma forma, não há presença de membrana basal ou matriz extracelular..
O que há nos placozoários são microtúbulos e filamentos que passam pelas extensões entre cada célula de fibra. Acredita-se que esse tipo de sistema proporcione estabilidade ao animal, bem como a possibilidade de movimentação pelo substrato sobre o qual se assenta..
É importante observar que, no que diz respeito ao material genético (DNA), os placozoários também se caracterizam por ser o organismo vivo que possui a menor quantidade de DNA em seu genoma..
Mecanismos de reprodução assexuada e sexual foram observados em placozoários.
É o mais comum e frequente nesses organismos. É também o tipo de reprodução que tem se mostrado mais bem-sucedido em placozoários, gerando descendentes viáveis, capazes de continuar com a linhagem hereditária..
Placozoários se reproduzem assexuadamente por dois processos: fissão vegetativa e fragmentação. É importante mencionar que a reprodução assexuada permite a obtenção de um grande número de indivíduos em um curto espaço de tempo..
É um dos métodos reprodutivos mais usados pelos placozoários. Não requer a união de gametas nem implica a troca de qualquer tipo de material genético..
Para que a fissão binária ocorra em um placozoário, o que acontece é que na linha média do membro o animal começa a se estrangular ou contrair, de tal forma que acaba se dividindo em dois exatamente iguais fisicamente e claro, com a mesma genética em formação..
Nesse processo, como o próprio nome indica, pequenos fragmentos são desprendidos do corpo do placozoário, a partir do qual o indivíduo adulto se regenera, graças ao processo de multiplicação celular conhecido como mitose..
Como é bem sabido, a reprodução sexual envolve a união de células sexuais femininas e masculinas ou gametas. Nos placozoários, não está totalmente comprovado que a reprodução sexuada é natural neles, pois o que se tem feito é induzi-la sob condições controladas em laboratório..
Da mesma forma, o processo de fertilização ainda não foi devidamente documentado, não sendo certo como ocorre nesses organismos. O que se sabe é que em determinado momento da vida dos placozoários, principalmente com o aumento da densidade populacional, eles começam a degenerar..
No espaço intermediário (entre a placa dorsal e a placa ventral), um oócito se desenvolve. Os espermatozoides vêm de pequenas células não flageladas que se formam quando o animal começa a degenerar..
Após a fertilização, para a qual ainda não existem dados confiáveis, o zigoto começa a se desenvolver. Porém, em nível experimental, o desenvolvimento bem-sucedido de um indivíduo não tem sido alcançado por esse método, uma vez que todos morrem ao atingir o estágio de 64 células..
A reprodução sexual não foi observada em seu habitat natural..
Como muitos aspectos dos placozoários, a comida também permanece, em parte, desconhecida. Não existem dados confiáveis sobre as preferências alimentares deste tipo de organismos. No entanto, os dados coletados por especialistas parecem indicar que se alimentam de alguns microrganismos..
Nas culturas realizadas em laboratório, foram alimentados com protozoários como os do gênero Cryptomonas ou algas clorófitas como as do gênero Chlorella..
Independentemente da comida que comem, foi estabelecido que os placozoários formam uma espécie de saco na superfície ventral. Lá, com a ajuda de enzimas digestivas secretadas pelas células daquela região, ocorre a digestão. O processo de excreção de resíduos metabólicos ainda não está claro.
Os placozoários são um grupo relativamente novo. Este é formado por um único caso, Trichoplacoidea, bem como por uma única família, Trichoplacidae..
Agora, com relação aos gêneros, dois foram descritos: Tricoplax Y Treptoplax. Cada um desses gêneros possui apenas uma espécie.
No caso de gênero Tricoplax, a espécie é Trichoplax adhaerens, enquanto as espécies do gênero Treptoplax isso é Treptoplax reptans.
Porém, no que se refere ao Treptoplax reptans, ele só foi visto e descrito uma vez, no ano de 1896. A partir desse momento nenhum exemplar desta espécie foi encontrado novamente, então ainda há quem questione sua existência..
Esta espécie foi descoberta em 1883 pelo zoólogo alemão Franz Schulze. A descoberta foi feita no aquário do Instituto Zoológico de Graz, na Áustria.
Esta espécie é a que tem servido de modelo para descrever os placozoários. É a espécie que forneceu todas as informações disponíveis sobre este grupo de organismos.
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