Ponciano Arriaga Ele era um advogado e intelectual mexicano nascido em San Luis Potosí em 1811. Sua tendência federalista e liberal o levou a apoiar Benito Juárez e lutar contra Antonio López de Santa Anna. Entre suas contribuições, destaca-se sua participação fundamental na elaboração da Constituição de 1857..
Arriaga foi dotado de grande habilidade oratória, graças à qual ingressou na vida política de seu estado. De todos os cargos políticos que ocupou, nunca hesitou em criticar os erros de qualquer governo, estadual e nacional. Em 1843, foi eleito membro do Congresso.
O presidente Santa Anna, que havia retornado à presidência, lançou uma feroz campanha de ataques contra Arriaga, que acabou tendo que ir para o exílio. Em Nova Orleans, local que escolheu para se instalar, entrou em contato com outros exilados, como Melchor Ocampo e Benito Juárez..
Em 1855, após o triunfo da Revolução Ayutla, Arriaga pôde retornar ao México, onde foi eleito para presidir o congresso e dirigir a comissão que preparou o projeto da nova constituição mexicana. Seus discursos da época ficaram para a história por suas críticas ao militarismo e ao sistema de propriedade de terras da época.
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José Ponciano Arriaga Leija nasceu em San Luis Potosí em 18 de novembro de 1811. Seus pais, espanhóis, eram Bonifacio Arriaga e Tranquilina Leija de Arriaga.
O jovem Arriaga estudou Direito no Colégio Guadalupano Josefino, posteriormente convertido na Universidade Autônoma de San Luis Potosí. Seus resultados acadêmicos foram excelentes e em 1831, aos 19 anos, formou-se advogado. Como ainda não tinha 20 anos, teve que solicitar uma licença especial para poder praticar.
Arriaga começou a trabalhar na política apenas um ano depois de se formar como advogado. Assim, em 1832, ele participou da campanha presidencial do general Esteban Moctezuma, cujo rival era Anastasio Bustamante..
Posteriormente, durante o governo de José Ignacio Gutiérrez, Arriaga foi nomeado secretário de governo de seu estado natal.
Durante o governo de José Ignacio Gutiérrez foi Secretário de Governo de seu estado natal
Em 1843, foi eleito deputado ao Congresso da União, nomeação que repetiu em 1846. Quando os Estados Unidos invadiram o país, Arriaga participou ativamente de sua defesa. Como senador, em 1846 integrou o grupo que deveria organizar a defesa dos estados mexicanos que fazem fronteira com os Estados Unidos..
Outra de suas contribuições para o esforço de guerra mexicano foi o envio de alimentos e outros suprimentos para o exército mexicano em Nuevo Laredo e Coahuila. Ainda nesse período, assumiu a direção do jornal El Estandarte de los Chinacates.
Com a derrota mexicana, em 1848 o Congresso Nacional teve que debater os termos do Tratado de Guadalupe-Hidalgo, que incluía a perda de uma enorme extensão de territórios aos Estados Unidos. Arrigada, durante essas discussões, se posicionou contra o acordo e a favor da continuidade da luta contra os invasores..
Apesar da guerra que seu país enfrentou com os Estados Unidos, a atividade intelectual e política de Arriaga não parou. Uma de suas propostas mais conhecidas foi feita em 1847, a partir de sua posição de deputado local de San Luis Potosí.
Naquele ano, ele propôs ao Congresso a criação de um Procurador para os Pobres. Segundo o próprio Arriaga, é lamentável que os pobres do México tenham sofrido tratamento discriminatório e ele defendeu a criação de uma instituição que salvaguardasse seus direitos. A proposta de Arriaga foi aprovada pelo Congresso de San Luis Potosí em 10 de março de 1847.
De acordo com a lei promulgada, o Procurador dos Pobres deve se dedicar “(...) à defesa dos desfavorecidos, reportando-se às respectivas autoridades, e solicitando pronta e imediata reparação por qualquer excesso, dano, humilhação, maus-tratos ou ultraje contra aqueles comprometer-se (…) "
Durante a presidência de Mariano Arista, Arriaga foi nomeado Ministro da Justiça, Negócios Eclesiásticos e Instrução Pública. Apesar de fazer parte do governo, nunca deixou de criticar o poder.
Como líder do Partido Liberal e membro do Congresso, Arriaga se tornou um dos principais oponentes do presidente Santa Anna, que havia retornado ao cargo após liderar uma revolta..
Diante das críticas que recebeu, Santa Anna desencadeou uma feroz campanha contra Arriaga, que finalmente teve que ir para o exílio.
Ponciano Arriaga estabeleceu sua nova residência em New Orleans, Estados Unidos. Lá conheceu outros exilados, entre os quais Ocampo, Benito Juárez e Cepeda Peraza. Junto com outras represálias, este grupo fundou o Conselho Revolucionário.
O triunfo da Revolução Ayutla, que derrubou Santa Anna em 1855, permitiu que Arriaga voltasse ao México.
De volta a seu país, os estados de Jalisco, México, San Luis Potosí, Michoacán, Puebla, Guerrero, Zacatecas e o Distrito Federal o elegeram como deputado constituinte. Quando o Congresso Constituinte foi instalado na Cidade do México, em 18 de fevereiro de 1856, Arriaga foi nomeado seu presidente, do qual foi o principal redator da Constituição de 1857..
Os discursos da época mostram um Arriaga muito crítico da situação de seu país, com o militarismo e com a preponderância dos grandes latifundiários, que acumulavam a maior parte das terras agrícolas..
Embora nem todas as suas propostas tenham sido aprovadas, Arriaga deixou sua marca na elaboração da Constituição.
Uma de suas atuações mais relevantes foi sua Voto privado na propriedade, embora não tenha encontrado aceitação na Assembleia.
Naquela votação, Arriaga foi contra a distribuição das terras no México, bem como o uso indevido que os proprietários faziam delas. Estas, em muitas ocasiões, deixaram grandes áreas sem cultivo, o que, segundo Arriaga, atrasou o desenvolvimento do país..
Seguindo o seu pensamento, o político afirmou que "um dos vícios mais arraigados e profundos de que padece o nosso país [...] consiste na monstruosa divisão da propriedade territorial".
A isso ele acrescentou que “enquanto poucos indivíduos estão na posse de terras vastas e não cultivadas, que poderiam prover a subsistência de muitos milhões de homens, um numeroso povo, uma grande maioria de cidadãos, geme na mais horrenda pobreza, sem propriedade, sem um casa, sem indústria, sem trabalho ".
Sua solução para esse problema foi que a sociedade evoluísse para que pequenos proprietários prósperos e fazendeiros produtivos prevalecessem..
Uma de suas frases mais memoráveis afirmava que "os direitos são proclamados e as coisas são esquecidas ..."; [e que] "este povo não pode ser livre ou republicano, e muito menos afortunado, mesmo que mais de uma centena de constituições e milhares de leis proclamem direitos abstratos, belas, mas teorias impraticáveis, em decorrência do absurdo sistema econômico da sociedade"
O apoio do presidente Ignacio Comonfort ao Plano de Tacubaya, movimento organizado pelos conservadores contra a Constituição de 1857, representou um grande golpe para Arriaga. Permaneceu fiel à legalidade constitucional e ingressou em Benito Juárez no governo paralelo que estabeleceu durante a Guerra da Reforma..
Depois que a guerra terminou com o triunfo de Juárez, Arriaga ocupou vários cargos políticos no novo governo. Mais tarde, em 1862, foi governador interino de Aguascalientes e, no ano seguinte, do Distrito Federal.
Ponciano Arriaga morreu em San Luis Potosí, em 12 de junho de 1865. Em 1900, Porfirio Díaz ordenou que seus restos mortais fossem transferidos para a Rotunda dos Ilustres, bem como inscrevesse seu nome na sala de sessões do Congresso..
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