Com a ampla e variada divulgação de informação científica que circula atualmente nos meios de comunicação, e com a consciência social existente em relação aos maiores de 65 anos em geral, e a demência como doença deste grupo em particular, o público começa a embaralhar os termos tal como "Alzheimer", "deficiência cognitiva" e "demência".
Como consequência, cada vez mais pessoas vêm às nossas consultas querendo saber se "devem consultar um neurologista", porque "estão a perder a cabeça" ou "têm uma memória fatal". Em um grande número dessas pessoas, seus aparentes problemas de memória são, na verdade, uma falha de atenção e / ou dificuldade de concentração., sintomas de seus estados depressivos ou ansiosos, e não demência.
Da mesma forma, existem pessoas que apresentam um quadro clínico de sintomas muito mais grave, com lapsos de memória significativos e confusão que podem indicar comprometimento cognitivo, mas ao examiná-los verifica-se que o que causa essa sintomatologia é uma depressão subjacente e não a deterioração orgânica do cérebro, como é o caso da demência.
Nessas ocasiões, falamos sobre Pseudodemência. A pseudodemência também pode ocorrer em outras condições psicopatológicas funcionais, mas a mais frequente é a depressão e continuaremos a nos referir a ela aqui..
Pseudodemência é um tipo de comprometimento cognitivo que imita demência mas o que acontece devido à presença de um transtorno de humor, a depressão é a mais comum. Geralmente aparece em pessoas mais velhas.
O termo começou a ser usado pela primeira vez após um trabalho de Leslie Kiloh em 1961 sobre pessoas que apresentavam sintomas semelhantes aos da demência, mas eram causados por transtornos de humor. O que mais chamou a atenção foi o possibilidade de reverter o declínio cognitivo no tratamento da depressão, algo que não pode ser feito no caso de demências.
Há profissionais e especialistas que não concordam com a utilização deste termo, uma vez que o prefixo "pseudo" implica que os sintomas não são reais, quando na realidade existem problemas cognitivos, apenas de etiologia diferente da demência. Mesmo assim, "pseudodemência" ainda hoje é o termo usual para se referir a esse tipo de patologia..
A pseudodemência normalmente inclui três tipos de sintomas cognitivos: problemas de memória, déficits no funcionamento executivo e déficits na fala e linguagem. Mais especificamente, os sintomas cognitivos podem incluir dificuldade de lembrar certas palavras ou coisas em geral, diminuição da atenção e concentração e lentidão no processamento cognitivo. Pessoas com pseudodemência geralmente estão muito preocupadas com os problemas cognitivos que experimentam.
Pessoas com pseudodemência também podem ter sintomas de depressão:reação motora retardada, ansiedade e sentimentos de desesperança. Tendem a acordar cedo e não conseguem voltar a dormir, além de apresentarem baixo astral, fadiga ou pouca energia, desinteresse pelas atividades, comer demais ou perder o apetite e ideação autolesiva..
O Fatores de risco para a pseudodemência, são os mesmos que para a depressão: estatisticamente, as mulheres são mais propensas à depressão, história familiar, divórcio e baixo nível socioeconômico. Pessoas de todas as idades podem ter depressão, mas a pseudodemência é vista mais na meia-idade.
O diagnóstico diferencial entre demência e pseudodemência nem sempre é fácil, em parte devido ao número de sintomas comuns nas duas condições e em parte porque outros tipos de demência, como Alzheimer ou Parkinson, também produzem sintomas de humor semelhantes aos da depressão..
É muito importante identificar corretamente o quadro clínico do paciente, pois o tratamento é muito diferente nos dois casos..
Existem algumas diferenças importantes entre as duas condições que ajudam o profissional a distingui-las:
Início dos sintomas: na Pseudodemência o início dos sintomas é bem definido e geralmente rápido, enquanto na Demência os sintomas aparecem progressiva e lentamente.
Conscientização da doença: Na Pseudodemência, o paciente tem uma consciência acentuada da doença e reconhece suas limitações, além de vivenciá-las com grande angústia. Por outro lado, na demência não há consciência da doença e não reconhecem suas limitações.
Humor: Pacientes com Pseudodemência, estando tão cientes de seus sintomas e de suas limitações, costumam ficar tristes e muito preocupados de uma maneira geral e persistente, enquanto aqueles com Demência apresentam um humor variável, muitas vezes inadequado, como rir em uma situação sóbria.
Atenção e memória: Em pacientes com Pseudodemência, a atenção geralmente não é afetada, enquanto naqueles com Demência é. Na pseudodemência, a memória de curto prazo (MCP) é afetada apenas algumas vezes e a memória de longo prazo (MLP) é alterada aleatoriamente. Por outro lado, na demência, o MCP é sempre afetado, enquanto o MLP é afetado de forma progressiva e lenta..
Comportamento e deterioração social: Na pseudodemência, o comportamento é consistente com o déficit e geralmente é o abandono, enquanto a deterioração social aparece precocemente. Em pessoas com Demência, o comportamento não condiz com o déficit, os pacientes negam que algo esteja acontecendo e, muitas vezes, recorrem a compensações, fingindo que fizeram algo propositalmente ou confabulando uma explicação. O declínio social geralmente é mais lento.
Colaboração com exames médicos: De acordo com o conhecimento da doença e o humor usual de cada condição, em consulta os pacientes com Pseudodemência costumam ter queixas muito específicas e exageradas e respondem aos testes com pouca cooperação, pois estes produzem muita ansiedade, enquanto os pacientes com Demência costumam colaborar não tem medo de testes.
O tratamento da pseudodemência depressiva concentra-se no tratando a própria depressão. Os sintomas geralmente melhoram se a depressão for tratada adequadamente e o humor do paciente melhorar. Em um grande número de casos, o funcionamento cognitivo pode ser totalmente recuperado.
Como tratamento para a pseudodemência, pode-se usar psicoterapia, medicação antidepressiva ou uma combinação dos dois. Tanto a terapia cognitivo-comportamental quanto a terapia interpessoal são tratamentos comprovadamente eficazes para a depressão e, como tal, podem servir como um tratamento para a pseudodemência.
No terapia cognitiva comportamental Os padrões de pensamento e comportamento são explorados e modificados para melhorar o humor. Na terapia interpessoal, as relações interpessoais são analisadas e as maneiras pelas quais estão contribuindo para a depressão são identificadas.
Embora muitos casos de pseudodemência possam ser tratados de forma eficaz com o tratamento da depressão, é importante observar que pesquisas nos últimos anos descobriram que comprometimento cognitivo reversível na depressão moderada ou grave (ou seja, pseudodemência depressiva) em pessoas mais velhas pode prever significativamente a demência subsequente.
Por isso, é importante, uma vez feito o diagnóstico e ao mesmo tempo tratado a depressão, que avaliar cognitivamente o paciente de uma forma abrangente e abrangente, além de oferecer monitoramento cuidadoso.
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