O alternância de gerações Consiste na sucessão de duas gerações diferentes da mesma espécie. Ou seja, as plantas se alternam entre gerações gametófitas e esporófitas, gerações haplóides e diplóides. Este fenômeno é característico do reino vegetal, embora possa ocorrer em outros reinos..
As plantas gametófitas se reproduzem sexualmente por meio de gametas (por isso são chamadas de "gametófitas") e são haplóides, o que significa que possuem células que possuem um único conjunto de cromossomos.
As plantas esporófitas se reproduzem assexuadamente por meio de esporos (daí o nome “esporófitas”) e são diplóides, o que significa que cada cromossomo no núcleo da célula é duplicado..
Segundo Hofmeister (1862, citado por Haig, David), a primeira geração, o gametófito, destina-se a criar os órgãos sexuais, enquanto a segunda geração, o esporófito, visa a produção de células reprodutivas em quantidades massivas (esporos) , o que dará origem a outra geração de gametófitos.
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Os esporófitos têm estruturas (esporângios) que produzem esporos por meio da meiose, um processo que se refere à divisão celular que resulta em quatro células que têm metade da carga cromossômica do pai. Portanto, esses esporos são haplóides..
Os esporos haplóides passam por um processo de mitose (divisão celular que produz duas células idênticas à célula-mãe), dando origem aos organismos gametófitos. Quando atingem a maturidade, produzem gametas haplóides: óvulos e espermatozoides..
Os gametas são produzidos no gametângio por meio do processo de mitose. Gametangia representa os sistemas reprodutivos das plantas: o macho é denominado antheridium enquanto a fêmea é denominada archegonium.
A união dos gametas produzidos pelos gametófitos dará origem a um zigoto diplóide, que se tornará um indivíduo esporófito. Assim que atingir a maturidade, esta planta produzirá esporos, reiniciando o ciclo..
Uma das duas gerações é dominante, enquanto a outra é recessiva. Indivíduos dominantes tendem a viver mais e crescer mais do que os outros. Indivíduos recessivos geralmente são muito pequenos e, em alguns casos, vivem no organismo dominante.
Em plantas não vasculares ou briófitas, os gametófitos são dominantes; no entanto, em plantas vasculares, os esporófitos são dominantes.
Briófitas são plantas não vasculares, o que significa que não possuem sistema circulatório, portanto, dependem da umidade do ambiente para sobreviver. Eles geralmente são pequenos em tamanho.
Indivíduos gametófitos são a geração dominante desta espécie. Um exemplo dessas plantas é o musgo.
Os musgos são plantas não vasculares, o que significa que a geração gametófita é a dominante. A parte mais desenvolvida do musgo é gametófito e na parte superior deste você pode ver a planta esporófita, que é de dimensões reduzidas..
Alguns desses gametófitos possuem anterídios, que são em forma de saco, enquanto outros têm arquegônios, que são em forma de garrafa. Nos anterídios, são produzidas grandes quantidades de anterozoides que podem ser deslocados graças a um flagelo (filamento localizado na parede externa da célula, semelhante a um chicote).
Por outro lado, na arquegônia, uma única oosfera é produzida, sem flagelos e, portanto, imóvel. Os anterozoides são liberados para o exterior e, ajudados pela umidade da planta, movem-se para a oosfera, fertilizando-a para criar um zigoto.
Esses zigotos possuem cromossomos de ambos os pais e dão origem à geração diplóide ou esporófita. Deve-se notar que os zigotos diplóides são extremamente vulneráveis, por isso a planta portadora da oosfera os mantém dentro de si e, dessa forma, a planta esporófita cresce na planta gametófita..
O indivíduo esporófito é composto por um filamento que culmina em uma cápsula que lembra um sino. Depois que o zigoto amadurece, a cápsula se abre e libera células haplóides minúsculas que crescerão como gametófitos individuais..
Fotos recuperadas de word-builders.org
Os traqueófitos são plantas que possuem tecidos vasculares. Eles são divididos em gimnospermas (plantas coníferas) e angiospermas (plantas com flores). Ao contrário das briófitas, essas plantas protegem seus embriões por meio de sementes.
A geração diploide, ou esporófita, é a dominante. Um exemplo de planta traqueófita é a samambaia.
A parte mais visível das samambaias é um esporófito. O esporófito produz folhas chamadas frondes, que produzem sori, aglomerados de pequenos esporos. Quando o sori amadurece, os esporos são liberados e eventualmente chegam à terra..
Esses esporos dão origem ao gametófito, chamado prothalo, que é muito pequeno e cresce separadamente da planta-mãe..
Seu ciclo de vida é reduzido para alguns dias. Esses organismos produzem gametas que mais tarde se ligarão a outros. A nova planta, o esporófito, cresce no gametófito, que se deteriora e finalmente morre, iniciando um novo ciclo..
Como nas samambaias, a planta dominante nas angiospermas é um esporófito. Por outro lado, o gametófito é uma estrutura minúscula encontrada na flor da planta. Nas angiospermas, existem dois processos de fertilização.
No primeiro, uma célula masculina se funde com uma célula haplóide, dando origem a um zigoto diplóide. No segundo processo, uma célula masculina se funde com outra diploide, criando endosperma, o tecido de reserva do qual nascem as sementes das angiospermas..
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