O estímulos táteis são todas aquelas ações destinadas a gerar sensações que podem ser experimentadas ou percebidas através do toque.
O sentido do tato permite que os seres vivos percebam diferentes alterações na pele, como temperatura, umidade, textura, pressão, dor ou prazer..
Assim como os estímulos direcionados a outros sentidos, como a visão ou a audição, os estímulos táteis fazem um órgão reagir (neste caso a pele), que percebe uma mudança e alerta o cérebro.
Quando o sentido do tato é estimulado, é gerada uma sensação que é armazenada quase inconscientemente pelo cérebro na memória.
No caso do ser humano, isso tem representado um fator importante a nível evolutivo, pois através da dor é possível perceber quando um elemento (como o fogo) é capaz de causar danos ao corpo..
Em áreas como esportes, um estímulo tátil pode ser o gatilho para tomar decisões rápidas no meio de um jogo.
Por exemplo, os arremessadores de beisebol usam os dedos para sentir as costuras da bola e, assim, fazer seus arremessos com mais precisão, apesar de não verem a bola com os olhos..
O fator dor também é decisivo no exercício; normalmente o limite de uma pessoa para testar sua força, elasticidade ou habilidade atlética, é dado pela dor.
Os efeitos emocionais causados por estímulos e sensações táteis têm sido objeto de numerosos estudos e são bem conhecidos das pessoas graças à cultura geral.
O rosto, pescoço, pontas dos dedos e outras partes do corpo são especialmente sensíveis às menores variações de pressão. Os estímulos táteis nessas áreas costumam ter uma resposta física ou emocional muito alta e quase imediata..
Como exemplo de respostas físicas, podemos citar reflexos, que tornam as extremidades pular se são pressionados em um ponto específico, e massagens, que ao aplicar pressão de forma generalizada reduzem a tensão ou cãibras musculares.
Em relação às respostas emocionais produzidas por estímulos táteis, interações como beijos ou abraços podem gerar no cérebro a liberação de hormônios como endorfinas e dopamina, responsáveis por gerar prazer..
Alguns produtos químicos têm a capacidade de gerar estímulos táteis no cérebro, apesar da ausência de contato da pele com qualquer objeto.
Isso ocorre porque às vezes as substâncias psicoativas, como drogas ou alguns venenos, interferem no envio de sinais dos receptores nervosos para o cérebro..
Da mesma forma, álcool etílico, resfriado ou anestesia podem cancelar os estímulos táteis e calmaria certas áreas do corpo por certos períodos de tempo.
Este composto químico presente nos alimentos picantes tem um efeito interessante, pois é capaz de gerar um falso estímulo com relação à temperatura..
A capsaicina tem a capacidade de ativar instantaneamente os receptores de temperatura localizados nas membranas mucosas (especialmente na boca), então, ao ingerir alimentos picantes, o cérebro literalmente pensa que a boca está queimando.
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