O que são ossos pneumáticos?

O ossos pneumáticos São aqueles que possuem cavidades cheias de ar, o que os torna mais leves que ossos totalmente sólidos. A palavra "pneu" refere-se ao ar contido sob pressão, é derivado do grego e está relacionado ao vento e à respiração.

Em biologia, o termo "pneu" se refere à respiração, razão pela qual esses ossos também são conhecidos como "ossos que respiram" ou "ossos ocos". Em pássaros, esses tipos de ossos oferecem uma vantagem evolutiva que lhes permitiu voar graças à sua leveza..

Os ossos faciais humanos são pneumáticos, encontram-se ao redor da sobrancelha interna, sob os olhos, ao redor do nariz e bochechas, são os chamados seios paranasais..

Essas cavidades dos ossos pneumáticos são normalmente revestidas internamente por uma camada celular chamada epitélio e são cobertas por mucosa..

Além de deixar o crânio mais leve, também contribui para a ressonância sonora e tem sido sugerido que, junto com a mucosa, serve para condicionar o ar inspirado antes de chegar aos pulmões..

O processo de pneumatização dos ossos já foi descrito em crânios de mamíferos, pássaros e crocodilos, mas também foi documentado em animais extintos, como dinossauros e pterossauros..

Funções dos ossos pneumáticos

Nenhuma função única foi definida para esses ossos ocos na natureza. No entanto, algumas hipóteses foram descritas sobre o papel desses ossos nos organismos que os possuem:

Redução da massa corporal

Nos ossos pneumáticos, as cavidades foram modificadas para conter ar em vez de material medular e, consequentemente, a massa corporal foi reduzida.

Isso facilitou o vôo em pássaros e pterossauros, já que há menos massa, mas a mesma quantidade de músculos que impulsiona o vôo..

Alteração da densidade óssea

A pneumatização dos ossos permite a redistribuição da massa óssea dentro do corpo. Por exemplo, um pássaro e um mamífero de tamanho semelhante têm aproximadamente a mesma massa óssea..

No entanto, os ossos das aves podem ser mais densos porque a massa óssea deve ser distribuída em um espaço menor..

Isso sugere que a pneumatização dos ossos da ave não afeta a massa geral, mas promove uma melhor distribuição do peso dentro do corpo do animal e, consequentemente, maior equilíbrio, agilidade e facilidade de vôo.

Equilíbrio

Nos terópodes (uma subordem dos dinossauros), o sistema esquelético do crânio e pescoço era altamente pneumatizado e os antebraços estavam reduzidos. Essas adaptações ajudaram a diminuir a massa longe do centro de gravidade..

Esse ajuste do centro de massa permitiu que esses animais reduzissem a inércia rotacional, aumentando sua agilidade e equilíbrio..

Adaptação a alturas

Os pássaros que voam em grandes altitudes têm adaptações anatômicas que lhes permitiram colonizar esses habitats. Uma dessas adaptações tem sido justamente a extrema pneumatização de seu esqueleto.

Referências

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